第一章 皇上賜書
南京城。
葉府。
葉知秋坐在堂屋裏，仔細地在擦拭手裏的刀。
這把刀長約一尺，寬約兩寸，外形也很普通，與普通的雁翎腰刀沒什麼兩樣，可是刀鋒呈現出一種淡淡的青色，一看就知道材質不同尋常。
這把刀是葉知秋當年重金求得域外青鋼，尋訪當世名匠所制，真正是吹毛斷髮，削鐵如泥的寶刀，名為「落葉刀」。
當年，他正是憑着這把落葉刀，一套自創的落葉刀法，行遍江湖，難逢敵手，也曾經名震江湖。
當然，只有他自己知道，這一套所謂的「落葉刀法」，其實是脫胎於他自小習練的墨家刀法。而江湖上威名赫赫的「魔刀」魔五樓，其實就是他從小一起長大的師兄。
本來，他可以憑藉着這把刀在江湖上揚名立萬，甚至成為一方之雄，他也確實是這樣想的。
直到，他命中注定的遇見了那個人，年輕的燕王朱棣。
雖然他們身份懸殊，可是朱棣並沒有王爺那種高高在上的架子，反而折節下交，對他非常的好。
正是這位當時還是燕王的朱棣，讓他明白了，男人的一生不該只是混跡於江湖，而是要建功立業，有自己的一片天地。
從朱棣的身上，他學會了什麼叫做抱負，什麼叫做韜略，什麼是胸襟，什麼是天下，什麼是真正的英雄人物。
從此，他放棄了自己的一切，投入了朱棣的麾下，死心塌地地為他賣命，因為他知道，一把再好的刀，也需要一個懂得它會用它的人持在手中，才能真正發揮它的威力。
他確實是把好刀，不但鋒利，而且忠心。
朱棣也把他當做身邊的心腹，幾乎凡事從不瞞他，一直到靖難之役成功，朱棣登基為帝，任命他做了錦衣衛指揮使。
錦衣衛雖說是禁軍編製，可是負責監察天下臣民的一言一行，處理上動天聽的要案，掌管詔獄，定人生死，天下無不聞之色變，權力甚至還在六部尚書之上。
可是他依然對朱棣很忠心，因為他知道，自己所有的一切都是皇上給予的，當然也可能會隨時收回去，就像現在這樣。
京中的兵亂過後，他雖然由於兒子葉楓在此案中貢獻良多，被免罪釋放出詔獄，可是朱棣也免去了他錦衣衛指揮使的職務，恩准他可以回鄉養老。
其實就是罷免了他的所有權力，還把他趕回了老家。
要知道這些年來，他為朱棣充當爪牙，捕殺異己分子，已經得罪了很多文人士族，甚至是很多朝中官員也對他也深為不滿。
如今他成了一介布衣，落魄返鄉，不知有多少人會藉機報復，想要置他於死地，在這些人眼中，他其實就和一隻沒了鋒利的爪牙，又被主人遺棄的狗一樣，沒有分別。
可是這些都不能怨恨皇上，一切都是他自己造成的。
不知從什麼時候起，他感覺自己越來越看不清眼前這個高高在上的皇上了。從前還是燕王的時候，他們時常傾心相談，而現在皇上的心思越來越難以猜透，皇上的那些他所不知道的小秘密也越來越多。
伴君如伴虎，他開始真真切切的感覺到這句話中的無奈和恐懼。
於是他學會了如何尋求自保。
從孫殿臣假死的案子一開始，他就看出了端倪，感覺到了這個案子背後隱藏着的巨大陰謀。他不想介入皇室之間爭權奪利的血腥爭鬥中去，於是他利用兒子葉楓來查案，把自己置身事外。
他當然清楚葉楓對於皇上心中那個籌謀多年的計劃的重要意義，可是他更加不願在太子和諸王的爭位遊戲中成為犧牲品，為了自保，他不得不冒險一試。
最後，雖然葉楓成功勘破了案件，平定了京城的叛亂，可是葉知秋將葉楓置於險境的做法已經觸及了皇上的底線，引來了皇上的雷霆怒火。
雖然皇上念及到葉楓，念及到他那個宏大的計劃，沒有殺葉知秋，但是罷官回老家已經是最輕的處罰了。
所以，葉知秋並不怨恨皇上，他只是怨恨自己，什麼時候，把自身的性命和地位看得這樣重要了？
或許，是自己老了吧！葉知秋禁不住這樣想。
一個人一旦老了，就會格外眷戀手中擁有的東西，害怕失去，而恰恰最先失去的，就是勇氣。
就如同手中的這把刀一樣，無論多麼鋒利，一旦插回刀鞘保護起來，也同樣是毫無用處。
葉知秋長嘆了一聲，把手中擦拭完的落葉刀慢慢插回刀鞘之中，淡青色的刀芒也隱入了刀鞘之中。
或許有一天，它還有利刃出鞘，重見天日的一刻，而自己呢？
抬起頭，葉楓正從外面大步走進堂上來。
看着葉楓帶着堅毅之色的劍眉星目，看着他已經成熟的面龐，葉知秋忽然有種恍如隔世的感覺。
回想起二十年前，自己第一次看見這個孩子的時候，他還只是個襁褓中嗷嗷待哺的嬰兒，而當時他的樣子，現在已經幾乎記不清了。
如今這嬰兒已經長成了男子漢，自己如何能不老？
葉知秋就這樣靜靜地看着葉楓，心中思緒萬千。
葉楓站在父親面前被看得有些詫異，於是開口問道：「父親，您喚孩兒來不知有何吩咐？」
葉知秋放下手中的刀，用溫柔的眼神看着兒子：「沒什麼事，只是看看你有沒有回來。你剛才又出去和那幫狐朋狗友在一起了？」
雖然他口中說着「狐朋狗友」，可是語氣里卻沒有一絲責怪的意思。他自然明白若是沒有這一幫朋友的幫助，葉楓恐怕也很難走到今天。
葉楓低頭答道：「是的，解叔父被貶化州，不日就要離京，我們幾個去看看他。」
葉知秋點點頭，說道：「你與解家老大交好，去看看自是應該的。」
解縉被貶的事情他知道，說實話，其實遠離京城，遠離朝堂，對於解縉而言實在是件好事。他才情太高，名氣太大，很容易成為別人攻擊的目標。
不但是對於解縉，對於他兒子解禎亮來說，也是件好事，這樣他就可以安心的留在葉楓身邊幫忙了。
想到這裏，他抬起頭，看着堂屋外院子裏立着的一個大漢，那是黑鬼赫連鐵，自從京城之亂平定后，他就一直跟在葉楓身邊，把葉楓視為主人，說是要報答他的救命之恩。
葉楓順着父親的目光看見黑鬼，連忙解釋道：「他是我一個朋友，在京中無親無故，非要跟着我說什麼要報答我……」
葉知秋抬手打斷了葉楓的話，安慰道：「算了，他想跟着就跟着吧，今後你行走江湖，多一個朋友就多了一分助力。」
葉楓點頭稱是，心裏卻暗暗奇怪，父親話里話外的意思是自己要出去闖蕩江湖了？
葉知秋看着兒子，如今他已不是錦衣衛指揮使了，葉楓也已不在錦衣衛任職了，畢竟錦衣衛是皇家禁軍編製，容不得葉楓這樣曾經成為過通緝犯的人物。
其實這樣也好，如今的錦衣衛指揮使是紀綱，那可是漢王身邊的人，一直與葉知秋政見不合，針鋒相對。如果葉楓繼續留在錦衣衛，可想而知也不會有什麼好果子吃。
幸好這孩子對於官職地位什麼的一直沒什麼概念，不太在意，不做錦衣衛了也沒有什麼難過的，看上去倒好像樂得落了個清閑。
葉知秋心裏暗暗一嘆，只怕這樣清閑的日子也不會長了。
他輕輕咳嗽了一聲，說道：「你解叔父已經準備離京了，而為父奉詔回鄉養老，拖延了幾日，這也該上路了。」
葉楓一愣，他這才注意到了桌上放着一個不大的包袱，看起來父親只收拾了一些隨身衣物，這就要準備出發了。
他趕緊說道：「孩兒即刻回房收拾一下，陪同父親上路。」
葉知秋擺了擺手道：「不必了，為父自己回鄉即可，你不用跟隨。」
他嘆息了一聲：「為父也很久沒有回去過了！」
葉楓有些意外，還想再說些什麼，葉知秋止住了他，有些意味深長地說道：「你就留在京中吧，或許，還有更重要的事情等着你呢！」
葉楓沒聽明白，一臉的疑惑。
葉知秋指了指旁邊桌上放着的一個錦盒，說道：「剛才你不在家，宮裏來人傳旨，說你此次破案有功，這是皇上賞賜給你的，為父便代你接了下來。」
葉楓心中更加疑惑了，當初在謹身殿中，自己明明已經說明了不敢居功，推卻了皇上的賞賜，怎麼這會兒又有賞賜來了？
他喃喃地問了句：「是什麼東西？」
葉知秋面色一沉：「你自己看啊，皇上賞賜給你的，為父怎麼能輕易打開？」
葉楓無奈，走上前捧起了錦盒。
不愧是皇家大內的東西，小小的一個錦盒也是精雕細琢，精美異常，葉楓小心翼翼地捧在手中，打了開來。
他不禁渾身一顫，大吃了一驚！
錦盒中沒有金銀珠寶，也不是什麼寶貝玉器，而是一本古色古香的薄薄的書冊，封頁上寫着三個大大的篆字，葉楓認識，那三個字是「推-背圖」！
葉楓心中真是又驚又懼。
皇上為什麼會賜下這本書？
因為承諾過不會泄露，在少林和凝然了改大師的談話內容自己從來沒有對任何人提起過，哪怕是自己身邊最親密的兩位義兄也沒有說過半個字。
皇上是如何知道自己想要這本書的？難道皇上也會看相算命？或者自己在謹身殿中心中猶豫之時被他看出來了？
可是想想又覺得都不可能，看起來這個莫測高深的皇上，知道的事情恐怕遠遠比葉楓他們想像的還要多啊。
葉楓驚得站在原地，木然而立，臉色一連數變。葉知秋坐在一旁看着兒子的表情，卻是面色平靜，一言不發。
莫非，其實他早就知道了這錦盒中是什麼東西？
正在這時，一個僕役打扮的人，匆匆從外面跑了進來。他穿過了院子，來到堂屋門前稟告說：「老爺，少爺，門外有人求見。」
葉楓回身看見他臉上神色有些古怪，問道：「是什麼人？」
那名僕役臉上露出一種有些奇怪的表情：「是一個受傷的和尚！」