夜之章 第十六章 危險的坎杜斯
這天去狩獵的只有五個人，為了將人數控制在野獸們難以察覺的範圍之內，這樣是最好的選擇，姑且把沐楓夜和高志放在一邊，光是吉爾川田輝和櫻間的個人能力就能獵殺不少的怪物。
但問題是要到什麼地方才能找到那些生物？來到這片湖泊已經是第三天，卻沒有任何野獸出沒的痕迹，這裡似乎被它們列入了禁忌，不敢涉足。
「櫻間，你身上的傷不要緊吧？」沐楓夜一直都沒敢遠離櫻間，一方面她比前面兩個人更值得信任，另一方面不知道她的傷勢如何，萬一她在勉強的話就必須立刻把她送回去。
櫻間撩起校服下的襯衫，露出了一片雪白的皮膚，那傷口正在漸漸變淡，看上去就像那天在她後背上發現的傷痕一樣在慢慢變淡。
「在這個世界好像除了致命傷之外的傷口都會很快癒合，不用擔心。」
看起來的確是這樣，沐楓夜手上的傷口也已經徹底痊癒，甚至連一點疤痕都沒有留下。雖說這裡是神創造的世界，但沒想到他居然可以令這個世界改變人類的體質，也可能是潛藏在空氣里的未知成分加快了傷口的癒合，亦或是喝下的那些水裡有著某種能力。
走了大約三十分鐘后，前面的川田輝和吉爾停了下來，本以為是找到了獵物，沐楓夜的眼中也透出了希望的光芒。
「沐楓，我們走了那麼長時間，根本沒有生物的味道，實際上從那天來的這裡的時候我就已經發現了，這裡好像沒有任何野獸，所以才會提出在湖泊休息。」川田輝打量著四周，嘆了口氣，「恐怕我們要走很遠才能再見到那些東西，營地那裡採摘的漿果還夠一次早餐，我們必須在中午之前抓到食物帶回去，而且必須要二十個人的量。」
這話讓沐楓夜一下子墜到了深谷，僅僅五個小時要找到野獸們的棲身之所，經歷一番戰鬥之後拿到二十人份的食物再帶回去，這根本是不可能完成的事情，就算勉強帶回去一次食物，明天也要繼續這種事情，光憑藉他們五個人實在是沒辦法撐起二十個人的食物資源！
吉爾打開了地圖，不斷地朝來時的方向划著，回去的話最少要半天的時間，看來必須讓營地那裡的人們放棄一餐的念頭了，如果能在傍晚之前帶回去足夠的食物就好了。
「等一下，你們不覺得奇怪嗎？」高志突然叫住了他們，指著頭上說道：「沐楓，這個森林應該是雙層的吧？可是為什麼我們接連走了三天都沒有見到過通向上面的路？」
如果高志不提醒自己，沐楓夜恐怕都已經忘了在自己的頭上還有著一層森林，的確，那天和維拉來的時候只有在空地那裡才有一個入口，為什麼其他的地方無法通向上面？還是說空地那裡依然藏著一些什麼尚未發現的秘密？
「我們去上面看看吧。」吉爾突然提議道。
「喂，你沒瘋掉吧，從這走到空地那最少要一天的時間，我們沒有那麼多時間浪費在路程上。」川田輝看著整段路程，毅然否決了吉爾的建議，這層森林裡不會沒有其他生物存在，沒必要冒這麼大的風險去往第二層。
「噓——小聲點。」櫻間走到中間，做了個禁言的手勢，緊接著閉上眼睛傾聽著些什麼，眾人緊張地看著她的舉動，沒有人敢去打擾她，生怕讓她錯過了什麼細節。
少見的風吹過樹林，樹葉沙沙地躁動起來，而這沙沙聲中似乎還存在著其他的動靜，不細心聽的話根本聽不出來。那聲音十分平和，節奏也很緩慢，而這時櫻間卻一把拉住了沐楓夜的胳膊，呼喚著其餘三人向後撤退。
「是坎杜斯！我們打不贏它們的！快點走！」櫻間的目光的確有些驚慌，之前在遇到梅凱的時候她明明是那麼沉著冷靜，就算自己受了傷也依然保持著自然，但這次不同，恐怕她口中的「坎杜斯」要比梅凱更加可怕！
頭也沒敢回的奔跑了將近幾百米，眾人才氣喘吁吁地在樹下停了下來。
「我說你啊，為什麼要跑？那些東西很厲害嗎？」吉爾急促地喘著氣，回頭張望著森林問道，他的印象中，櫻間的弓箭可要比那些猛獸嚇人多了！
「坎杜斯是群居生物，通常把數量控制在十頭左右，它們的體積不大，但是渾身長滿了尖刺，沒有合適的武器千萬不能和它們正面戰鬥。」櫻間一直捂著腹部，看來那裡的傷還沒有徹底痊癒，如果沒有她的話，剛才大概所有人都要死在這裡了。
「你見過那些東西嗎？」川田輝問道。
櫻間點了點頭，淡然道：「我在來這裡的路上曾經見過它們，坎杜斯以梅凱為食物，那天它們剛好在攻擊一頭梅凱，那種兇猛的生物連反抗的餘地都沒有，只是幾分鐘就死在了幾隻坎杜斯的尖刺下。」
「切，真是麻煩，可是那是我們唯一見到的生物了吧？」吉爾站起身，「既然你說坎杜斯以梅凱為食物，看起來這附近它們也不會出沒，也就是說……我們的食物只有那些坎杜斯。」
高志和沐楓夜也沉默下來，他們覺得吉爾說的有道理，目前看來坎杜斯是這片森林的捕食者之一，比它們強大的生物應該還存在著不少，但那也不是沒有武器的他們能夠輕易對付的物種，如果想要找到更容易獵殺的生物，必須繞過那些坎杜斯去往更遠的地方，這樣一來時間就會被消耗很多。
「沒辦法了，只有跟那群傢伙們拼一拼才能知道結果吧？既然我們能打贏梅凱，也不一定會輸給它們，畢竟它們沒有人類的智慧。」川田輝在附近找來了幾根比較堅硬的木棍，除非那些坎杜斯身上的尖刺是用鋼鐵做的，否則一定會被折斷！
「先別急著下定論，那些坎杜斯的攻擊方式很像人類的狩獵方式，因為它們的體積沒有梅凱龐大，所以必須讓同伴先去當做誘餌，獵物一旦上鉤，它們就會快速一擁而上，被圍住的動物很難逃出去，百分之九十五都會死在裡面。」櫻間將空氣中的黑曜凝聚在手中，隨時準備用它召喚自己的武器來掩護沐楓夜他們。
「就算這樣也要去試一下，只要看到第一隻的時候注意周圍就可以了吧？」高志試了試手裡的武器，比之前用的都要結實，這下可以毫無忌諱的打下去了，反正對方不是人類，無論變成什麼樣也都只是食物罷了。
「少數捕食者會失敗的原因就是他們沒有把獵物當做敵人。」
吉爾的話突然出現在高志的腦海里，他的眼神也在瞬間有了轉變，沒錯，那些叫做坎杜斯的生物都是敵人，為了成為自己的食物，它們必須先成為敵人。
「櫻間，這次能判斷出坎杜斯有幾顆心臟嗎？」沐楓夜回想起了櫻間在獵殺梅凱的時候，那時她將兩根箭矢分毫不差地射進了它的兩顆心臟。
「只有一個，但是心臟的跳動聲不是很明顯，大概心臟的外面有著什麼保護。」櫻間一邊說著一邊撿起地上的樹枝製作成箭矢，這些黑曜組成的結晶看起來很堅硬，不知道它們是由什麼成分組成的，「我會在後面支援你們，記得見到第一隻坎杜斯的時候一定要背靠著背，否則會有人被襲擊的，那些坎杜斯的速度很快，千萬不要低估了它們的能力。」
為了保險起見，櫻間足足做了大約一百支箭矢才停手，將它們全部放在背後的箭筒里，她的身子也跟著猛地向後一傾，看來那些東西也不輕啊。
「好了，該過去了，你們兩個準備好了嗎？」吉爾回頭看了一眼沐楓夜和高志，高志的樣子明顯是受到了昨天的影響，他的眼神和第一次完全不同，這不是求生者該有的眼神，而是作為一名捕食者才應該擁有的殺意。
「沒問題。」沐楓夜的表情略顯緊張，他恐怕還沒有忘掉第一次面對黑犬時的感覺。
幾人再次向坎杜斯的棲息地進發著，一路上所有人都很安靜，直到臨近剛才的地方，這裡是櫻間傾聽風聲的樹林，也就是從這裡退縮的邊境線。
「沐楓，你先過去，把那個當做誘餌的坎杜斯引出來。」櫻間拍了拍沐楓夜的後背，她的神色很嚴峻，看起來她並不擅長應對那些東西，不過還是盡量維持著自己的心態，「放心，我會在後面掩護你的，引出誘餌之後，你們立刻衝出去幹掉它，這個時候其他坎杜斯應該也會衝出來，記得保護好自己，我會適當做一些支援。」
「知道了。」櫻間的話不知為何卻讓所有人都感到很安心，大概因為她是唯一一個獲得了黑曜武器能力的人，他們能夠相信的只有她，那個神賜給人類的恩賜到底有著什麼程度的力量？
沐楓夜慢慢走出樹林，雙手緊握著木棍，謹慎地看著四周，那呼吸聲越來越近，很沉重，像是重重的腳步踩在自己的心口上一樣！
「喳喳喳喳——」
令人毛骨悚然的聲音突然響起，一隻大約有人類身高一半的棕色生物快速從草叢裡沖了出來，它的身上的確長滿了可怕的尖刺，那些刺大約有二十公分左右，遍布了全身，就連那東西眼睛都看不到長在哪裡！
「吉爾，快去幹掉它！」川田輝三人同時起身舉起手中的木棍砸向出現在面前的坎杜斯，而令他們甚至是櫻間都沒有想到的是，從周圍的樹林中驟然間竄出了約有十隻左右的坎杜斯！它們沒有停下來的意思，直衝向打算上前幫忙的三人！
「什麼？！」