第3章 豎子義救漢忠良(一)
第三章
豎子義救漢忠良（1）
王莽聞聽成帝遺子獲救，登時大發雷霆，稟報此事的太監眼見皇上動怒，便連大氣也不敢出了。雲旗跪拜相勸道：「聖上息怒，末將這便親率輕騎，將這夥人抓回來。」王莽急道：「你即刻率三千精兵，會同長安府知曉此事者前往追剿，不管是否抓到劉子與那廝，定要將陪你同去的長安府官吏盡數處死，以免這群人泄露成帝遺子之事。」雲旗口中唱諾，隨即瞥向屋中那太監，倏地拔出佩劍橫掃，便將對方處決。王莽望着雲旗背影，心下暗道：「朕倒忘了，欲將劉子與之事徹底遮掩，這奴才豈可苟活。」
又過良久，雲旗憾然而歸，朝王莽跪拜道：「啟奏聖上，臣率領精騎追擊，卻遭段峰所帶人馬阻截，那伙賊兵雖已盡誅，只恨段峰跟劉子與不在其中。微臣發現段峰同夥俱配腰牌，上書『軒轅』二字。」王莽鬱郁說道：「朕身旁高手太少，不然自可調撥些看守大牢，如何會有劉子與被劫之事。朕早聽聞段峰曾是軒轅派弟子，再聽你所講腰牌，定是軒轅派鐵定心思，要與朕作對了······」話到後來，靜默須臾，悻悻續道：「這伙賊人劫走劉子與，將來定要以此為幌子，聚攏漢室舊臣以及江湖幫派反抗朝廷。」
雲旗眼見王莽面現焦惶之色，心下暗道：「義父待我恩重如山，此刻他既逢危難，我自該赴湯蹈火。」言念及此，便即說道：「末將這便親率精兵追到軒轅派去，要是不能除掉劉子與誓不還朝。」
王莽思忖片刻，道：「不，朕要即刻下詔，便說劉子與冒充孝成皇帝遺嗣，朝廷已將其處決了。」雲旗當即會意，脫口贊道：「聖上英明，只要天下百姓以為劉子與已死，軒轅派便難以打着他的旗號，反抗朝廷了。」王莽長嘆一聲，道：「這不過是權宜之計罷了。軒轅派弟子眾多，那派中人物又仗着炎黃二帝是其開派祖師，歷朝歷代均甚禮遇，這些年竟不肯跟朕來往，朕卻只得遷就，你此番即便領兵前往，也未必敵得過這伙賊人。」
雲旗雙手抱拳，隨即跪拜道：「聖上寬心，末將定會剿滅軒轅派，並且除掉劉子與，如若不勝，甘當軍法。」王莽道：「追殺劉子與不可大張旗鼓，再說朕現下要是跟軒轅派開戰，倒似不敬祖宗了。欲要剿滅這伙反賊，還需緩圖。」雲旗自忖須臾，拱手說道：「聖上所言極是，終有一日，末將定要剷除劉子與，以及不尊朝廷號令的江湖幫派。」
王莽聞言贊道：「我兒壯志可嘉。」轉而輕哼一聲，陰森續道：「那些抗拒天威的江湖幫派均是自不量力，往後朕還需扶植些江湖勢力，要他們歸你節制，助朕誅殺劉子與，並要江湖中人自相火併，朝廷便可伺機而動。」
光陰荏苒，匆匆過得六年，王莽早已罷黜大漢國號，隨後改元開國，創建大新王朝。話說這日長安郊外寒風凜凜，白雪皚皚，茫茫阡陌之中坐落着一座氣勢僅次於皇城的建築群，這便是王莽下旨重修的太學。
「瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨······」這朗朗上口的讀書聲正是從太學的一間學堂傳來。
屋內火爐噼啪噼啪地響着，二三十名學童身着白衣，手捧《詩經》，咿咿呀呀地誦讀著。學堂正首，有位老者手捻花白鬍須，半眯雙目，微微頷首，細細聆聽。這老者名喚易墨寒，乃是一代名士，他原本專授王莽，及至徒兒獨攬朝政，便即自行請命，
轉到太學授業了。
待得眾學童誦讀完畢，易墨寒睜開深邃雙目，微微頷首道：「嗯，讀得倒還可以。為師日前要你們記背此文，現下可都會了？」此語既出，絕大多數學童異口同聲道：「會背啦！」
易墨寒環顧四周，忽見一名學童面露難色，便即喚道：「程鴻漸，你且背誦一遍。」話音剛落，諸人皆朝鴻漸望去。但瞧他約莫十歲年紀，模樣甚顯可親，所着火貂短襖頗顯蓬鬆厚實，腰間所掛半塊翡翠龍紋墜恰似半枚鵝蛋之狀，做工精良，端的千金難求，其上還鐫刻着一個「馬」字。
程鴻漸依言起身，終因喉頭髮緊，忍不住輕咳幾聲，吞吞吐吐道：「夫子······弟子還是不會······」易墨寒道：「那你會多少，便背多少，叫我聽聽。」
「阿嚏！」程鴻漸打個噴嚏，接着續道：「瞻彼淇奧······綠竹······猗猗······有個·····君子······有切有搓，有啄有磨······」
「哈哈哈······」眾學童嘲笑之聲打斷了背誦，鴻漸亦覺所言有誤，當下歉然一笑，不禁又咳數聲。
易墨寒止住眾人嘲謔，轉而又向鴻漸道：「這篇文章你若不會倒也罷了，怎的卻似消遣。」鴻漸忙擺了擺兩隻小手，出言解釋道：「不是的，不是的。弟子聽旁人告訴我，若有文章着實記不牢，便先記下其中有甚字眼，可弟子只記下了這些關鍵之處，旁的卻忘了······」話到後來，又忍不住輕咳數聲，續道：「弟子絕非有意捉弄，這篇文章深意我也着實不解，還望夫子能給講下······」
易墨寒觀此情狀，不由搖首輕嘆，道：「你怎麼又病了······」話音剛落，有名學童介面道：「程鴻漸今日還算見強了。」
易墨寒聽罷此語，示意鴻漸坐下，隨即溫言說道：「你平素體弱，如此這般難免耽誤學業，往後定要好生保養才是。」鴻漸甚感歉然，當下低聲回道：「弟子知道了······回去之後，定當用心記背，不讓夫子失望······」
易墨寒點了點頭，轉而又向眾學童道：「為師瞧爾等尚且年幼，過於深奧之語實難領會，是以素日間只要你們爛熟於心，待得你們年歲稍長，再做講解。不過鴻漸既然發問，為師便先粗解要義，待得下回授業，自會細解。」說罷，呷了口清茶，續道：「這篇文章出自《詩經》中的《衛風》，歌頌君子美好的品行和操守。鴻漸，你且說下何者可稱君子？」程鴻漸恭敬起身，道：「回夫子的話，聽我爹爹說，作為君子，平素應該待人謙和有禮，更該與人為善。」
易墨寒點了點頭，道：「此話不錯，只是並不全面。此篇文章提及『有匪君子，如切如磋，如琢如磨』，便已言明真君子品性端正，定可經得起切磋琢磨。某些人雖面上親善，卻只能算作偽君子。為師講樁公案，爾等自行領會。」話到後來，頓了一頓，接着續道：「王莽稱帝之前，為師曾親傳課業。大漢未亡時，此人雖位高權重，卻素來謙恭儉讓，禮賢下士，愛民如子，待為師亦極其敬重，從未拂逆。」程鴻漸點了點頭，道：「既如此說，當今聖上着實是個君子。」
易墨寒輕嘆一聲，道：「起初大夥都這般想，是以萬民稱頌，將他比作當世周公，朝廷還頒旨冊封。可及至大漢孝平皇帝繼位，王莽獨攬朝綱，且又尋了個由頭，不準皇帝與生母衛氏相見。王莽長子王宇觀此情狀，心念人倫大禮，便曾多次規勸，只可惜王莽不肯聽從。」程鴻漸聞聽此節，脫口說道：「這些話王莽該聽，孝平皇帝見不到娘親，得有多難過啊。」
易墨寒道：「這倒尚在其次，為人臣者如此作法，實屬擅權之舉。那王宇深曉其中道理，便依其師吳章之言，遣人趁夜於王莽府門前撒些狗血，以示上天告誡之意。那王宇的行徑固然偏頗，可王莽查明原委后，竟將此子賜死，誅殺兒媳呂焉，並滅親家三族。」
「啊！？」程鴻漸聞聽此語，登感驚詫萬分，不禁怔了怔，方才顫聲續道：「幹嗎要處死這麼多人······他們······還都是王莽的親人啊······」易墨寒搖首惋嘆道：「當年受此事誅連者着實不少，王莽還以此為由，將皇帝生母衛氏、武靖公主、梁王劉立等盡皆誅殺，人數多達上百，這其中該有多少人跟此事並無干係，卻也無端受牽。」話到後來，不由唏噓一聲，接着續道：「真君子斷不會濫殺無辜，可當今聖上在過去常被當作聖人，端的經不起『切磋琢磨』了。」
眼下正是大新王朝始建國三年，此樁慘案發生之際，眾學童均未出生，自不曉當年的腥風血雨，這當兒聽罷其師言語，個個睜圓了雙目，更有甚者連嘴都合不上，紋絲不動地聆聽易墨寒敘述當年軼事，待得夫子說罷，幾名學童回過神來，不由七嘴八舌，低聲議論。
那王莽身為天子，平素自無人敢提及此事，易墨寒為人正直，今日有感而發，方才平心而論，眼下瞧此情形，當即回過味兒來，說道：「今日的課業便傳授到這兒，你們往後莫要再提此事。」眾學童聞聽此語，紛紛應承。
易墨寒來到程鴻漸身旁，從懷中掏出個精緻玉瓶放至桌上，慈和說道：「這瓶中有金翅大鵬健體丸，乃是重陽節宴會那日，西域使者所獻貢品，據說服用後足可強身健體，醫治百病，更有療傷之奇效。王莽當時獲得三十粒，並將其中十八粒賜予為師，你且收好。」程鴻漸忍不住輕咳兩聲，隨即推辭道：「不，這葯太過貴重，弟子不能要。」
易墨寒道：「為師讓你拿着你便拿着，我本來也用不上，若是此葯當真使你康健，為師便可欣慰了。」鴻漸心中感懷，當下顫聲謝道：「多謝夫子。」易墨寒道：「那使者曾提過此藥性烈，倘若沒有極重傷患，每隔半月方可再吃一粒。」程鴻漸點了點頭，道：「弟子定按夫子所言服用此葯。」易墨寒微微頷首，說道：「過幾日便要放長假了，你該好生休養，卻也莫要耽誤學業。」
隆冬時節，銀裝素裹，甚顯妖嬈。太學學子翹首以盼，終迎長假，離家頗遠的學子，要麼聚在屋中，吃着熱氣騰騰的火鍋；要麼三五成群，到長安城中閑逛。程鴻漸家住長安附近的櫟陽境內，家人早命吉祥、旺來兩名家僕駕着馬車，到得太學門外相迎。但見那車由五匹棗紅馬前後排列，一同牽引，甚顯豪奢闊綽，鴻漸稚嫩的臉上滿含喜氣，身子明顯見好。
「漸哥哥，等我一下！」程鴻漸正欲登車，忽聽小女孩兒清亮的童音從背後傳來，當下心頭一喜，隨即回首而望，恰見那名小姑娘蹦蹦跳跳，小跑而來。
那小姑娘八九歲年紀，衣着雖素，卻無法掩蓋其秀美容貌，一雙大眼撲閃撲閃，透露著欣喜之色。程鴻漸高揚手臂，歡聲招呼道：「巧倩妹妹！」
那小姑娘正是易墨寒的孫女易巧倩，程鴻漸迎將上去，問道：「這麼急匆匆地尋我，有什麼事嗎？」易巧倩烏黑的大眼眯成了一條縫兒，笑嘻嘻地道：「漸哥哥，聽說你們家可大，可好玩兒了，你帶我去你們家玩兒上幾天，好不好？」程鴻漸正欲應允，忽見易墨寒高聲喚道：「巧倩······快回來······」
易老夫子說罷，便即單手拄著拐杖，趕過來拉着孫女的小手，出言嗔道：「你這鬼丫頭，爺爺教你四書五經，偏生不愛學，只曉得四處胡鬧瞎玩兒，鴻漸要回去跟家人團聚，你跟着湊甚熱鬧。」
易巧倩伸出兩隻柔嫩小手，牽着易墨寒的手臂左搖右擺，撒嬌撒痴道：「哎呀爺爺，巧倩求您了，叫我去玩兒玩兒嘛。這些年只有咱們爺孫倆，您還老不陪我，這回便放我到漸哥哥家中瞧些熱鬧嘛。」話音剛落，小嘴兒撅得老高，易墨寒不由心生酸楚。
且說易巧倩的父母年輕之時無兒無女，人至中年方才得此一女，可惜此女還沒生下來多久，其父母便雙雙離世了，多年來祖孫二人相依為命。好在易巧倩生性活潑開朗，又極喜歡熱鬧，才為易墨寒的晚年增添了幾分樂趣。
便在這當兒，程鴻漸朝易墨寒恭謹抱拳，道：「夫子，巧倩平日便跟弟子要好，她若是到我家，我的家人必然是十分歡喜的。再說夫子頭幾日贈予的金翅大鵬健體丸，我當夜只吃一粒，第二天早上起來身子就完全恢復了。弟子正想好好感謝夫子，您就讓巧倩妹妹到我家玩兒幾天吧。」
易墨寒聞聽此語，心下稍覺寬慰，說道：「嗯，當日那西域特使對眾人講，此葯先以世間罕有的西域金翅大鵬鳥的鮮血做藥引，再配以天山雪蓮等數十味名貴藥材放入煉丹爐內，煉製百日方能煉得三十六粒小藥丸。那國中每隔三十年煉製一次，其使者此番只進貢了三十粒，還有六粒想來是讓那國王留下了。那西域特使還曾提及，一個人不管如何虛弱，只需按時服用，少則一個月，多則三個月，便可強壯起來。除此之外，此葯還有療傷趨毒的神效。鴻漸，你日後便按西域特使的話服用此葯，為師望你能健碩起來。」
程鴻漸頓覺感動莫名，可他不是能言善道之人，面對此等恩情，竟不知該當如何言謝。便在這當兒，易巧倩趁爺爺與程鴻漸交談之際，暗自躍上那輛豪奢馬車，連聲催促道：「好啦，好啦！你倆別絮叨啦！漸哥哥你快上來呀！」其音焦促中又含歡愉。
程鴻漸回道：「來啦！」轉而向易墨寒道：「夫子，我帶巧倩到我家玩兒上幾天，之後便送她回來，您放心吧。」易墨寒搖首笑嘆，道：「這鬼丫頭······」話到後來，頓了一頓，接着續道：「你們去吧。」程鴻漸拱手而應，便即登車去了。