正文 第六十九章 礦工
「老漢沙銅，此乃大郎叫沙大金，此為三郎沙三鐵，裡頭還有一個沙二銀。」沙老漢指著眼前的兩個兒子說道。
可古浩天聽了，卻暗暗好笑，心想不愧匠人家庭，父子四人的名字，卻把金屬取齊了。
「我們本是河南人，數年前遷居於此，老漢年輕時的確在朝廷的作坊里呆過一些日子，故還記得一些手藝，不想這位客官眼尖竟認得出來。」
沙老漢見客人似無惡意，也就含糊的承認了一些。
「只是日子過的艱難啊。」老漢嘆了一口氣，不自覺的又把目光看向大兒子的傷腿。
「大郎的腿是怎麼傷的？」古浩天見老漢幾次看兒子的傷腿，好奇的問道。
「唉！」
老漢又長嘆了一口氣。慢慢的說起事情的來龍去脈。沙老漢一家自五年前搬來此地后，開始時一家以打鐵為生，但此地打鐵鋪過多，打的都是開礦的用具和普通的生活生產用品，沙家的技術優勢沒有太大作用，再加上是異鄉人在當地受到同行的排擠，日子過得甚是艱難。為增加收入，前年大兒子和小兒子便到礦山去替人開礦，不想前些日大兒子在挖礦時被礦石壓斷了腿，一下子花光了家裡的積蓄。
「還不是丁白眼那惡賊給害的。那處礦石不穩，本不該去採的，丁白眼那廝非要大哥去采，不然那會有恁事發生。」那個沙三鐵恨恨的插了一句。
「那個丁白眼便是礦上的頭目，喚做丁得貴，為人惡毒無比，大郎受傷不出半分葯錢不說，還把他趕了出來。俺也是無奈才把家裡的幾把朴刀拿出來買，客官若是中意且給個價錢。」
那老漢對著幾個陌生人說了半日，其實也就是想博得幾人的同情，好把那幾把刀給賣了，換些錢給兒子看病。
「沙掌柜要多少錢？」
「這五把朴刀，都是上好的鐵料，老漢親手打制的，客官就給個二十兩，不然十五兩也行。」沙老漢不敢把價報太高，怕黃了買賣。
「這五把刀我都要了，卞祥給沙掌柜三十兩銀子。」
古浩天知道沙老漢的報價並不貴，他記得《水滸傳》里魯智深打一把戒刀加一把鐵禪杖是五兩銀子，這朴刀湯隆都看好，三兩銀子一把肯定不止，他多給一倍也自有目的。
「客官是十五兩。」沙老漢以為古浩天講錯了。
「就三十兩吧，一則大郎看病要緊，二則想請三郎帶我等去鐵礦看看，權作工錢。」
沙老漢捧著卞祥遞過來的三個大銀錠，愣愣的不知說什麼，他感覺眼前發生的一切不太真實。
「三郎可是方便？」古浩天轉身問那沙三鐵。
「啊——方便、方便，俺這些日沒去礦上，正閑著那。」那沙三鐵也給眼前的買賣給看蒙了，見古浩天問話方才回過神來，連忙沒口子的應下。
「既如此，我等便住在前頭的悅來客棧，明早你且前來，只說找姓古的客商便是。」說罷幾人拿了朴刀就往回走。
直到古浩天幾人走出好些距離，那沙老漢才相信方才的事情是真實的，他拚命拉小兒子趕到門外。
「古客官請留步，且受老漢一拜。」沙老漢喊了一聲，自己與小兒子便跪倒在地。
古浩天轉身伸手虛扶一下，幾個人便自去了。當晚時遷潛入吳家與朱貴取得聯繫，得知事態的進展似乎還比較順利，也就安下心來耐心再等兩日。
次日一大早沙三鐵就來到了客棧，正好幾人在吃早餐，古浩天一看便知其沒吃早餐，就邀他過來一起用餐。沙三鐵猶豫一下，終究過來坐下，白面饅頭粟米粥，還有幾個可口的小菜，他一張口便控制不住自己的食慾，風捲殘雲般把桌上的食物掃個精光，末了還一幅意猶未盡的樣子。
「三郎可是盡興，不然再來一些。」古浩天笑著問。
這時沙三鐵才把頭從飯桌上抬起來，卻看到一桌子笑嘻嘻的臉。
「好多年不曾吃過怎麼好的飯菜了，讓大夥見笑了。」他有些難為情說。
「無妨，好漢子本應能吃能喝，有何可笑。」古浩天回了一句，隨後幾人便雇了兩輛馬車往礦山而去。
共用早餐之後，那沙三鐵一下子和眾人接近了不少，再加上本來就是個洒脫的性子，一路上便滔滔不絕的講起礦上事情來。
原來沙家兄弟所在的便是吳家的鐵礦，大約有礦工三百餘人，管事叫丁得貴，因生一對鬥雞眼，大夥都叫他丁白眼。丁得貴的哥哥叫做丁得福，是吳二爺的心腹，他便仗勢欺人在礦山裡無惡不作。沙家兄弟為人耿直，在礦里甚有人緣，時常頂撞於他，被其視為眼中釘。故那日他逼沙大金去那危險之處採礦石至其受傷，又以此為借口把他辭了。沙三鐵多次找他理論無果，對其恨極。
就在閑話之間，馬車進入了礦區，卻見周邊的山腳下連片密密麻麻的破舊窩棚。
「這都是礦工和家人的住處，往日里俺和哥哥也是住在這裡的。」沙三鐵看出古浩天的疑惑解釋說。
「這恐怕有好幾千人吧。」
「也是有的，就俺在的吳家礦上，就有近三百人，加上家人少說有五、六百人。這周邊卻有五、六個礦井，大的礦做工的有六、七百呢。」
看到礦工，古浩天突然想到明朝一支有名的部隊，戚繼光抗倭用的便是義烏的礦工，正是礦工的能吃苦、不畏死，才有了後來戚家軍的威名。梁山如今正缺少兵源，這兒可是遍地的好苗子啊。
「這礦里上工，一月工錢多少？」他要了解礦工的收入，看看護衛隊的收入對他們有沒有吸引力。
「沒有一定的，累死累活一整月，好的有一兩五，差的不足一兩，還不管吃住，若是不小心受了傷，便會被趕出礦去不管死活。」
「恁低的工錢啊，俺們莊園里的平常護院也有三兩月俸，還管吃住呢。」湯隆在一邊聽了吃驚地說。
「哥哥那裡有恁好的莊園，俺可去的。」沙三鐵聞聽有這等好事連忙打聽。
「若那莊園過來招人，這裡的礦工可願意去。」古浩天問道。
「恁好的地方便是傻子也曉得去。」
沙三鐵的回話，讓古浩天心裡有了數，他心想金嶺鎮這一趟真是值了，吳二爺那處不說，這礦工卻是意外之喜。此時馬車進入窩棚區，眾人便下車步行。
吳家的礦區在前頭一座山的山腰，過去要有一段路，古浩天原本要上去看看，如今卻改變主意了，一則怕與那丁得貴碰見，給朱貴的行動帶來變數，二則目前有更要緊的事。
幾人沿著棚戶之間的髒亂小道緩緩前行，此時正是上工時間，一路並沒多少男子，只一些老弱婦孺不時出現，卻是個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。
前行一段路便到了那吳家礦山的腳下，沙三鐵指著山腳的一處窩棚，說自己和其餘十餘位單身礦工，平時便住在那裡。古浩天幾人進去一看，卻是一長排簡陋的土坑，上頭堆著一些髒亂的衣被，氣味十分難聞。古浩天轉身便退了出去，正在此時前面過來一個高大魁梧的漢子，滿口髒話不知罵的是誰。
「焦大哥，你今日為何不在礦上做工，卻在此處作甚？」沙三鐵認的那人，前去打了招呼。
「丁白眼這畜生這般欺人，還做甚麼鳥工，如今俺也不做了，方才尋他取工錢，那惡賊卻說本月未做足不肯付我，若不是那廝勢眾，俺必一拳把其打死。倒是三鐵兄弟，你不是已經不做工了嗎，咋的還過來，大金兄弟的腿可是利索一些。」
「俺哥哥的腿還未見好，今日卻是給這幾位哥哥帶路，過來看看礦山的。」
「這鳥礦山有甚麼好看，開礦的不顧死活，做工的貧賤不堪，且早些回去，免得污了眼睛。」
「這位是俺在礦上的好兄弟，喚做焦挺，一身好功夫，那相撲本領，幾千礦工無人能敵。」沙三鐵指看那大漢對古浩天幾人說。
這時古浩天已經把這個大漢看得仔細，只見他足有一米八左右，腰圓臂粗，威武無比。但沙三鐵口裡吐出的「焦挺」兩字卻讓他頗為意外，心裡暗想：莫非又遇到了一位。