1 睜開眼
秦楚楚渾身提不起勁，飢餓和病痛透支了她的體力。
躺在破舊的床上，聽見木門被打開時發出『吱呀』的聲響，她暗自打起精神。
「楚楚，怎麼樣了，身子還好嗎？」
一個男人走了進來，臉上腆著笑，兩個眼睛不住的打量床上小臉蒼白的小姑娘。
秦楚楚揪著薄棉被，眉頭皺起，道：「謝謝父親關心，我好多了。」
自她穿越過來，這個繼父就過來好幾次了，某些用心顯而易知。
「多喝點水，病才好得快。」劉自貴把她羸弱的模樣盡收眼底，忍不住上前兩步。
「我喝不下。」秦楚楚企圖制止他的腳步。
「大熱天的不喝水怎麼行呢……」劉自貴自以為輕聲細語。
說話間他已經站在床邊，緩緩伸出手：「被子捂這麼嚴實不熱嗎？快掀開點透透氣……」
秦楚楚瞪著他的手，冷聲道：「父親，我覺得很冷。」
粗糲黝黑的手指已經觸碰到被子邊角，劉自貴嘿嘿笑道：「爹爹幫你暖暖。」
正在這時，門外傳來噠噠的腳步聲，一個扎著雙髮髻的小女童走進來了。
「姐姐，我沒找到……啊，爹爹也在……」
小女孩一看到劉自貴的身影，嗓音便不自覺降低了，躊躇著站在門口，沒敢進來。
「呵呵，」劉自貴笑容微僵，到底沒有去掀秦楚楚的棉被，道：「家裡請不起大夫，楚楚自己爭氣點，好好養病。」
他瞥了小女孩一樣，萬分不甘的磨搓了下手中的被角，扭身出去了。
「姐姐……」小女孩怯怯的縮在門邊。
「若若，過來。」秦楚楚朝她輕聲道。
小女孩乖乖上前，黑葡萄似的眼睛望著她，聲音軟軟的：「姐姐。」
「倒水給姐姐喝好么？」
秦若若非常乖巧，過去桌旁拿起水壺倒水，捧著缺了口的海碗小心翼翼送到床邊。
她太瘦弱了，顯得有點比例失調，大腦袋大眼睛，細細的手臂抱著碗彷彿都在顫抖。
秦楚楚喝了水重新躺下，作為這個家裡的拖油瓶之一，她已經病了三天，餓到懷疑人生。
這具身體不是她的，身處某個戰亂年代，父親早年徵兵戰死，母親帶著姐妹二人改嫁。
不改嫁活不下去，劉自貴是個老光棍，為了媳婦勉強接受兩個孩子。
日子磕磕巴巴的過了兩年，秦楚楚的身子漸漸長開，初發育的十三四歲少女，引得繼父暗地裡覬覦。
平時底子就不好，這次一病直接帶走了原主的小命。
秦楚楚不由嘆口氣，她千辛萬苦活下來，不會是要再死一次或者等著迎接繼父的咸豬手吧？
「姐姐，你什麼時候能起來？」秦若若搬了個小木凳在一旁坐下，「姐姐睡了好久。」
「母親去哪了？」秦楚楚問道。
秦若若想了想：「好像是去挖竹筍了。」
這時節哪有什麼筍……原主母親姓方，在家中排行老二，人都叫方二娘。
若說她對劉自貴的心思半點不知，秦楚楚是不信的，這個繼父最近這段時間越發明目張胆，但方二娘半聲不吭，權當不知情。
眼看母親是指望不上了，妹妹年幼，秦楚楚只能咬牙爬起來，她必須自救。
「若若，我們出去一趟。」
才下床就一陣頭暈目眩，眼前陣陣發黑，她強忍著，把衣服披上。
大熱天的還是多穿兩件，以免病上加病。
感冒不吃藥，就這麼生生挨著哪能行，特別是本身虛弱的人。
秦楚楚不懂藥理，但她認得魚腥草，可以做成菜吃，一般的熱毒濕邪也能治，村莊附近的田埂水渠就有。
劉自貴應是下地去了，秦若若亦步亦趨的跟著秦楚楚，兩人慢悠悠出門。
外面的陽光燦爛到睜不開眼，這個點都去幹活了，左右也沒看到什麼鄰居。
秦楚楚出了家門口就在路邊尋找起來，上天眷顧，沒走出多遠就被她找著了。
低矮的一片植物，跟旁邊雜草一樣不起眼，秦楚楚讓若若幫忙摘了一大把。
秦若若年歲小，卻非常聽話，而且因為方二娘跟姐妹倆不親昵，她大多是跟著姐姐的。
出來這麼一會兒，走了沒幾步路，秦楚楚就感覺體力被透支了，腹中空空，頭部昏昏。
真是糟糕的體驗……
回到家中，不得不讓若若負責摘洗魚腥草，幼小的女娃娃，對於摘菜這個活卻不陌生。
方二娘忙著地里的事，家中飯菜大部分是秦楚楚姐妹在做，而若若跟著姐姐，早就學會了幫忙。
秦楚楚要做的是涼拌魚腥草，從小廚房抱出酸罈子，把洗乾淨的魚腥草先腌制上。
然後拍碎蒜瓣備用，灶台生火燒上一點點熱油，再放點碎辣椒爆香，最後澆在魚腥草和蒜瓣上。
弄完這些，秦楚楚已經快倒了，但肚子在聞到香味那一瞬間咕咕叫個不停。
知道餓就好，她還有救。
跟著秦若若兩人一起把一盤子涼拌魚腥草給吃完了，酸味和辣味很好的掩蓋了它本身的腥味，正餐吃不飽，能有這個加餐對她們來說極為難得。
「我們居然吃草了。」秦若若眨眨眼睛，高興道：「好吃~明天還吃行不行？」
秦楚楚聞言不由苦笑，明天怕是難了，小廚房裡酸罈子是有，豬油卻非常非常少。
以往炒菜都要省之又省，哪有多餘的給她們飯後加餐。
「姐姐會想辦法的。」抬手摸摸若若的腦袋瓜，秦楚楚磨蹭著回屋裡休息。
這一覺直接睡到了晚上飯點，起身的時候明顯感覺身體輕鬆不少，雖說依然無力。
秦楚楚握了握手掌，到屋外一看，若若不僅洗乾淨了盤子，還把小院子給打掃了。
這裡的院子都是用竹籬笆圍起來的，裡面種些青菜或者圈養雞鴨。
天都黑了，劉自貴和方二娘才從地里回來，若若早就煮好稀飯，端出鹹菜就能吃。
妹妹非常能幹呢，明明才六七歲的小豆丁。
秦楚楚打量一眼方二娘，黑瘦的一個婦人，沉默寡言顯得有點木訥。
稀飯特別稀，甚至可以從碗里看到房梁的倒影，秦楚楚沒得挑剔，咕嚕咕嚕喝了兩大碗。
胃裡多墊食物，才能好得快，成天餓下去哪有力氣戰勝病魔。
一大鍋稀飯被四個人吃完了，劉自貴摸摸肚皮，道：「這兩天村長又要來了，家裡給不出那麼多銅板。」
「怎麼辦呢？」方二娘臉上出現愁容。
「我還想問你怎麼辦呢！可別累得我挨打。」劉自貴的兩個眼睛斜過秦楚楚姐妹。
他們在說的是賦稅一事，動亂不安的年代，為了軍事儲備頻頻加重徵稅，可謂是民不聊生。
像他們這樣的農戶，累死累活種個田，收成全看老天開不開眼，十畝地收租四斛，絹三匹棉三斤，交出來自家還剩多少呢？
再說人頭稅，每戶按人口收取，十五歲以下每人每年五十個銅板，成人二百銅板，商人奴籍翻倍。
秦楚楚還沒十五歲，所以是五十個銅板，一家子算下來要五百文錢。
農戶們都是面朝黃土背朝天，窮得叮噹響，前不久才左拼右湊交了地租，現在去哪找那麼多銅板？
每一戶人家都在愁著，劉自貴更是又煩又躁，因為孩子不是他的，拿不出銅板的時候自然煩了。
「明天我帶若若進城。」他一拍桌子，如此說道。
方二娘雙眼愣愣的，「你是想……」
「進城做什麼？」秦楚楚問道。
「做什麼？當然是給她找個好人家啊！」劉自貴撇嘴一笑。
這是要把小女孩賣掉么，秦楚楚伸手抓住若若，道：「不可以。」
「容得你說？」劉自貴呵呵笑道：「不帶她就帶你去了，楚楚~」
尾音黏膩特別噁心，秦楚楚看一眼方二娘，發現她就那麼坐著，什麼都沒表示。
令人心寒的反應，秦楚楚帶著若若先回房，小姑娘瞬間一進門就撲進她懷裡。
「姐姐，我不要進城，我不要離開你。」
誰說孩子什麼都不懂呢，她其實比誰都敏感。
察覺到懷裡幼小的身子輕輕顫抖著，秦楚楚忍不住嘆息，緩緩安撫道：「沒事的，姐姐想辦法……」
其實她想不出來。
因為身體還沒好，不管是反抗或者逃走都做不到，而且世道艱難，沒有準備的出行無疑是送死。
更有那些鋌而走險的惡徒，看見落單女子心生歹意，抓走賣掉那才悲催。
秦若若很快就睡著了，她白天做了不少事，而且小孩子本就嗜睡些。
時間太緊迫，做什麼來錢快？秦楚楚愁的不行，隨便用水擦擦身就上床休息。
才剛躺下，木門就被輕輕推開了。
「楚楚？嘿嘿~睡下了嗎？」
秦楚楚面色一僵，真是煩透了這簡陋的屋子不帶門栓的房間，最討厭的還是這個劉自貴。
「楚楚啊，爹爹也是沒辦法，交不上稅會被活活打死的。」
劉自貴緩緩走進來，屋子裡可見度很低，但是他沒有點燈，太貴了點不起。
「你也不希望我死掉吧，到時候你們娘幾個可就無依無靠了。」他接著說道，有點自得的意味。
「出去。」秦楚楚瞥一眼門外，思索著自己大喊大叫方二娘會不會出現。
劉自貴哪會乖乖聽話出去，他來到床邊，笑道：「我們楚楚越來越好看了，比起隔壁村那王寡婦不知美多少~」
隔壁村的王寡婦在附近一帶算是『艷名遠播』，死了丈夫只能做皮肉生意養活自己。
秦楚楚沒有感覺被侮辱，她只想知道如何度過這次危機。
然而劉自貴不給她多加思索的機會，一伸手就抓住了她。
「女孩兒都是要嫁人的，楚楚再好看終歸也是便宜了別人。」