第二章 君上
雲清臣略微一愣，猶豫片刻，不知道該不該對葉昭佩說那些事情。
若是在往常，葉昭佩過問任何宮中大小事宜皆須坦白作答，即便她並無官職，而僅僅只是冠了個「美人劍」的名號。但她與君上的關係上下皆知，她過問知曉一切事宜的權力也是君上默許的。
但是現在的葉昭佩身份尷尬。
見他如此，葉昭佩不由笑道：「若是我要殺君上，何必大費周章地派遣刺客。我單槍匹馬殺過去就好了，這整個樂都的人都不是的我對手。」
雲清臣不說話。
葉昭佩續道：「太后怕是聽了奸佞賊子的挑唆，故而下此旨意。如今樂都內暗流涌動，你叫人多加註意，不要叫太后吃虧。」
「是……」雲清臣應得有些艱難。
葉昭佩蹙眉：「刺客是宋國派來的。君上被宋國公主和使臣迷了心智，以為宋國真願意與我東隅交好，卻不曾想過，這趙司徒要去見北邊蠻子，必須經過宋國，若非宋國國君准許，趙司徒根本進不得邊境。」
「但沒有證據，葉姑娘這樣說，算是一面之詞，太後娘娘不一定會聽。」雲清臣說道。
「是啊，」葉昭佩笑了一下，「其實我也跟君上說過，叫他不要太相信宋國人，但他沒有聽我的。」
雲清臣看了葉昭佩一眼，沒有說話。
這一位美人劍葉昭佩，也是宋國人。
「還有一件事情，」沉默片刻，葉昭佩再度開口，「審問刺客的事情其實很簡單。我估計負責審問的准夫那群人都拿刺客沒有辦法，問不出什麼。他們太溫柔了。我可以給你講出一百種殘酷刑罰。去告訴准夫，若是不知道怎麼做，隨時來問我。」
雲清臣沉默了片刻，問她：「葉姑娘，你為何知道那麼多的刑罰？」
此時，一行人正在「虎穴」門前，葉昭佩對着他微微一笑：「你忘了，我是火燒山出來的。你以為火燒山是怎麼訓練出了我這樣的殺手？」
雲清臣呆愣原地，一時間說不出話來。而葉昭佩已經轉身走進了虎穴之中。
葉昭佩到底是「美人劍」，雖說身陷囹圄，但其關押之所倒是個乾淨整齊的房間。葉昭佩環顧了四周一圈，目光在桌上擺着的一套弦紋紫陶杯上停了一瞬，繼而在塌上盤腿坐下，閉眼冥想。
葉昭佩入獄時尚在早間，等她睜開眼睛時，牢房極小的通風窗口外照入幾寸落日餘暉——外頭已是日暮了。
她是聽見腳步聲才睜眼的。抬眼望去，站在外頭黑衣男子正是今日去錯園找過葉昭佩三次的雲莽。
見着他，葉昭佩倒也不急着開口。
雲莽將葉昭佩所待的牢房來回看了一圈，說出了第一句話：「太后對你倒是不賴，這地方不錯。桌上擺的弦紋紫陶杯是南窯出的上品，即便是權貴子弟也不定用得上。」
「這不是太後為我安排的，」葉昭佩神情淡漠，「是君上。這裏修建完畢已有些時候了。」
不等雲莽回答，葉昭佩繼續說道：「對面也有一間差不多的牢房，是君上為你建造的。看着還算不錯，至少君上記得你喜歡水無源的畫，那間牢房裏便掛着那麼一幅。」
雲莽深深地看了她一眼：「我現在的確害怕起來了。」
葉昭佩也跟着笑了笑，繼而轉開話題：「你今天去錯園找我，就是為了提醒我太后要抓我？」
雲莽搖頭：「那倒不是。太后的旨意是在你回去見過君上之後才頒佈的，我找你之前，並不知道還有這回事。」
他停頓了片刻，勾起了嘴角：「我來找你，主要是想給你講一個小故事。」
葉昭佩看着他，雲莽則越笑越溫柔：「還記得我之前遇上的街頭賣胭脂水粉的那位姑娘么？」
見葉昭佩點了頭，雲莽繼續說下去：「今天滿城為君上擔憂，不得過節，她來了我的別院，悄悄地塞給我一隻她自己做的香囊，繡的是喜鵲。」
一邊說着，雲莽一邊從腰上摘下香囊來：「就是這一隻，給你看看。唉，本來我說自己也不太掛香囊，但小姑娘給的，我能不要麼？我當然得收著。你別說，這香囊還挺好聞。我想着，你不是孤身一人嗎？還不會自己做刺繡，便來跟你一起分享分享。」
葉昭佩微笑：「獄卒怎麼不讓你進來？」
雲莽捏著香囊：「他說太後有旨，若非她或是君上，其他任何人都不準開這牢門。」他又問：「為何這樣問？」
葉昭佩依舊面帶微笑：「要是你進來了，你覺得你還能說這麼多嗎？」
她一定痛扁到雲莽一個字也說不出口。
雲莽把香囊重新掛好：「昭佩，你不要說，你這叫做嫉妒。你看，你喜歡了君上這麼多年，為了他做了很多事情，可他給過你什麼？」
葉昭佩坦然：「一座錯園，萬兩黃金，無數奇珍異寶。」
雲莽：「……」
雲莽：「好了，你不要再說了。」
葉昭佩笑了一下：「但那都是他允諾給我的嘉賞，你不知道嗎？根本沒有任何我期待的感情。」
雲莽默了默，不由有點為她難過：「那麼現在呢？你還在期待嗎？」
還在期待嗎？葉昭佩其實不知道。十歲那年驚鴻一瞥，後來咬碎了牙，混著血淚一起往肚子裏吞咽，火燒山實際上是她為自己一番痴心準備的烈焰牢籠。她對姜止從來都是愛而不得。
姜止如今已二十六歲，尚未娶妻，所有人都以為姜止是愛上了身邊的美人劍。
但葉昭佩很清楚，姜止只是對男女之情沒有感覺，包括對她。即便他很清楚那是什麼，也懂得回應，可他從未把自己的真心交付給誰過。
沉默了很久，葉昭佩很輕地笑了一下：「或許我還在期待吧？但應該沒有過去期待得那麼多。我已經二十一歲了，不再是過去天真爛漫的少女。過去我殺人是因為我喜歡君上，現在殺人，是因為我也得活命。」
雲莽問她：「那若是君上對你做了什麼過分的事情，你會怎麼辦？」
葉昭佩很認真地想了想，道：「若是君上要我的性命，我會給他。畢竟我的命也算是他給的，我只是希望他不要嘲笑我對他的感情，也不要讓我過得太苦。他當初答應過我的，會讓我在殺夠了人之後就過得安安穩穩。」
她看着雲莽：「你是不是知道了什麼？君上和你說過什麼嗎？」
雲莽皺起眉頭，道：「是關於對你以後的安排。」
葉昭佩笑着催促：「快說給我聽聽。」
雲莽壓低了聲音，道：「去年雪天，你與君上一起入朝京見過天子。天子五十六歲，十分喜歡你。後來他特意問過君上和你之間的關係，也表達了想要你作他夫人的意思，前些時候，天子又派人來問，君上他……准許了。」
葉昭佩的笑容消失在臉上，她很輕地「啊」了一聲，沒有多少驚訝，也不是什麼疑問或是痛苦的問句，只是平淡地一聲應答，表示自己明白了。
雲莽嘆息著看她：「我去錯園找你，想叫你快些離開這個地方。對於你而言，這已經是個傷心地，何必久留？天下那麼大，你又是天下最頂尖的殺手，誰也傷害不了你，你沒必要為了一個要把你送給老頭子的男人留在這裏。」
「雲莽，」葉昭佩看向他，「你說，我對於君上到底算是個什麼樣的東西？是一柄劍，一把刀，一個女人，還是一個工具？」
雲莽在她的眼底看見了一點晶瑩淚光。他說不出話來。
葉昭佩眨了一下眼睛，又笑起來：「但也沒有關係。如今天下諸侯國，到底比不上中央天子的威儀，以我的本事，二十五歲，定可坐上王后的位置。」
離現在也不過是需要四年的時間，過去火燒山，八年她都熬過來了，還怕這四年么？
她從塌上起身，朝着雲莽走近幾步：「不過在那之前，我還有些話要對你說。」
雲莽點頭，正要仔細聽下，外邊雲清臣率領着十數位虎賁卻是出現在了此地。
「清臣，你來做什麼？」雲莽皺起眉頭看去。
「是君上的命令，」雲清臣微一低頭，「君上已經醒了，說要見葉姑娘。」
雲莽不解：「有何要事？」
「興許是君上要為我作最後的安排。」葉昭佩笑了笑。獄卒為她打開了牢門，她走出去，對雲莽道：「那些牢中的刺客，大可按照當初火燒山的刑罰來，他們受不住，會全盤招供。你去教教准夫們。」
頓了頓，她又道：「我去見君上，會最後說一遍宋國人不可信，聽不聽我的且都由他。但以後都得靠你了，雲莽。」
雲莽神情複雜，雲清臣沒懂眼下究竟是個什麼狀況。
葉昭佩對着雲清臣微微一笑：「走吧，去見君上。」
姜止所居住的宮殿位於正中，是歷代國君的休憩之所。葉昭佩始終記得十八歲那年火燒山歸來，姜止帶着她從殿門前走過時說的話。
他說：「倦鳥才一心要歸山投林，鳳鳥永遠停在最高的枝頭，盤飛雲端。」
他說：「昭佩，我會住進這個地方。」
現在，姜止當真住進了這個地方，而葉昭佩作為他最得意的一把「美人劍」，也到了丟棄的時候。
葉昭佩一人入殿，雲清臣在她身後候着。殿內服侍的下人出來，低聲交談着什麼內容，葉昭佩聽不見，但云清臣聽到了。
那下人說的是：「看來君上的確是對美人劍有情有義，沉睡不醒之際便一直喚著姑娘的名字。」
又一下人說：「是啊，君上還說要迎娶葉姑娘，可叫太后氣得不輕。」
雲清臣微微一愣。