069 暴風前的寧靜
秋儀之又對何九公、趙撫義道：「九公、舅舅，兩位多日不見，身體也還硬朗。這兵荒馬亂的，讓兩位受驚了。」
這兩個商人立即回道：「不妨事的，不妨事的。」
卻聽秋儀之又對趙撫義說道：「這半年不見，舅舅這邊存下的銀子不少了吧？不知能有多少？」
趙撫義常駐在金陵城，替秋儀之做大商人周慈景和大海商李直之間的掮客，又代他收取兩邊每月一萬兩白銀的抽頭。趙撫義幾經磋磨，心底已是十分瓷實，知道這些錢是秋儀之的，而他這位親外甥則是自己安身立命的根本，這點錢他壓根連摸都不敢摸。
於是他胸有成竹地答道：「這幾個月生意不好，不過承蒙周大官人關照，每個月五千兩進項一分不減、一日不拖，攢到今日也有兩萬多兩銀子了。就是李直老船主那邊……兵荒馬亂的，就連金陵城裡的買辦也失了與東家的聯繫，他那邊的錢就沒收到了……」
這也是人之常情，秋儀之擺擺手道：「知道了。」又對一旁含笑站著的何九公說道，「九公，周大官人執掌的廣陽商會，銀票通兌天下，能否讓我用現銀兌換一些銀票，零零散散的都要，好讓我犒賞一下手下兵士？」
眼下正是交兵之時，就算是廣陽商會發行的銀票，效力也遠遠不及真金白銀。近幾個月，金陵城中用銀票兌換現銀的數額越來越大，廣陽商會在金陵的存銀已有些捉襟見肘。這個時候秋儀之卻要用白花花的銀子來兌換，這已足夠讓何九公喜出望外的了。
因此他滿臉的皺紋都笑得擠成了一團，說道：「好說，好說。秋公子開口，我們當然是有求必應了……」他到底是個老生意人，態度雖然客氣，話中卻是半點底也不漏。
卻聽秋儀之說道：「眼下這樣的當口，原本一兩白銀，至少也可以兌一兩三錢銀票的。不過念在周大官人和何九公同我是故人，這事也就算了，只願周大官人生意興隆吧。」
何九公卻沒料到這個年紀輕輕的秋儀之，竟還懂得這麼這裡頭的規矩，雖沒抬高現銀的價格，卻把話說了個通透，心中不由得敬佩起來了。
可生意場上最講究一個不動聲色，何九公只當沒有聽見秋儀之的話，滿臉堆笑道：「好說好說，我這就吩咐下人去辦，轉眼就先把銀票送到這裡來。」
秋儀之卻問道：「我腦子昏了，竟不知這裡是什麼地方？」
劉慶答道：「這邊是節度使中軍大帳，金陵一切防務都在這裡調動。」
「那倒也難為你把這邊讓出來給我了……」秋儀之說了一長串的話，氣力已有些不夠，換了口氣接著說道，「我覺得這邊還是不太方便，林先生的莊園裡頭我住著舒服，還是搬到那裡去好了。」
秋儀之既已說了，劉慶略微挽留了幾句，便派人將秋儀之連同他身邊的親信和兩百名疲憊不堪的護衛，一道送往林叔寒的莊園之中。
秋儀之原本身體極佳，暈厥過去一半是因為尉遲霽明不輕不重地出手封住了他的頸動脈，另一半則是同紅顏知己溫靈嬌分別開來，這才急火攻心，失了常態。
住進林叔寒的莊園之後，有這位醫術通幽入微的「半松先生」的調養，又有楊瑛兒的照顧，不出三天身體便已經痊癒，只是心情尚且不好，又不願勞神費心，便索性做起寓公，除每日同林叔寒、趙成孝等人說說話之外，便過起了衣來伸手、飯來張口的日子。
就這樣過了有兩三天的時間，秋儀之忽然想起自己身處的這座金陵城，還在嶺南王親率的大軍的圍困之中，自己雖然不是此處的軍事長官，卻也畢竟也是手握兵權的皇帝義子，於公於私也不應置之事外，多少也要到劉慶那邊過問幾句。
於是秋儀之懶洋洋從船上坐起，清了清嗓子，高聲道：「來人吶，我要更衣。」
正在屋外曬著太陽的楊瑛兒聽了，趕緊推門進來，笑著說道：「大人今日怎麼好興緻，想要起床了？」
秋儀之木著臉點頭道：「這幾日睡得乏了，起來疏散一下筋骨。」
楊瑛兒聽他話中中氣頗足，心裡高興，便趕忙將漿洗得乾乾淨淨、摺疊得齊齊整整的衣服拿到床邊，一邊替秋儀之更衣，一邊絮絮叨叨地說道：「山陰縣城裡頭有個李老栓，勤快了一輩子的人，原本年輕時候就是個僱農，到五十歲光景居然攢了兩三傾地……」
「哦？是嗎？我在山陰縣裡頭也做過知縣，怎麼不知道還有這麼個人？」秋儀之答話道。
楊瑛兒說道：「大人別忙，聽我把話說完。這李老栓是個有福氣的人，自己勤儉肯干不說，兒子也爭氣，三十多歲就中了進士，到別處當官去了。他兒子既當了官，那便也就發了財，老爸辛苦攢了一輩子的這幾傾薄田就也看不上了……」
秋儀之又搭話：「莫不是他兒子把地賣了？」
楊瑛兒搖搖頭，手上卻不停：「地是賣了，可不是他兒子賣的。是那個李老栓想著自己五十多歲的人了，也活不了幾年，兒子也靠不著自己了，便索性將這些地全都賣了，攏共得了兩三百兩銀子。他拿了這些錢，也不種地了，平常不捨得吃的白米、豬肉、鮮菜、水果，全都賣了來吃……後來……後來怎麼了，大人猜猜？」
秋儀之也不深思，隨口答道：「大概這李老栓辛苦了一輩子，好歹也享了幾年福，然後就死了？」
楊瑛兒笑著搖搖頭：「幾年？才半個月不到，李老栓就死了。街坊見他幾天沒有出門，破門進去，看見他在床上已經斷了氣，手裡還捧著一個吃了一半的白面肉饅頭呢！」
秋儀之聽到這裡，已是知道了楊瑛兒話里的意思，也笑道：「你是說人無所事事也不行，總要找點事情來做，否則閑極無聊，也是會死的。」
「大人聰明，就是這個意思。大家都說這個李老栓沒有享福的命，過不上好日子，還連累他兒子回來丁憂守孝，大好的前程也耽誤了。」楊瑛兒道。
秋儀之莞爾一笑：「你的意思是說，我也沒這福分，過不了遊手好閒的日子？」
楊瑛兒慌忙改口：「不，不，我可不是這個意思。大人公侯萬代，除了皇上，誰還有這樣的福命？我的意思是說，大人這樣的才幹，整日不出門也不是個事……我聽吳姑娘、溫小姐說過的，大人您……」
秋儀之猛然間聽楊瑛兒提起溫靈嬌的名字，忽然想起他這位心上的佳人如今不知身在何處，頭腦頓時又是一陣暈眩，身子一晃幾乎就又要躺倒在床上。
楊瑛兒沒有那麼細巧的心思，見到秋儀之這副樣子，趕緊俯下身子，一把將他抱起，口中關切地問道：「大人，你這是怎麼了？這是怎麼了？」
秋儀之本也沒有什麼大礙，聽楊瑛兒在他耳邊大聲喊叫，早已經清醒過來，忽然感到楊瑛兒那豐碩高聳的胸脯正緊緊壓在自己胸前，又見她略顯成熟的面龐自另有一番韻味，頓時心猿意馬起來，暗暗拿他同溫靈嬌、憶然等幾個女子比較起來，心想：「這個楊瑛兒居然也是這樣的尤物……」
可他又轉念一想，當初蔡敏、李慎實等幾個州縣官兒，便也是被女色所誘，一時把持不住，這才落了個身敗名裂的結局么？自己若也如此，豈不同他們一樣，也落了下品？
於是秋儀之趕緊定了定神，將楊瑛兒略略推開，問道：「瑛兒，我跟你說過的，我手下親兵團練之中，你有看得上的嗎？說與我聽聽，我給你做主成親。」
楊瑛兒聽了這話，臉「唰」地一下紅了，支支吾吾說道：「這個……這個……大人怎麼問出這話來了……有好的……也有不好的……」竟沒表明半點態度。
秋儀之卻道：「王老五你覺得怎麼樣？他去京城送信之前，說過對你似乎有些意思，還怕配不上你呢……」
「王老五啊……他人也算是老實……」楊瑛兒紅著臉答道。
秋儀之聽出這話中三味，便接著說道：「這話算是說到節骨眼上了。王老五也是個莊稼漢出身，比那些山賊土匪老實多了。而且他這次進京城報信，立了大功勞，馬上就要加官進爵，你和他過，也不至於辱沒了你。」
楊瑛兒臉漲得更紅了，囁喏道：「大人你說的這是哪裡話……」
秋儀之看著她這副扭扭捏捏的樣子，正覺得有趣，忽然聽窗外想起幾聲極沉悶的響聲，不遠不近，似乎有些熟悉、又似乎有些陌生。
一旁的楊瑛兒倒是被這巨響嚇了一跳，驚叫一聲：「媽呀！怎麼晴空打了雷了！」
秋儀之卻笑道：「這響晴白日的，哪裡會有雷響，除非……除非……」
他話說到這裡，忽然恍然大悟，立即從床上蹦到地上，一面往門外走，一面吩咐楊瑛兒：「快去叫吳姑娘、巧兒準備一下，敵軍攻城來了！」
秋儀之三步並作兩步跑到卧房之外，卻見趙成孝也慌慌張張跑了上來，說道：「大人……大人……」
秋儀之立即將他的話打斷，說道：「嶺南王攻城的事情我知道了，就問你，是不是攻城時候，用上了炸藥？」
趙成孝是秋儀之心腹里的心腹，用炸藥攻城的法子，他見過不知道多少回，對其煙塵、聲音、氣味早已瞭然於胸，立即點頭道：「應該沒錯，方才幾處爆炸，將正南面的武定門轟開了，還好城牆還算穩固，沒有塌陷，劉慶已親自領兵去守城了，叫我過來知會大人一聲。」
秋儀之一邊聽趙成孝的彙報，一邊腦子飛速旋轉，待他說完，這才說道：「這事怕沒這麼簡單……」