第十四章、茭白
鳳嬌看起來當然不老，三十齣頭的樣子，正是最嫵媚的年紀。
顧南桑也並非不認識她，在原主的記憶里，鳳嬌就不是個軟言軟語的好角色。
鳳嬌今年三十二，丈夫去世五年，這五年裡，她在村中的名聲十分不好聽。一些有婦之夫對她恨之入骨，一些血氣方剛的年輕漢子路過看見她都要紅臉。
就連之前來顧家找茬要鋤頭的李長生，都疑似和這個寡婦鳳嬌有染，趙桂花那樣強勢的一個人，對此也唯有忍氣吞聲，可見這個鳳嬌雖然勾三搭四，卻很有些手段。
顧家和鳳嬌一向沒有交情，從前顧從之在的時候，她也是千方百計地接近，可惜顧從之從未正眼看過鳳嬌一眼。且若要論風姿，許氏當年是書香門第的千金，遠勝過鳳嬌百倍。
顧南桑不想和不相干的人不必要的交情，比如周清蕭，也不想和負面消息太多的人有不必要的接觸，比如鳳嬌。
「鳳嬌嬸，您有什麼事嗎？」顧南桑作恍然狀，彷彿現在才認出她來似的。
鳳嬌咬牙，不知道這個小女娃是故意的還是假裝的，面上還得帶出一個柔弱的笑臉，輕聲道：「南桑丫頭，嬸子在山上找了大半日野菜，路過這兒，實在熬不住，臉皮厚來討口水喝。」
她頭上那朵杜鵑鮮艷明媚，額角也見不到一絲汗意，手裡甚至沒有鋤頭和背簍，還說在後山找野菜。這便罷了，偏偏大門不走，來敲後門。
顧南桑懶得戳破，只想快快打發了她，便道：「那您在這等會，我給您端碗水。」
後門正好是她的房間，院子里還種著蔬菜和玫瑰，旁邊有一株大槐樹，樹下是以前顧東青用老樹樁子做的一面桌子，桌上正好有一壺茶。
她沒有讓鳳嬌進來的意思，好在鳳嬌是個很懂眼色的人，只是站在半開的後門前，打量著後院的事物，倒也沒有說話。
等顧南桑端著一杯茶水回來的時候，卻見鳳嬌目光獃滯，全然沒有之前的嫵媚和做作了，她瞪大眼睛，忽然雙手抱住顧南桑的手，顫抖著說不出話來。
顧南桑怎麼使勁也收不回手，她略皺眉，道：「……嬸子，你不喝水了？」
鳳嬌這才回過神，慌忙間鬆開手，卻不防把茶碗的水弄灑了一地，她卻毫無所覺，愣愣地看了顧南桑半晌，又看了看後院那些蔬菜，忽然道：「我突然想起，灶眼裡的火還沒滅！」
她說完，轉過身跌跌撞撞地跑了。
「……」顧南桑無語，她的手腕都被捏紅了。
「這大嬸，什麼毛病。」她揉著手回到後院。
偶然瞥見那叢層疊繁複的玫瑰花競相綻放，一下子愣住。
上午的時候她過來摘小蔥，明明……這花是大紅色的啊。
「卧槽……系統，你這是什麼玫瑰花啊，居然還帶變色的？」顧南桑在心裡瘋狂呼喚系統：「紫色的玫瑰花我都沒見過，是不是很值錢啊？系統系統，說話！」
「……」系統表示不想和這個膚淺的人講話。
眼看顧南桑真的要動手去拔了，系統方才不情不願地開口：「這是暗幽玫瑰，只在晌午之後的一個時辰內變為紫色，夜間則是藍色的。此花極為稀少，以前是上貢之物，後來絕跡了。」
顧南桑真是對系統刮目相看：「想不到你這勞什子玫瑰花還真有點值錢的。」
「……你別打花的主意，我都說了是上貢之物，若是隨隨便便拿出去賣，恐招至殺身之禍。」系統真是為這個宿主操碎了心。
顧南桑恍然，用不出所料的語氣道：「你果然還是那個雞肋系統。」
系統很是心累道：「我要進入休眠狀態了。」
「去吧去吧。」顧南桑毫不在意地揮揮手，打算去研究一下新的吃食生意。
「在此之前，有一個任務。」系統慢吞吞道。
之前顧南桑還覺得，這個雞肋系統給的獎勵很一般，又很少發布任務，只當是有個東西陪自己解悶的。但今天自從得知了暗幽玫瑰的稀有之後，說不得還是很有些心動的。
「什麼任務？」
「安平城郊外以北，有一片荷塘，荷塘的茭白快熟了，採摘三斤，即可完成任務。」
茭白是一種水生植物，可食用的部分像筍，故又名高筍、茭筍。
顧南桑慶幸自己是會游泳的。
「獎勵是什麼？」她鬆了口氣問。
「茭白大約七日後成熟，現在我還無法運算獎勵是什麼。」
「辣雞系統。」
「……」系統充耳不聞，直接進入休眠。
又過了幾天，顧南桑天天跟著顧東青進城賣蘿蔔餅，眼見著銷量不比剛上市那會了，家裡的蘿蔔也所剩無幾，她有些心急了。
她去看過買面的劉氏夫婦，縱然生意因為新掛上的兩副對聯好了點，卻只有小部分人接受辣醬。顧南桑後來又送了幾幅上聯過去，說只要能對出下聯，就贈送辣椒醬。
這個麵館的生意倒真的是好了起來，辣醬仍是鮮少有人問津，雖然多了些喜歡辣味的，但實在少之又少。
顧南桑無法，之前特地抽空教了牧遙做烤雞的方法，同樣的法子也適用於兔子之類的肉類動物。他擅長打獵，基本算是無本生意，只需要花點力氣。
顧南桑對自己的來意直言不諱，並不接受牧遙給的報酬，直說讓他盡量使用自己的辣醬，以後有了長久的顧客，再來向她採購辣醬。
牧遙的生意在這幾日也起步了，因為獨特的香味和實惠的價格，吸引了不少顧客。
但因為量少，雖然每日都在消耗辣醬，但要用完一罐，卻要等好久。
顧南桑都有點灰心了，都想換個方向了。
如今是初夏，許多水果開始成熟，或許可以琢磨著，做點水果罐頭，或者是水果酒之類的新奇東西。
即便辣醬失敗也沒關係，畢竟不止這一種賺錢的法子，她不是很擔心，只是可惜這種壟斷式的經營就要泡湯了。
轉眼七天已過，顧南桑今天照舊和顧東青坐著牧遙的板車，一同到了集市上。
兩家的攤子離得近，相互問的人不少，後來還是顧南桑提出，不如把烤雞烤兔還有蘿蔔餅都擺在板車上，再附上辣醬。這樣一來，攤子大了不少，來問的人也多了。
租金兩家各出一半，買蘿蔔餅的偶爾也會買點烤雞，吃烤肉的有時也會帶上蘿蔔餅解油膩。
今日生意不太好，正午時分還有一些蘿蔔餅沒有賣完，牧遙的烤兔也還剩下兩隻。
顧東青看了看日頭，道：「不如今日就到這吧，下午愈發熱了，這些熟食可禁不起曬。」
牧遙點頭，兩人一起收拾著，準備回去了。
顧南桑轉了轉眼珠，忽然拉住顧東青的衣袖，小聲道：「大哥，我今日想去北郊看看。」
「北郊？」顧東青意外：「怎的突然想去那麼遠的地方？」
「我前幾日聽買燒餅的王阿婆說，北郊荷塘的茭白熟了，一時饞得慌。」顧南桑早就想好了借口，抱著自家大哥的衣袖左右搖晃，星星眼道：「哥哥，你就讓我去吧。」
顧東青性子穩重，父親早亡，因此他對待妹妹弟弟十分愛護，甚至說得上嚴厲，畢竟長兄如父。
他微微皺眉：「你若想吃，我託人買些回來便是，你是女孩子，怎能隻身一人，下水去采茭白？」
……他說得好有道理，顧南桑竟無法反駁。
「哥……」她當然要去，否則完不成任務，那個雞肋系統說不定還要出什麼幺蛾子，她現在已經夠倒霉了，不想再倒霉了。
倒是一旁的牧遙聽見了，含蓄的臉上有了一分難得的笑意，他道：「東青，若南桑實在想去，我們便一同去吧，左右今日也不忙。」
顧東青嘆了口氣。
對於顧南桑這個妹妹，他心裡是很喜歡的，她主意多，又乖巧懂事，操持家務樣樣拿手，即便是在村裡，也是十分懂事的孩子了。
念及此，她今日有些出乎意料的舉動，顧東青也能包涵了。
「那好吧。」他無奈道：「有勞你了，牧遙。」
牧遙搖頭。
三人收拾好東西，坐上板車，馬兒拉著他們往北郊去了。
北郊這處雖然叫做荷塘，但荒廢已久，如今雜草叢生，只能看見幾葉稀疏的荷葉，水塘很淺，茭白枝葉橫生，倒的確是長勢喜人。
有了兩個少年的幫忙，顧南桑自然樂得輕鬆，但她怕那個奸詐的系統判她作弊，於是沿著乾燥的岸邊走著，不時從泥里拔出一株茭白。
茭白的枝葉很長，但可食用的部分也只有根部的一小截白色根莖，因此三人挖了許久，方才挖到五斤左右。
茭白肉質鮮嫩微甜，簡單的油燜就是美味，這時節就是吃一個鮮味。
「哥，牧遙哥，夠了，你們快上來吧！」顧南桑把最後一個茭白整理好，揮手叫他們上岸。
兩人都脫了鞋子，挽起褲腿，在泥地了走了好遠了。
聽見顧南桑的話，紛紛回頭走來。
變故突生。
只見一輛馬車朝著這個方向賓士而來，車夫一手握著韁繩，一手按著腹部，滿臉的驚恐。馬兒似乎受了驚，完全不聽車夫口令，直直朝著荷塘衝去！