第3章 桃苑居命案
第二章桃苑居命案
四濺的鮮血仿若飄零的花瓣，輕附在牆壁、桌腳、地板之上，殷虹的血水順着木椅匯於地面，宛如花瓣間的花蕊，妖艷詭異。「花蕊」間、木椅上捆着位身材魁梧、姿勢扭曲變形、遍體鱗傷的中年人，「花瓣」不遠處的窗前，一紅衣女子背身而立，似遠眺又似在等待。
房外傳來異常響動，不多時房門上便映出了個身材魁梧似是無頭的黑影來。
紅衣女子轉過身來，昏暗的夜幕下看不清容貌，可不知為何卻讓人莫名覺得渾身冰冷。
「啊！鬼啊！啊——」
凄厲而驚恐的尖叫打破了雪夜的寧靜，引來了陣陣喧嘩......
夜色漸褪，晨光未現的卯時，人們還未自睡夢中醒來，安陽縣城最大的歌舞教坊——桃苑居內便迎來了數名衙役，一名文士模樣的中年人和一位清秀青年。
中年文士是安陽縣縣令，聽聞命案便急忙趕來，甚至連官服也沒未來得及換上，以此足見他的品行。其名李中懇，為官清廉公正，深得安陽百姓的信任與愛戴。
清秀青年名為李雲，是李中懇的獨子。整日弔兒郎當，無所事事，一副不學無術的樣兒，讓縣令大人甚是頭疼，不過本性並不算壞。今日也不知是犯了什麼病，硬要跟着來探案。李中懇覺得讓自家荒唐兒子跟着也算是讓他長點眼力，說不定還能激發其鬥志呢，便未多加阻攔。
「啟稟大人，死者死於窒息，應是被繩索之類的東西勒死的。」仵作在檢查完死者后指著凄慘可怖的屍體脖頸上的勒痕恭敬稟報道，「但這裏有個十分矛盾的現象：從死者受傷程度來看，兇手應是有意折磨於他，但之後殺死他為何要用如此「輕鬆」的方式呢？」
「喔？」李中懇略驚訝了下，不過並未過多留意，「還有呢？」
「死者生前在無防備的條件下腦後受到過重擊，造成短暫昏迷。除此之外，就其身上縱橫密佈的傷口來看，兇手虐待死者應屬報復，故仇殺可能性居多。另外，屬下檢查過死者身上，衣物與屍體身上都有被翻動的痕迹，沒有發現死者的錢袋，也沒有發現戒指之類的值錢物品。」
「如此看來，仇殺與財殺都是有可能的了。」李中懇沉吟道。
「屬下亦如此認為。」仵作躬身稱是。
「情殺的可能性也不小。」李雲在一旁十分認真地提醒道。但在說完之後就有點後悔了。他本就害怕自己這個不苟言笑的父親，如今又不知死活的胡扯，這還真是出門忘了看黃曆——失算失算。
李中懇倒未在意李雲忐忑的心情，想了想認真道：「這個可能性並不大，雖說像這種風塵之地，爭風吃醋比比皆是，但因此而痛下殺手，倒是不大可能。否則，這種地方豈不是兇案層出不窮了？不過，這也不能一概論之，要等調查之後才能斷定。」兇案面前，他早把自己兒子那點小心思忘到九霄雲外去了。
很認真的陳述了自己的想法后，李中懇回身，招手喚了個衙役，「去把老鴇叫來。」
「回大人的話，」不多時，老鴇哆哆嗦嗦地湊上前來，「他是劉金，劉大老爺。」
「嗯。嗯？劉金？」李中懇喃喃低了句，隨即恍悟般回頭對李雲道：「那個不久前販賣假絲綢險些把自己把賠進去的傢伙，是不是就叫劉金？」
「什麼？」李雲呆了呆，一臉茫然。
李中懇很是耐心地提醒道：「當初他還不知從哪兒弄了一個所謂的祖傳之寶，把當初負責這起案子的欽差哄得眉飛色舞，可把為父氣得不輕。雲兒可還記得？當初為父可是向你着重提起過的。」
李雲很艱難地想了想，隱約記得自己的父親以這個事向自己囑咐過，似乎是說，以後無論為官為人，切莫學此行為，務必潔身自好，公正清廉云云。但說的到底是不是劉金這個人，他只能說......我不知道啊。但想到自己如果說自己不知道的後果，李雲還是很知趣的裝成了『這件事我應該記得，只是一時沒想起來』的模樣。他先是一臉的茫然，之後又擺出恍然大悟之狀「哦，孩兒想起來了，就是這個劉金。」
李中懇滿意點頭「看來此人也非善類，但是他是如何死在這裏的呢？他轉頭又將目光投向了旁邊的老鴇，希望她能提供更多的線索。
「回稟大人，小婦人不知。」老鴇戰戰兢兢「小婦人聽了苑裡出了命案就趕忙報了案，小婦人只知道劉大老爺死狀可怖，好像還有鬼，真真嚇死小婦人了。」
李中懇皺起眉頭，有些不滿。身為桃苑居的老闆娘，出了事竟被嚇得連問都不敢問，真是一點自覺也沒有，「那劉金的死，你怎麼看？」李中懇想了想，心存僥倖問道。此舉算是給桃苑居老鴇天大的面子了。
「這個......就小婦人來看，不定是哪個恩客看不慣劉金大老爺獨佔桃君，心生不忿才下狠手殺了劉老爺的。想我們桃君可是這兒的頭牌，愛慕的恩客不盡其數，想要一親芳澤的更是多得不得了。一月前好不容易出閣了，卻被劉大老爺一人獨佔，恩客們嘴上雖不說，但想來看不慣的多得數都數不過來，哪個脾氣差的一氣之下殺了劉大老爺也是很正常的，大人您說是不是？」老鴇腆著一張老臉道。
李中懇對老鴇的嘴臉更加不喜，面上未表現出半分「如此，你可有可疑人選？」
「這個......愛慕桃君的那麼多，小婦人就不好說了。」
得，這和沒說差不了多少。
「嗯，還有呢？」李中懇耐著性子繼續問道，看來並沒有準備就此打住的意思。
「小婦人......小婦人真不知道了。」老鴇期期艾艾地道，一張徐娘半老的臉上幾乎就打算擠出幾滴淚來討憐了。
李中懇有些不悅地板起了臉，揮了揮手，沉聲道：「好了，那你退下吧，去叫桃君來一趟。」
老鴇如蒙大赦，立即出了閣樓急急忙忙便去叫人了。
李中懇嘆了口氣，這案子看來有點棘手。
作為桃苑居的花魁，桃君當真一點也未辱沒桃苑居之名：鳳眼櫻唇，雲鬢高聳，一襲白色長裙更添幾分柔美嬌弱。身若扶柳，再配上猶是驚魂未定的精緻容顏，讓人忍不住心生憐惜。
當然，起憐惜之意的只有一旁看美人看得眼都直了的李雲李大公子，對年過不惑的縣令大人來說，案件的調查遠比看美人重要得多。
「死者昨晚是你服侍的？」李中懇毫無憐香惜玉之情，語氣刻板，沉聲問道。想來是還在對剛才老鴇的一問三不知惱火。
「是。」桃君聲音嬌軟，頗有番吳音儂語的味道，甚是悅耳。
「那說說情況吧，否則免不了讓你跟本官走上一番了。」
「不關小女子之事。」被李中懇這麼一嚇，桃君顯然慌了神，話語有些語無倫次，「昨夜小女子被人打暈，醒來時劉大老爺就死了，真不關小女子之事。對了，小女子還看到了鬼，一個很高的無頭鬼。」
「無頭鬼？什麼無頭鬼？」李中懇敏銳地察覺到了不對勁，「詳細道來。」
「小女子醒來時看到劉大老爺滿身是血，當時嚇壞了，然後小女子一抬頭就看到門上有個鬼影，那鬼影足有九尺多高，明明是個人影但沒有頭，一定是它殺了劉大老爺，一定是......」桃君聲音中難掩驚恐，且越來越小到最後幾不可聞，顯然被嚇壞了。
李中懇微微皺眉看着泫然欲泣的女子，不知在想着什麼。
李雲見李中懇有些走神，輕輕推了把「父親？」
李中懇回過神來「聽說劉金從你出閣一直住在你這兒，你對他應該很熟了？」
桃君柔柔點了點頭。
李中懇再問「那你可知他有什麼仇家？」
「沒......小女子不知。」
「那當日劉金可有什麼異常？」
「沒有，與平日並無二致。」
李中懇皺眉想了想「那你也先退下，這些天莫要外出，本官會隨時了解情況。」
「嗯。」桃君啜泣著連連點頭，梨花帶雨。
待桃君退下后，李中懇又十分仔細地將案發現場再次打量了番，順便詢問了幾個昨日當值的小廝可曾聽到什麼異常響動，可惜收穫不大。
又未過多時，派出去的衙役回來回稟也未發現什麼線索，讓李中懇甚是失望。
李雲自從進了門就將大部分注意盯在了屍體上，不知道的人還以為他是對死者的可怖的死狀甚是好奇呢，實則是李雲覺得屍體的動作十分古怪，要怎樣折磨才能讓一個人擺出如此奇怪扭曲的姿態呢？
當李雲回過神來時，抬頭便見到自己的父親也在發獃，可惜不是同道中人，盯着的對象不是屍體，而是血跡。不過不知是不是錯覺，他總是覺得是自己父親的神色有些並不符合當前情況的過分凝重。
李雲稍稍奇怪了下，只當自己想多了，腦袋中思緒變換，決定還是先驗證自己的想法：「父親！」
李中懇回過神來疑惑抬頭「雲兒，怎麼了？」
李雲難道正經，皺着眉頭道：「能不能移動一下死者，我覺得他應該是坐在木椅上，而非是巻曲在地下。」
李中懇剛才在想另一件事，並沒有注意到這個，聞言下意識將目光投到死者身上。片刻后，李中懇眼中露出了一抹激賞之色，並未多說什麼，只招呼兩名衙役來將屍體弄到木椅上去。
果不其然，屍體雖仍是一副扭曲古怪姿勢，在稍加擺弄后竟也並不顯得如何古怪，果真應是如李雲之言。
但這便又多了個疑問：既然兇手將劉金綁於木椅之上，為何殺死他后還要為他鬆綁？難道在兇手走後還來過人？但若真如此，何人來過？從屍體的僵硬程度來看，若無人挪動屍體，屍體是不可能自己滑下木椅的。動屍體的又是何人？還有當初捆劉金用的繩索呢？
難不成這一切真是鬼所為，所以我們這些凡夫俗子難以理解？李中懇有些惡趣味地想。
正在這時，一陣清風自窗口吹入，冷颼颼的氣流讓房內眾人齊齊打了個寒顫。
李中懇心頭一動，轉身詢問身旁小心翼翼的老鴇「窗戶一直都是開着的？」
「嗯嗯，小婦人進來時就是開着的。」老鴇連忙回道。
李中懇點了點頭，踱到窗前看了會，這才準備離開「這幾天你們便歇幾天，另外，我會派幾名衙役維護現場與保護桃君的安全。」
「是，是。」老鴇自然是連連點頭，不敢有任何異議。
吩咐幾名衙役封鎖閣樓及注意桃苑居中人的動靜后，李中懇並未直接回縣衙而是又去了劉金家打算問一問情況。可惜讓李中懇失望的是，因劉金已一月未歸家，劉金的家人竟連半分有用信息都未提供給縣令大人。
等李中懇回到縣衙又吩咐屬下調查劉金的信息及囑咐各項事宜后已是日上三竿。
李中懇倒沒覺得什麼，李雲便有點受不了了。年輕人雖精力充沛，但對於難得早起，一大清早跟着李中懇四處奔波的李雲來說，困是其次，主要是快餓死了，從肚子咕咕叫個不停便不難看出。
同李中懇打了聲招呼后李雲果斷開溜，聲稱去街上找早點攤了。
醉芙樓大堂，李雲點了滿滿一桌子的飯菜，卻半點動筷的意思都沒有。
「雲......雲哥，」跑得氣喘吁吁的王川第一個先到，「有......有什麼事啊？」
李雲抬頭瞅了他一眼，笑眯眯道「來，小川子，快坐。」
「不......不是，雲哥，您您別這麼和藹，小弟瘮得慌」。王川深吸了口氣，有點誠惶誠恐。
李雲斜倪了王川一眼，沒好氣道：」讓你坐便坐，磨磨唧唧的，老子看着就心煩。」
「哦，明白，明白。」王川這才放下心來，趕忙戰戰兢兢地坐好，大氣都不敢出一聲。
「叫你們來當然是有事，不過也要等人來齊了再說。」李雲看着王川那一副小心翼翼的模樣又好氣又好笑。
不多時，又先後來了數人，都是李雲平日裏的狐朋狗友。
李雲身為縣令之子，在安陽縣的一眾青年中地位之大可以說是難以想像的。所以李雲說請誰來，被邀請之人絕對沒有敢放他鴿子的。
一見眾人來齊，李雲也不再賣關子，拿起一隻包子叼在嘴裏，神秘兮兮道：「叫你們來呢，是讓你們查點東西。」
一眾人雖說是狐朋狗友，但消息之靈通絕對比縣令及一眾衙役來得廣泛得多。
劉吉眼神一亮「查什麼？」
一眾人也都露出了頗為好奇的神色，紛紛出言詢問。
「低調！」李雲皺了皺眉頭，低喝了一句。等一眾人都屏息凝神，這才壓低聲音繼續道：「接下來的事都給我嘴巴嚴些，要是傳出去有你們好受的。」
一眾人眼神更亮，連連點頭。
李雲滿意一笑「今早桃苑居那裏出了命案，挺奇怪的。我打算讓哥幾個幫忙查一下，最好多查查桃君和劉金這些天與哪些人走得近，有什麼異常。」
幾人眼神大亮。
「哪個劉金？」
「哪個桃君？」
李雲撇了撇嘴「就是包了桃苑居花魁一個月的那個。這還需要問，真是一點腦子都沒長。」
幾人訕訕一笑，卻絲毫未被李雲的挖苦影響，連忙拍著胸脯保證沒問題。
又鬧了一陣子，幾人便開始閑扯。
幾乎每個少年心中都有個江湖夢，而對李雲這般大的弱冠少年來說，更是如此，談來談去話題多是談及江湖。哪個少年不輕狂，哪個男兒不嚮往踏馬而歌.快意恩仇，故這現象一點也不奇怪。
「江湖那個傳言中的『凡有求者必應，有應者必成』的飄渺樓真有那麼神？」
「那是，那兩天我還聽別人提起過，凡是縹緲樓應承了的事就沒有一個是失敗的。否則也不可能就兩年就成了江湖三大霸主之一。」
「嘿嘿，哥們兒今生最大的願望就是見一見飄渺公子是何許人，一人撐起一座神仙樓，不服都不行。」
「呦呵，志向不小啊。哥們實在些，再過兩年就去江湖闖一闖，怎麼着也要見見縹緲六使吧。也不圖什麼見一見飄渺公子的廬山真面目，就看看能不能加入縹緲樓吧。」
「去你的，你這個志向可是頂天了，比俺老王還沒譜。」
「雲哥啊，要不然你去江湖上找找那個縹緲樓。這種小案子別說一件，就是十件八件也是小菜一碟。」
突地聽到這麼一句，李雲愣了愣，腦海中驀地想起了位許久未見的摯友，嘴角不由掛起一抹微笑。那個少年，無論何時想起來，給人的感覺總是輕鬆與溫馨。似乎只要他在，天塌下來也不是什麼問題，雖然自己在那少年手上吃了不少苦。
又天馬行空地聊了些有的沒的，一人突然說道：「對了，聽說督政使到了我們縣，這個雲哥你知不知曉呀。這時候出這種案子可不是什麼好事。」開口的正是消息最為靈通的王川。
李雲正在走神，聞言怔了怔。
「對呀，雲哥，你老爹不會有什麼事吧？」又一人皺着眉頭擔憂道。
「去你的，你咒誰吶？你出了事，我老爹也不會出事。」李雲回過神來，笑罵了一句，臉上的笑容卻收斂了些。雖嘴上說不擔心，心裏如果說不擔憂卻是假的。李雲又不傻，這時候出這種命案，對自己父親的政績不可能沒有影響。
草草吃過早飯，李雲想了想，還是準備去縣衙里看看，否則他估計自己這一天都會心不在焉的。
穿過一條條街道，路過一家家商鋪，李雲終於看到了縣衙的大門，但同時也看到了縣衙門口的父親與一位錦衣中年人。從自己父親對錦衣中年人的態度來看，那個中年人是督政使無疑了。
心中暗叫不妙，李雲面上仍強自鎮定，很是恭謙有禮地緩步行至李中懇面前「父親！」因為顧忌中年人的身份。李雲難得收起了弔兒郎當的模樣，沉穩且從容地在李中懇面前站定，躬身行了個禮。然後又沖中年人微笑點頭致意，算是打了個招呼。
李中懇看見兒子這副謙和有禮的模樣，明顯怔了怔。不過也只是短短一瞬，他便回過神來，調整好了面部表情，轉頭很是恭敬的對那位錦衣中年人道：「蕭大人，這是犬子李雲，讓蕭大人見笑了。」
蕭逸似乎對李雲的表現十分欣賞，非但沒覺得見笑，反而欣喜的很，笑眯眯的道：「叫蕭叔即可，這孩子我喜歡。」
有李雲恭謙有禮的第一印象，蕭逸的態度明顯和藹得多。
又經過好一番寒暄后，蕭逸終於才心甘情願地前往了縣內驛站。這讓李氏父子二人大大的鬆了口氣。官場應付即使是同級之人也要小心翼翼，更何況六品縣令應付三品督政使呢。
在回縣衙的路上，李雲十分疑惑道：「父親，那蕭大人似乎對我十分欣賞的樣子？」
李中懇看着李雲笑了笑：「那大人名為蕭逸，是皇室之蕭，但着實沒什麼才能，所以頂天了也只能是個三品的官員。也因為這個，他對於有才之士十分推崇。你今日是表現甚佳，或許是讓他誤會了。」
李雲腦門子黑線「我本來就很有才呀。」
李中懇嫌棄地看他一眼「老子生出來的東西還不明白你啥德行？」他搖頭晃腦地嘆了口氣，「金玉其外，敗絮其中。」
李雲張口結舌。
似乎是覺得自己的話有點過分了，難得同自家兒子開玩笑的李中懇輕咳了數聲，「其實也沒這麼差，就是沒長大而已。」
李雲立即眉飛色舞，「知子莫若父。」
「去你的！混小子！」李中懇笑罵道。
李雲憨憨一笑，又似想到什麼收斂了笑容，一本正經道：「那桃苑居之事如何了？」
李中懇當然明白李雲之意，並非問案情而是問督政使的態度。他對於自家兒子的體貼甚是欣慰，拍了拍李雲的肩膀道：「沒事，只是多給我幾個案子而已。」