第七章、鐘聲晚
「你們采這辣椒苗作甚？」
顧南桑微怔，循聲抬頭。
只見一位身穿灰袍的男子站在高處的小徑上，長發以灰色布帶束起，五官清俊，目光淡淡。他的左肩掛著一隻小小的竹筐，右手是一柄小鋤頭，筐子里空空如也，不像是來找野菜的。
顧南桑正疑惑著，就聽見顧東青喜道：「鍾大夫，您也在此處。」
他雙手合攏，甚至作了一個揖。
「南桑，快來謝過鍾大夫，上次你病重，便是鍾大夫送我們的葯。」
顧南桑這才回神，循著記憶里的樣子，朝那人福了福身。
「多謝鍾大夫。」
原本以為，古代行醫之人都是老者，不想還有這樣年輕的，這個鐘大夫，看起來也就二十歲左右吧。
「我不行醫，不必稱我為大夫。」他卻搖頭，淡淡道：「你還沒回答我，采這辣椒作甚。」
顧南桑心頭一跳，有種不好的預感，但還是道：「古書曾言，可以辣椒入菜，味甚鮮美。今日我與大哥上山，便是來採集移栽的。鍾先生一直追問，是否與這辣椒苗有關係？我們以為在這荒山上，辣椒苗是野生的，若這是先生栽種的，我們如數歸還。」
她一瞬間就想到了這些，畢竟這裡的百姓都不食用辣椒，聽許氏說，辣椒與花椒都是入葯的，鐘聲晚這副行頭，又是懂得醫術之人，顯然是上山採藥的。何況方才的辣椒苗雖然長勢隨意，但都較為集中，若說是他種的，也不算勉強。
顧東青卻沒有想到這一層，聽聞小妹這樣說，心下便是一跳，當下要給鐘聲晚賠禮道歉。
卻見鐘聲晚面色微微緩和，目光也平和不少，他道：「談不上是我栽種的，只是初春的時候隨意撒了點種子，你若要這些，便拿去吧，留下幾株給我入葯即可。」
他說完，便不再多留，轉身就要離去。
「鍾先生！」顧南桑卻追了上去，她穿著一襲陳舊的豆綠色短打衣衫，容光卻神采飛揚，目光如同清溪一般湛湛發亮，在鐘聲晚面前站定，俏生生道：「多謝鍾先生贈予。」
鐘聲晚淡淡嗯了一聲，眼見著她擋在自己身前，不由道：「還有何事？」
「先生既然有辣椒的種子，不知是否知曉這附近是否有花椒樹呢？」顧南桑一點也沒有避嫌的自覺，反而自來熟，笑眯眯道：「花椒與辣椒一同入菜，方才能調製出鮮美的味道。今日我與哥哥在山上尋覓良久也無果，想必是上天註定讓我們在此遇見先生，好讓我們知曉花椒樹在何處的。」
顧東青倒是有些驚住，不料為何小妹會這樣膽大，有些擔憂地看著她，怕她得罪了大夫。
但意外的，鐘聲晚沒有視而不見，也沒有覺得顧南桑無禮，略頓了頓，便道：「我就住在這附近，我的屋后便有兩棵花椒樹，只是如今還不是成熟的季節。」
顧南桑大喜過望，忙道：「多謝鍾先生，這已經很好了！只要先生容我在成熟之際採摘一二，便已妙極。」
「嗯。」鐘聲晚錯身而過。
顧南桑倒也不覺得尷尬，反而笑眯眯的，喜上眉梢，和顧東青採摘了一堆馬蘭頭之後，便從原路回家。
走到路上，顧東青不由有些勸說之意，他嘆氣道：「南桑，你如今不似從前那般沉悶的性子也好，但今日還是有些大膽了。身懷醫術之人，多少有些傲氣，我們采了人家的辣椒苗已是不妥，怎還好去要花椒？」
「大哥，我看這鐘先生也不是壞人呀。」顧南桑笑道：「你看，他願意給我配藥，也願意免費相送，可見是個面冷心熱的。如今我們家徒四壁，想要起家，有時便要厚一下臉皮。日後若我們有進項，再奉上一二報酬給鍾先生，也是可行的。你覺得呢？」
顧東青好笑：「你從何處學來這般油嘴滑舌的。」
兩人回到家中，正好遇見許氏和顧北槐在院子里忙活著，近處的筐子里放著滿滿一筐的白蘿蔔。
顧南桑眼睛一亮，小跑過去幫忙，問許氏：「娘，這些蘿蔔是哪來的？」
「去年下了雪，蘿蔔收成好，我就一直收在地窖里。」許氏擦了擦額角的汗，笑道：「還是今日北槐說想吃蘿蔔乾，我這才想起來。」
待到把蘿蔔抬進廚房，顧南桑便把馬蘭頭倒出來，拿著小鋤頭和背簍，腳步飛快地往後院跑。
顧北槐扁扁嘴，也跟了上去。
後院的土還算肥沃，顧南桑掘出一個個小坑，小心翼翼地將辣椒苗放進去。
移栽辣椒苗最好是傍晚或是陰天，但現在日頭還未完全出來，這一小塊空地也還在陰影里，勉強也算達到條件了。若是把這辣椒苗放上一天，只怕就全部枯萎了。
顧南桑在後山挖掘的時候，是連著土一起把辣椒苗挖起來的，這個時候的辣椒已經開始結果了，只是還很小，所以非常脆弱。
「姐，這是啥？」顧北槐蹲在她身邊，冷不丁開口，還想伸手去摘小辣椒。
顧南桑一把拍開他的手，道：「別碰，這是辣椒，揉在眼睛里很痛的。」
「要辣椒幹啥？」顧北槐圍著她轉，喋喋不休道：「你不等我一起出去玩，還不給我帶青棗！」
顧南桑一想，還真是，都把這茬給忘了。
轉念一想，又笑眯眯道：「青棗有什麼好吃的，姐帶你去吃櫻桃。」
時值四月初，正是櫻桃成熟的季節，山上有不少櫻桃熟了，村中很多孩童都喜歡吃。只是眼下正趕上春種，大人們忙著下地，家中稍微大點的孩子也都被抓去幫忙，倒是少上山了。
顧南桑會這樣說，是因為早飯時候，聽許氏說了一句，讓明日顧東青去一趟安平城，買些家中的日常用度和香燭紙錢回來，過不久便是清明，要給顧從之燒紙錢。
顧南桑一心想要為這個貧困的家裡做點什麼，也想調製出辣醬來，只是還差一些材料，在荷花村勢必不能找齊，還得跟著顧東青去一趟城裡。
因此便想著，采些櫻桃回來，明日也好帶到城中去換一點錢，用來買點材料。
顧北槐哪裡知道他三姐肚子里的彎彎繞繞，只當是她心疼自己，答應了要帶他出去玩，還要找好吃的，殊不知自己早已被當做了免費的苦力。
顧南桑讓顧北槐去摘一些桑葉，自己找了個小筐子，待用完午飯之後，姐弟二人便又拐去了後山。
這一去便是等到天擦黑才回來，許氏站在家門口等著，眼見著兩個孩子抬著小筐回來了，心下一松，也不由得有些嗔怪：「桑兒，你這病才剛好，這兩天就總是往外跑，當心曬著。」
轉而又看向顧北槐，伸出細長的手指，輕輕戳了一下他的額頭，道：「你這個頑皮的，就知道纏著你姐姐玩。」
顧北槐吐吐舌頭，順手從筐子里抓了一把櫻桃，雙手捧起來，乖巧笑道：「娘，吃櫻桃！」
許氏這下哭笑不得，也不好再訓他了。
「娘，吃吧，嘗嘗味道如何，明兒個我好跟著哥去城裡，賣個好價錢！」顧南桑也搭腔，幫著弟弟解圍。
許氏奇道：「你想去賣櫻桃？」
她微頓，繼而搖頭：「桑兒，你想為家裡做點事，娘知曉你用心良苦。但這野櫻桃，在村裡便是不管錢的，都是小孩的吃食，拿到城裡又有何用呢？還是別白跑一趟了，你整日奔波，娘瞧著也心疼。」
「不妨事的，娘。」顧南桑把櫻桃搬到通風屋檐下，拿了新鮮的桑葉蓋住，道：「左右這幾日家中還不算太忙，我做這些也只試試罷了，若成了，我還有大事要辦呢！」
許氏失笑：「你小小年紀，哪來的什麼大事。」
但也沒有再阻止她，對於女兒，她總是寬容的。心裡也想著，左右有東青在，帶桑兒去城中長長見識也好，出不了什麼岔子。
她自然不知道，顧南桑孩子盤算著，要做生意的事情。
用過晚飯，顧南桑在院中打了半桶井水，隨手拿了個閑置的豁口葫蘆瓢，到她住的後院，先給辣椒苗澆水，再澆野蔥，剩下一點淋在前兩天移栽回來的玫瑰花苗上。
「……你就這麼厚此薄彼嗎？」系統醒了，眼見著顧南桑將桶底的一點水潑出來，不由得出聲。
顧南桑不以為然：「這花又不能吃。」
她放下了桶，拍拍手往屋裡走，一邊走一邊問：「你今日不是讓我去挖了三十株野菜，我的獎勵呢？」
系統：「獎勵你明日不用倒霉。」
「……靠。」顧南桑忍不住爆粗口，在黑暗中比了個大中指，並再次感嘆：「要你何用！」
系統無語：「獎勵的豐厚與否與任務難度相關，你只是挖了野菜而已，難不成還想要黃金萬兩。」
「我發現你別的不行，吐槽我倒是挺厲害的哈。」顧南桑翻了個白眼：「乾脆叫你吐槽系統好了。」
系統：「……你不是想賣出那一筐子櫻桃？」
「哦？」顧南桑翹著腳，一時來了興緻：「怎麼，你有門路？」
「安平城中有一富商，乃是孟家，他們府上有兩位千金，或許會喜歡櫻桃。明日家丁會出門採買，你只需看準了即可。」系統道。
顧南桑狐疑：「你怎麼知道？掐指算的？」
「明日是城中廟會，街上人多，城中府上之人自然要出門採買。」
顧南桑半信半疑，再問系統為何知道安平城中的事，她卻不再說話了，想來身為系統，或許有一些數據被提前輸入，到底不是人類，算不得太智能。
不管怎麼說，顧南桑也不由得開始期待起了明天的出行。