第001章 餓殍
說這東海之濱，有一小國名叫南燕，其有八郡，五十二城。樊陽在其西南一隅，背靠秦峰，南望渭水，是個不怎麼有名的小城。
時至臘九寒冬，風雪漫天。渭水東西百里皆為冰覆。想來這江南之地，雖稱不上四季如春，但也難得見這番氣候，連日的大雪當真是要了不少人的性命。
唯一享樂的或許是那些個上山砍柴的樵夫，城裏柴火吃緊，這木頭買賣倒是越發好做，氣的是人力有極，不能盡把這山巒草木搜羅一空。
也有些錢眼裏翻的，無奈高估了自己的氣力，凍死在半山坡上，活活成了冰雕。家裏人也沒敢來收屍，想等春開了，雪些許化了些，再來拾到。
可憐那些孤苦伶仃的，就算雨雪消融，也只能化作春泥，連個埋的地方都尋不著。當真是玩命掙幾個銅臭，勉強挨過這個冬天。
郯老年方五十，家裏有個八歲大的閨女，兒子招去當兵已有五個寒暑，媳婦在娃娃出生不滿一歲就餓死了，老夫婦在大戶人家幹完活回來，孩子他娘的屍體已經涼了許久，死時女娃還吃着奶水。
郯老的老伴也是半隻腳踏進棺材板兒的人。他想要是老伴兒也走了，自己活着也就沒啥念想，又可憐還有個未滿十歲的娃娃，就算將就也要將就下去，自己身上還有些氣力，要死也要對得起孩子的爹娘，若是在不成，把娃娃送去城裏，當個大戶人家的丫鬟，至少不會餓死。
這日風緊，樵夫們早早收了工回城裏避寒。郯老和幾個相識正準備到棚屋裏擋擋風雪，抽幾口水煙提提神，卻不想在半路遇到個餓殍。
「看着像個娃娃，乾瘦乾瘦的，可憐這天殺的世道！」同行一老漢嘆到。
一小年輕接道：「雪都蓋了大半，估計涼了小半個時辰，也不知道是凍死的還是餓死的。」
「看來爹娘死的早，穿着破布爛衫也只能是討飯的命。」旁人附和道。
眾人正準備繞開，不想那餓殍卻抽了一下。
「媽呀！老爹！詐屍了！」小年輕抽的更厲害，一下蹦到了郯老的後面。
郯老斜了他一眼，道：「大驚小怪。這叫屍僵。凍的！」
一行人多多少少有些緊張。近些天樊陽城可不太平，聽聞還有人遇到了雪鬼，渾身冰覆著，樣貌像是乾屍，有一雙幽藍的眼珠，叫聲像是被勒住頭頸的鴨子。
「老么，這兒就數你年輕個大，上去探個虛實，為你幾個叔叔伯伯開開路。」另一老漢說道。
大個心裏有些發憷，看了看郯老又看了看老漢，拾了根樹叉就走了上去，嘴上罵罵咧咧道：「死人也不太平！鬧心！」
再看那餓殍，依舊僵在那兒，不響也不動，長得什麼模樣也瞧不見，蜷成了一團被破布爛衫覆著，看着甚是凄涼。
「喂！活着？死了？給個信兒。」大個小心翼翼地戳了戳那團。
餓殍依舊沒啥動靜。
「沒反應，應該是死透了。」大個左右看了看，回過頭對大夥兒道。
眾人這才大著膽子湊了上去。圍着那餓殍看了半晌，老漢突然說話了：「奇了個怪，你們看他身上，雖然被雪覆著，這雪卻是有化了的痕迹。」
郯老也覺得奇怪，壯了壯膽上前用手探了探餓殍的身子，臉色突變，僵在當場。
小年輕連忙道：「咋了老爹？」
「溫的。」郯老看了看眾人。
眾人大驚，老漢連忙道：「趕緊把這娃娃翻過來看看。」
餓殍被翻了過來，卻見一少年郎，年紀也就十二三的模樣。雖然滿臉沾著塵土，但生的眉清目秀，不似尋常人家的郎兒。
「還活着。」小年輕上前探了探鼻息道，「咋辦？救還是不救？」
大夥兒面面相覷，不知誰來了一句：「這世道能救活自己就不錯了，哪還管的上別人。何況這娃娃看着奇奇怪怪，搞不好還是妖怪變得。」
郯老眼睛一瞪：「你娘才是妖怪變的。人家還只是個娃娃！是不是這些天聽些個神神鬼鬼把自己整糊塗了？」
「給口熱的或許能活。」老漢接道。
郯老把心一橫，背上水煙筒，雙手抱起這個少年，大聲道：「先送棚里，老么，給弄點兒熱粥。」
「大家口糧都緊張的很。」
「那就算我的那份！」郯老手裏的少年輕的像張紙片，他的手不住的顫抖，輕聲說道：「你小子可給我撐住了。」
棚屋離得不遠，這裏歇腳的大多是城裏做工的，場子裏比較亂，但能尋得個安靜的擋風擋雨的地兒，也還算不錯。大夥兒的到來惹來眾人圍觀。
「都看啥看，沒見過死人！」小年輕大喊了一嗓，卻心想不對，再看郯老的表情，臉都綠了。
「我這就給您尋粥去。老爹，趕緊找地方歇歇。」
「費什麼話！麻溜著，臭小子。」老漢敲了下小年輕的腦袋道。
郯老靠着草棚旁將少年放下，少年的身體完全僵住了。他連忙脫下自己的棉襖給他捂上。可是少年的表情完全沒變過，安靜的像死了一樣。
「是不是真死了？」大個沒來由的說了一句。
老漢左右看了看道：「不像。死人不是這樣的。」
郯老沒有理會兩人，用力將少年捂住。沒過片刻，少年卻是劇烈地抖動起來。
「活了？」
少年的表情變得非常痛苦，脖頸處數到紫氣往腦袋上鑽。突然，少年的雙眼猛地睜開，兩道寒芒將眾人怔住。但只是那麼一下，少年又昏睡過去。
大漢顫顫巍巍地說道：「你倆看到沒，那眼睛像不像雪鬼？」
老漢尋思片刻，拍了拍郯老的肩頭道：「老鬼，這娃娃有古怪啊。」
郯老臉上的表情別提有多難看，勉強控住情緒，淡淡地說道：「先看看再說。」
「你這麼護著這個孩子做啥。」老漢說道，「要死在半路，也不是咱的麻煩啊。」
郯老看着少年，微微張口道：「一件事兒，我一直忍着沒說，前兩天，我接到城裏的標告，說是有我兒子的信兒了。」
「啥！二蛋子有消息了？咋樣？過的好不好？」
郯老沒有理他，繼續說道：「死在半路上了，聽說是餓死的，沒人理，在這雪天，成了冰柱子，不知杵在哪裏。」