第八章:乞丐村

孟玉菀這次挑擔子依然是往老地方走，只是剛走到一半，就被一老一少攔住了去路。孟玉菀一見有人攔住自己，生怕又和上回一樣，連忙護住了身後的擔子，有些忌憚的盯著他們。

「姑娘，真是抱歉啊！前兩日那幾個孩子搶了你的菜，老頭子我這次特地來給你賠禮道歉了！」說這話的是一個老乞丐，花白的頭髮倒是乾乾淨淨的，餓得瘦骨嶙峋，一雙眼睛深深的凹進了眼眶。

他手中提著一個包袱，孟玉菀接了過來粗糙的看了一眼，是些晒乾了的藥材。

「您的道歉我收下了，但這禮，我是不能要的。」孟玉菀推了回去，面上的表情很認真。

「其實，那幾個孩子都很乖的。」老乞丐說著，抹起了眼淚，「小小年紀就要靠自己生活，乞討來的飯菜也不會獨吞，會拿到院子里給大夥分著吃。」

孟玉菀低著頭，不知在想些什麼。

這些爛菜葉子，其實她也只是找個地方丟了。被乞丐撿走也是常見的，倒不如直接給了這些乞丐，也算是做一樁好事。

孟玉菀猶豫了一下，照著洛娘那樣小心眼的性子，要是知道了，說不定還會找他們討錢。

「小姑娘你放心，老頭子我已經教訓過那些小兔崽子了，他們以後不敢了。」

孟玉菀看著老乞丐瘦小孱弱的模樣，心中有些不忍，她低下了頭，想了想後果。

「大姐姐，哥哥他們不是壞人！」小女孩看起來比孟玉菀矮了一個腦袋，大概是七八歲的樣子，打扮的還算乾淨。她攙扶著老乞丐，一雙水汪汪的眼睛很是明亮。

「我知道。」孟玉菀說這話時，後腦勺莫名的有些疼，她笑著揉了揉小丫頭的頭髮。

「老爺爺，這些菜，您拿走吧。」孟玉菀瞥了眼那些爛菜葉子。

「不行，老頭子我不要！」那老乞丐堅定的拒絕，並拉著小丫頭的手轉身就要走。

那小丫頭倒是鬧了起來，她死死的抓著孟玉菀的衣角不肯走，她說:「為什麼不要呀爺爺？姐姐人好，我們應該收下的啊！」

也許在旁人眼裡，這丫頭無理取鬧，不知道天高地厚。但孟玉菀看著，卻莫名覺得有些傷感。小小年紀的孩子就知道放下面子乞討，她不是無理取鬧，她是被命運逼迫的沒有辦法成為一個清高孤傲的嬌嬌女。

老乞丐覺得丟人，板著臉站直了身子，他甩開小丫頭的手，冷聲道:「你鬧什麼？不嫌丟人嗎？我怎麼教你的？都忘了？」

小丫頭紅了眼眶，手依舊緊緊攥著孟玉菀的衣角，她哽咽著說:「爺爺，我只是不想餓肚子了，我也不想讓爺爺餓肚子了。」

不想餓肚子，多麼簡單而粗暴的一個理由。孟玉菀下意識的看向那老乞丐，他不知何時也紅了眼眶，許是覺得自己太嚴厲了些，顫抖著一雙手去摸小丫頭的頭。

「是爺爺對不住巧妞……」老乞丐的聲音像是從靈魂深處發出來的，沉重的落進了孟玉菀的耳朵里。

老乞丐姓徐，叫徐老根。巧妞跟著老乞丐姓，她是老乞丐撿來的。

孟玉菀原先以為這一老一少和前些日子的那小乞丐的家人，真到了他們住的破爛茅草屋裡，孟玉菀才發現，這是個村子，村裡的人幾乎都是些乞丐。

看到孟玉菀，乞丐們並沒有多大的反應，只是一雙雙眼睛都瞪著老乞丐挑著的裝滿爛菜葉子的扁擔。

在他們一哄而上的時候，孟玉菀卻轉頭悄無聲息的打量著這座村子。長安是帝都，天子腳下，按道理應該富饒，可這裡卻是一片荒蕪，眾人都以乞討為生。

她不經意瞥見茅草屋后探出的三個腦袋，那模樣正是搶她東西的乞丐。他們看見孟玉菀發現自己在偷看，連忙躲了起來，似乎很害怕孟玉菀找他們算賬。

「徐爺爺，這個村子里既然有這麼多人，為何不自力更生，做農活過日子呢？」孟玉菀拉住了徐老根，問出了自己心裡的疑問。

「嗨，還做農活呢！我們沒田沒地，做什麼農活？像我們這群人，從小就在這村裡長大，你還不知道吧？我們這兒是乞丐村，在方圓百里是出了名的，哪怕是出去找活做，也沒人要。」

孟玉菀沒有再說話，她幫著徐老根將那些爛菜葉子剁碎了，放了半碗粗米，用清水煮成一鍋青菜粥。說是粥，著實牽強了一些。

徐老根招呼著孟玉菀也吃，孟玉菀搖著腦袋說自己吃過了，老頭子也知道自己這些在別人眼裡是豬食，就沒再說什麼了。

他擺好了碗筷，吆喝著巧妞兒去叫哥哥來吃。

那三個男孩看到孟玉菀有些畏畏縮縮的，老頭子中氣十足的吼了句吃飯，她們才拉長了腿跑去拿著碗蹲在地上吃。這個狹小的茅草屋裡，連一根小板凳都沒有。

最裡頭的地面擺著一張毯子，上頭有一床破破爛爛的棉絮被。孟玉菀看著，情不自禁的皺起了眉頭，她不是看不起這些人，她自己也是行乞過的。只不過她命好，才兩三天就找到了正經活兒干。

「我們這兒就這條件，別嫌棄哈。」徐老根有些局促不安。

孟玉菀緩過神，原來她皺著眉頭的模樣早已經進入了徐老根的視線，這老頭子生怕自家條件差，讓她嫌棄。

「沒有。」孟玉菀搖頭。

她離開的時候跟劉老根說，明日她還會送來，那劉老根聽了，當即老淚縱橫，連連喊著恩人。

孟玉菀挑著擔子往回走的時候一直在想，權勢和金錢果真是好東西，沒有這些，連個人樣都活不成。

她回了樓里，主動幫著前院搞衛生的阿婆打掃，一些男人將姑娘拉在自己腿上，上下其手，摸得她們嬌笑連連。孟玉菀木訥著的模樣讓那些姑娘覺得沒意思，她們斜著眼睛冷嘲熱諷，左不過就是說她模樣丑，還來礙眼。

有些桌子上擺了沒吃完的糕點，孟玉菀趁著阿婆沒注意，眼疾手快的收進了自己懷裡。她想著徐巧妞年紀小，要長身體，哪能總吃那些爛菜葉子，可她忘了，她自己也還是個孩子。這種心理上的成熟，註定了她活的艱難。

第二日孟玉菀去送爛菜葉子的時候，碰見了菀花的心上人，他穿著一身捕頭的衣服，清秀的臉看起來倒有些正氣。

他認出了孟玉菀，看見孟玉菀挑著這麼沉的擔子，連忙上去接了過來。他一邊幫著孟玉菀挑擔子，一邊問：「這些是丟哪兒去？」

「西郊外，乞丐村。」

陸尚聽見她的話，停住了腳步，有些驚訝的盯著她的眼睛看。孟玉菀笑著用目光回視，一點兒也沒有心虛。

片刻后，陸尚若有所思的收回了視線，又抬起腿走了起來。他側著臉去看孟玉菀，「你不怕洛娘知道嗎？」

孟玉菀笑著反問：「你會說出去嗎？」

「自然不會。」

「那我怕什麼呢？」孟玉菀小心翼翼的從懷裡掏出一塊帕子包著的點心，這帕子還是她從菀花那兒要來的，上頭綉著杜若花。

很顯然，陸尚也認出來了。孟玉菀笑著調侃：「這帕子有些髒了，不知你要是不要？」

陸尚連忙答:「自然是要的。」

徐老根顯然是沒有想到孟玉菀真的又將菜送了過來，他以為孟玉菀不過是說說而已，畢竟這個村子的破爛，實在是讓人有些受不了。

見孟玉菀送了菜過來，徐老根激動的不行。他彎著腰連聲道謝，孟玉菀一點點的將帕子打開，露出幾塊精緻的小點心。

她笑著遞給巧妞，「拿著當零嘴兒吃。」

巧妞一看就沒吃過這種好東西，拿著一塊咬了點邊角，又手腳麻利的收了起來。

「你不吃么？」孟玉菀問。

「留著給爺爺還有哥哥吃。」

「他們都很可憐，對嗎？」孟玉菀瞥見陸尚眼中泛起了憐憫的情緒，忍不住小聲問。

陸尚點頭，心中越發欣賞起這個小女孩，不僅行事乾淨利落，還有顆七竅玲瓏心。

皇帝下旨賜婚給鎮南王的事兒已經傳遍了長安，而主人公卻握著書，對月吟詩。

「那老頭子開始行動了，他這是明晃晃的在你身邊插人啊！」唐青尤急得像只熱鍋上的螞蟻，偏偏這當事人云淡風輕的毫不在意，讓他不禁有些挫敗的感覺。

月光投在書上，秦景安看著書上黑壓壓，密密麻麻的字眼忍不住輕笑，「那蘇月是庶女，自小受盡欺辱，如今做了個皇權爭鬥的棋子，說不定她也心不甘情不願呢！女人嘛，對她溫柔些，不就反水了么？」

「若她不反水怎麼辦？」

秦景安眯了眯眼睛，「那就找個時間……除了她。」

「……你說的也是！」唐青尤有些猶豫的望著窗戶口的那個男人，他看得出那孟家的小丫頭不是個容易利用的。

「你想說什麼？」秦景安放下書，兩手一抬，動作優雅的伸了個懶腰。

「孟家其實也沒什麼值得我們利用的了，何不放過那小丫頭？」其實還有後半句話，唐青尤目光複雜，到了嗓子口的那半句話又憋了回去。

「放過她？」秦景安輕笑，目光悠長，「放過了她，誰來放過我？」