第2章 九皇子
並不意外對方的出現，白棠只是轉頭看了一眼，隨後又看向波光粼粼的小溪。
若是往常，她並不會先開口，但也不知道是不是剛剛那個夢作祟，那顆石子似乎也在心裡盪起了細微的漣漪。
她道，「這個時候出現，你不怕被當作刺客么？」
男子似乎有些詫異她的打趣，轉頭定定的看著她幾秒，隨後也跟著打趣，聲音低沉而性感，在這夜色中格外撩人，「如果被當成刺客，你會不會幫我說話，或者……親自來抓拿我？」話中似帶著些許的笑意。
白棠反應過來，也覺得自己這突然的打趣實在有些莫名其妙。
她沒有回答，只是抬手捏了捏眉心，擺擺手，「不要再來找我了。」
回應她的，是凝滯的氣氛和壓下來的低氣壓。
她抿了抿唇，轉身就要離開。
男子沒有上前攔住，只是定定的站在那裡，聲線有些發冷，「我是那種會乖乖聽話的人？」
白棠腳步一頓，眉頭蹙起，似乎有些焦躁，但非常細微。
她轉身看向對方，聲音也有些沉，「皇城不比遠山，皇宮也不是行宮，由不得你自由來回。」
她這話一落，兩人又陷入了短暫的沉默，隨後夜中響起一聲沉沉的低笑。
白棠被他笑得莫名其妙，眉頭皺得更緊，問道，「你笑什麼？」
「你在擔心我？」男子話語中還帶著一絲笑音，似乎心情變得不錯起來。
白棠眼角一抽，「你想多了。」
男子這次卻不在意她的反駁，只是道，「只要本座願意，哪裡都不是阻礙。」
接著，他也不再繼續這話題下去，而是問，「這次回去，你可有什麼打算？」
白棠側頭，眉宇間的焦躁似乎也消失了，心慢慢沉靜下來，「沒什麼打算。」
「為什麼一定要回去，那裡並沒有值得你留戀的，不是么，倒不如和我走，你想做什麼都可以，不用像只金絲雀一般關在籠子里。」
「你管得太多了。」白棠斜睨了他一眼。
男子冷哼，「真想直接把你擼走做壓寨夫人算了。」
「只……」白棠剛想反唇相譏，突然聽到後邊的動靜，便停了下來。
男子也轉頭朝發出動靜的地方看去，似乎心情不大好，只是丟下一句，「若不想我把皇城攪得天翻地覆，就不要隨便招惹別人。」說著便消失在夜色中。
後方窸窸窣窣一陣響動，隨後一個人慢慢穿過樹叢走來。
「白姑娘？」
「衛統領。」
「你沒事吧？」衛統領走出來，目光警覺的朝四周看了看，眉心微皺，似有些疑惑。
「沒有，衛統領怎麼到這邊來了？」
「我聽說你到這邊來，一直沒回去，怕出什麼意外，所以來找找，你沒事就好。」衛統領收回目光，看向白棠，爽朗一笑，只是那眼底卻帶著掩不去的灼熱而已。
「沒事，只是睡不著，出來走一走，夜風有些涼，我先回去了。」白棠朝他淡淡一笑，說完便轉身離開。
衛統領目送她離開，又轉頭朝四周看了看，確定確實沒有什麼，便也跟著走了。
看著白棠在夜色中飄忽的背影，衛統領眼眸微沉，眼底暗光閃爍，也不知在想什麼。
翌日，大部隊拔營，繼續啟程，臨近中午才到驛館。
隊伍方停下，便有早侯在驛館的人走上前。
「是九哥，九哥！」探頭出來的衛媛小公主正好看到領頭走來的人，頓時眼睛一亮，立刻抬手歡呼。
為首男子約莫二十歲左右，身著白色輕鎧，頭帶銀冠，墨色垂腰髮絲在背後披散開來，只是在尾端虛虛用銀線扎著。
他氣質卓然，眉眼俊逸非凡，彷彿一個聚光體一般，令人無法忽略。
見著衛媛，他清冷的眼眸似乎也被點亮一般，嘴角彎起笑意，朝她點了下頭，隨後拱手道，「皇城禁衛統領衛九黎，得陛下旨令特前來護送太后回宮。」
車門被打開，白棠和衛媛一左一右扶著太後走下車。
太后看著面前俊逸不凡的青年，眼神略帶複雜，似審視，又似愧疚，最後都化為一聲無奈輕嘆，目光也柔和了幾分，「小九啊，八年不見，哀家倒差點認不出了。」
當年她們離宮的時候，這孩子方擺脫苦痛，十三歲的少年看起來和七八歲的孩子差不多，如今卻是挺拔如松，俊逸奪目。
不過，見他一身正氣凜然，眉目清朗，眸光清明而堅毅，並沒有為幼年苦難而蒙上陰霾，頓時也放心不少，笑道，「怎麼，才幾年不見，連一聲祖母都不肯叫了？」
聽出她話中並無責備和不滿，青年也含笑道，「歡迎皇祖母歸來。」說著，他目光不著痕迹的落到了一側。
太后一直注視他，自然也捕捉到他偏移的視線，眼角往旁邊斜了下，眼底閃過一絲異色，隨後輕笑，「說起來，八年變化不小的不止小九你，不知道如今再見是否還認得呢。」
「自是認得，白姑娘，好久不見。」他朝白棠笑了笑，笑容溫和有禮，卻彷彿隔著一層什麼，略顯幾分疏離來。
白棠也從容的頷首，「九皇子安好。」
兩人就好像只是初次相識一般，並沒過多的情緒波動。
太后眉心微蹙，眼底又浮起一絲複雜來。
被冷落的衛媛小公主可不幹了，立刻咋咋呼呼道，「九哥，九哥，還有我呢。」
「對，還有我們媛媛公主。」衛九黎輕笑。
衛媛這一打岔，似乎也把剛剛那種古怪的氣氛給打散了。
因太後年邁，身體也不太好，不宜勞累奔波，所以車隊暫且在驛館住上一日，隔日再啟程。
「糖糖姐，皇祖母怎麼樣了？」等白棠退出太后寢室，正準備回屋，便被衛媛給攔住了。
「沒事，昨兒休息不好，現在已經睡下了。」
聽她這麼說，衛媛就放心下來了，隨後眼睛噌的一亮，立刻拉著白棠往下跑，「既然皇祖母睡下了，糖糖姐你也沒事做，不然我們出去逛逛吧。」
白棠被她拉著走，聞言有些好笑，「這裡有什麼好逛的，前不著村后不著店，也就一個驛館獨立在這裡。」
「當然有啊，九哥說後山有片山林，我們可以去狩獵！」
白棠腳步微頓，而這個時候她們也到了樓梯口，正好遇上一個上樓梯的人。