095 步步登高
卻聽鄭榮一笑道：「儀之，別人說朕不合成例也就算了，居然連你也這樣說朕。這天下最不合成例的，不就是你了嗎？」
這一句話，便將能言會道的秋儀之噎了個啞口無言——誠若鄭榮所言，秋儀之從當年認幽燕王為義父開始一直到今天，從他自己的身份開始，就沒有一處合乎成例的。
秋儀之已無話可說，卻見施良芝拱手道：「皇上既然有意登船，何必趕在今天？待臣等將連夜此船整理整頓之後，皇上再上船不遲，這樣也不算違了禮制。」
鄭榮瞥了一眼施良芝，便說道：「你懂得什麼？朕今日以李勝捷的坐艦為龍舟，為的就是宣示天下：我大漢子民，無論身在天涯海角，都是朕的臣民，內外並無分別。況且做事講究雷厲風行，哪有萬全準備之後才施行的道理？朕平定嶺南王府叛亂之後，立即就要施行新政，又是一件雷厲風行的事情。」
「新政」？什麼「新政」？「新」在哪裡？又如何主「政」？
秋儀之等人多少聽說過皇帝想要實行「新政」的消息，還能淡定處之，那些沒聽說過的，無不滿腹狐疑，絞盡腦汁揣著著聖意，不再開口勸諫。
鄭榮見無人再出面反對，便又扭頭看了看李勝捷的巨艦，問道：「李勝捷，你這船甚高甚大，不知如何才能登上去？」
李勝捷也在懵懂之間，只好就事論事地回答道：「兩個法子，一個是從甲板上盪下的軟梯上攀爬上去，一個是坐在籮筐裡頭從下往上吊到甲板上頭……」
鄭榮又抬頭目測了一下高度，笑道：「這船雖高大些，這裡距離地面也不過兩丈有餘，朕還是能爬上去的，你這就命令放下軟梯來吧！」
眾人聽了又倒吸了一口冷氣，長子鄭鑫忙奏道：「皇上，這兩丈也頗高了，萬一父皇有個意外，恐怕我等都承受不起。不如兒臣先登船上去，仔細檢查一番，再放籮筐下來，保管皇上萬無一失，也成全了兒臣等的一片孝心。」
鄭榮搖頭笑道：「坐在籮筐當中，也太難看了，成什麼體統？朕當年也是出兵打仗的王爺，從來都是逢山修路、遇水架橋，這一小段短短軟梯，又能出什麼意外？」
他正說話間，秋儀之已拉過鍾離匡、鄭鑫、鄭森等人，低聲商議到：「看來皇上興緻正高，我等恐怕不能強諫。不如諸位在皇上身邊護駕，我先請旨登船接應。這軟梯我攀過不知多少遍，只要小心攀登，絕對沒有問題。」
鄭鑫、鄭森兩兄弟面面相覷看了許久，還是拿不定主意。
最後還是鍾離匡拍板道：「皇上似乎有意在明示自己龍體康健，好叫天下百姓放心。我等不能違拗聖意。我看現在只有儀之這法子最好，你先走一步上船仔細整頓一番，我同鄭鑫、鄭森在下邊護衛，保管萬無一失。」
鍾離匡原是幽燕王府的教師，鄭鑫、鄭森、鄭淼都待之以師禮，因此便能直呼這三位皇子的姓名。
秋儀之聽了鍾離匡的話，用力點了點頭，這才上前一步，說道：「皇上雄心壯志，微臣等感佩萬分。然而關防還是要嚴密一些的，臣請旨同李勝捷先登船上去準備一下，也好試試這軟梯到底結實不結實。」
秋儀之辦事，鄭榮還是放心的，便點頭道：「好，你想得周到，先上去吧。」
秋儀之領了聖旨，向李勝捷使了個眼色，便鬆了一下筋骨，沿著軟梯往甲板攀爬而上。
這軟梯乃是船上經常使用的，當然結實無比，可供四五個人排著隊同時攀上爬下，秋儀之和李勝捷兩人都年輕力壯，毫不費力就登上了甲板。
一上甲板，秋儀之趕緊對李勝捷說道：「賢弟，皇上駕臨，這是可遇不可求的榮譽，你務必要小心伺候。伺候得好了，你李家今後累世榮華，不可足言；伺候的不好，不但你人頭落地，就連愚兄也要受到牽連，知道了嗎？」
沒想到李勝捷卻是滿肚子的不願意，說道：「這船是我家出了不知道多少銀子人手打造了兩年才成功的，這東海之上，論速度、論堅固、論火力，沒有能比得上這艘船的。皇帝就這麼厲害，一句話就能佔了嗎？」
秋儀之忙答道：「就是這麼厲害。若是哪裡惹惱了皇上，一道聖旨下來，天下可就再無賢弟的立足之地了啊。可你將這番差事做好了，這艘船就是龍舟，今後開著無論走到大漢哪座海港，誰還有阻攔的膽子？」
李勝捷聽了，這才說道：「看來這買賣還是非做不可，非做成不可了？沒想到我李勝捷也有被人脅迫的一天啊……」
秋儀之忙解釋道：「這不是脅迫，而是機遇。有道是雷霆雨露、俱是君恩，避也避不過去的。」
李勝捷嘆口氣道：「好在這買賣若是做成了，倒也還算值得，這就請兄長教我，好歹別把事情給辦砸了……」
秋儀之聽了這話，終於鬆了口氣，拍了拍李勝捷的肩膀，說道：「賢弟請放心，吾皇也不是那種喜怒無常的昏君，氣量又能包容四海，賢弟只要小心侍應，即便偶有小錯，皇上也是不會放在心上的。這樣，賢弟先聽我的吩咐……」
秋儀之正在吩咐之間，卻聽船下有人呼喊道：「儀之，怎麼樣，可以登船了吧？」
秋儀之忙探頭出去，卻見是皇帝正在呼叫自己，忙稟道：「可以了，皇上就請上來吧！這軟梯結實得很，不過還請皇上小心一些……」
鄭榮聽了秋儀之的話，便叫一名親信侍衛在前頭開路，自己緊跟在後，另一名侍衛則在身後斷後，終於一步一晃地通過軟梯登上了甲板。
鄭榮整理了一下衣冠，略喘了口氣，笑道：「儀之，怎麼樣？朕筋骨還未見老吧？」
秋儀之忙拱手答道：「皇上春秋鼎盛，且不論什麼千歲萬歲，至少還能有數十年光景，足夠將大漢治理得承平興盛。」
鄭榮笑道：「你這話說得得體。什麼萬歲萬歲萬萬歲，三皇五帝到今日才幾天？若上天垂憐，能再賜朕二十年歲月，朕能將『新政』推行下去，造就大漢幾十年太平盛世，朕就滿足了！」
這是皇帝今天第二次提起「新政」二字了，秋儀之不能不有所表態：「皇上，這『新政』之事，微臣也從皇上的書信裡頭見識過一些。以臣愚見，『新政』舉措都是利國利民的好事，然而經過這一場大亂，天下未免傷了元氣，有些措施還得從容施行啊！」
鄭榮似乎有些不悅，然而想到秋儀之這話卻也是至誠之言，便含笑點頭道：「你的意思，朕明白。你是朕信得過的人，又有州縣施政的經驗，到時候必然是要同你商量的。」
鄭榮未及秋儀之答話，隨即話鋒一轉道：「這些人，是怎麼回事啊？」說著，便一指正在甲板上列隊的水手們。
秋儀之答道：「這是李勝捷船上的水手，這些人幾次橫渡東海，再精幹不過的了，水上的本事，一點不比我老幽燕道兵馬在陸上的本事差。乃是微臣特意叫李勝捷集中起來，請皇上檢閱的。」
鄭榮讚賞地點了點頭，說道：「我看他們列隊未成，朕手下的文武也尚未登船，先等等好了。你先搬把椅子過來，朕坐著等。」
秋儀之聽了，忙吩咐將李勝捷自己坐的那把交椅搬到甲板上來，請皇帝坐下，自己則侍立一旁同皇帝有一句沒一句地搭著話。
方才皇上乃是親自攀登上船的，那他手下這些文官武將，便也不能坐在籮筐之中讓人拉著上船——久經戰陣的武將尚好，那些手誤縛雞之力的文官們可就為難了。
那禮部尚書施良芝就膽戰心驚、一步一搖地通過軟梯登上甲板，已是熱得、嚇得滿頭虛汗，勉強定了定心神，見皇帝正安坐當中，便笑道：「萬歲真是龍精虎猛。微臣比皇上還年輕著近二十歲，看皇上方才步步登高走得輕鬆，沒料到自己攀登上去，才知道這登高之難！」
施良芝這「步步登高」四個字馬屁拍得恰到好處，頓時讓皇帝心情舒暢，說道：「上山容易下山難。朕向上爬叫做步步登高，那往下退，又叫什麼呢？」
也虧得施良芝反應迅速，立即陪笑道：「下去時候，叫做『後頭比前頭高』，原大漢天下在皇上英明治理之下，蒸蒸日上、日新月異！」
施良芝這最後提出一個「新」字，不管是真心還是假意，總算是合著皇帝鄭榮想要推行「新政」的癢處，惹得皇上「哈哈」大笑。
一旁的鐘離匡聽施良芝說話輕浮，立即乾咳了兩聲，冷冷說道：「施大人，你這話說得華而不實、毫無裨益，難道是想做佞臣嗎？」
滿朝文武，沒有不害怕鍾離匡這位嚴剛堅毅的宰相的，就連施良芝這位幾乎位極人臣的禮部尚書大人也被他說得渾身一緊，忙道：「臣不敢，臣不敢。」一邊說，一邊退了回去，一聲不吭站在自己的位置上。
鄭榮不是尋常庸主，其實也覺得施良芝的話有些太過肉麻，但現在正是激揚士氣的時候，當眾處置重臣也有些不妥，便話鋒一轉，問李勝捷道：「李勝捷，你船上這些黑管子，是做什麼用的？」說著，手指向前一指。
李勝捷循著皇帝手指的方向望去，回道：「這是火炮，乃是……」
一旁的秋儀之見此處人多嘴雜，火炮的威力又堪稱軍事機密，趕忙在鄭榮耳邊解釋道：「皇上，此物乃是用火藥激發的兵器，威力甚大，在這裡施放似乎聲勢有些太大了，難免……」
鄭榮瞥了一眼秋儀之，說道：「朕還怕聲勢太大嗎？就怕聲勢不大。朕要的就是聲勢盛大，好鎮壓百邪！」
他又抬高了聲音，說道：「李勝捷，火炮朕早就聽說過了，就是不知其威力如何，你這就給朕試用一下，也讓朕開開眼界如何？」