第一章 臨江仙

故事從很久很久以前說起。

盤古開了天地，山河有了位置。

女蝸造人，世間有了愛恨情仇。

三皇五帝起，吃喝拉撒開始有了講究。

黃金美女出現，人類開始了戰爭與和平。

大唐天寶皇帝為圖方便，劃了一塊地方叫江南西道。

馬王爺帶兵來了潭州城，江南西道方得這三十年長治久安。

潭州城往西就是鼎鼎大名的湘江，隔江有個麓山縣，臨江樓就坐落在麓山腳下麓山縣，湘江邊，對望着潭州城。橫江橋從臨江樓前面過，連接着麓山縣和潭州城。

申時，臨江樓開始熱鬧起來，喝酒的、喝茶的，都在等著吃這臨江樓的招牌菜：『熱爆香螺』。

樓里已經坐了五座。有個林員外是這裏常客，帶了兩個人坐了一桌。兩個捕快應該是進來喝茶的，也坐了一桌。一個游姓的落魄書生坐了一個桌子，在窗戶邊上，他已經住在這裏好幾天了。窗戶邊另外一個桌子最熱鬧，是四個少年公子，都穿得光鮮亮麗，有帶劍也有帶扇子的，應該是專門過來吃螺的。另外一桌是一個老頭，小胖，大肚子，頭頂卻白了一片，也是一個人在喝酒，但是卻笑容可掬，似乎是出來看風景的。

「謝伢子，哈哈哈哈，給大哥打壺酒來！」門口進來了兩個青年，卻是當地的地痞楊李二人。謝伢子是這裏店小二，算是他們倆的熟人了。進門后，他們就看見了兩個捕快，連忙打招呼，「啊，彭大哥，張大哥都在這裏啊！」

「你們別來鬧事啊！」

「哪裏哪裏，我們就是進來喝個茶，謝伢子，快點打壺茶來！」

「你們的茶！」小兒把酒又換成了茶，前兩年這個小二看不慣這兩個痞子總是來臨江樓白吃白喝，找他們打了一架，結果被打的鼻青臉腫，至今都不喜歡這兩個人。

接着外面又來了兩個人。兩個和尚，一大一小，大和尚還拄了一根禪杖，跟道林寺的方丈大師的禪杖一樣，只是這一根看上去更加沉。小和尚背了個背包，沒有捧木魚，卻手拿一把戒刀。小二馬上迎過去作揖，他跟佛門可是淵源很深的。

「阿彌陀佛，大師您好！」

「嗯，給洒家來兩壺酒，一斤牛肉！」

「好的，您這邊請！」

然後，臨江樓最喜歡的客人，每天都會在窗戶邊上預留一個桌，事無不曉金胖子掛着個笑臉像個彌勒佛一樣，就進來了。金胖子不喝酒只喝茶，臨江樓專門免費給他提供溈山銀針茶。因為金胖子是樓里的活菩薩，只要他來，臨江樓當天就滿座，甚至於窗戶外面都圍上幾圈人聽他傳消息，樓裏面還專門給外面的人提供板凳做下來聽！

這次也不例外，金胖子進店后，很快店裏就滿座了。金胖子喝着茶，一臉的得意。見人到得差不多，他就開講了。

「嗯哼！」清了清嗓子，店裏就只聽到兩個和尚師傅喝酒的聲音。

「大家有沒有人聽過劉掄這個人啊，有沒有人知道？哈哈哈。」

「不知道，」

「沒聽過」

大家一陣唏噓。

「難道是六年前鎮蠻將軍府滅門案中逃得餘生的劉家大公子劉掄？」

「不錯，就是他」，金胖子提高了嗓門，「他回來了，練就了一身本事回來了！」

「真的假的？」大家都等着他繼續講，連兩個和尚大師傅都靜下來聽他講。

「知道不知道他回潭州來做什麼嗎？」

「他回潭州來做什麼？」

「祭祖咯，呵呵」有人起鬨。

「他家人不是六年前都滅門了么？」

「劉掄劉公子這次回潭州，就出了一個不得了的事情啊，」金胖子看看旁邊一臉茫然的聽眾，得意地一笑「挑戰潭州第一劍，戴鐵凌戴大俠。知道啵？」

「哇，吃了雄心豹子膽了？」

「沒道理啊，劉公子怎麼會找戴大俠呢！他弟弟以前還拜戴大俠為師呢！」

「戴大俠可是潭州第一劍，而且很多年前就是潭州第一劍，早就是無人能敵的人了！」

「對啊，而且戴大俠下面那麼多徒弟！」

「······」

結果大家一下子就都炸開了鍋。

「沒錯！」金胖子輕蔑地看了一眼嘰嘰喳喳的人群，「戴大俠是很厲害，不過，劉大公子已經正式向戴鐵凌大俠發出挑戰，於下個月，就是五月十五，西湖橋一戰，而且戴大俠也已經應戰，並邀請了潭州城的眾位名宿觀戰。」

戴鐵凌，潭州第一劍，劍名灧澦，半尺寬，五尺長，金鋼打造。初到潭州，戴大俠就憑過人膽識滅了青萍雙煞，蕩平秀峰山柳家三惡。十年前，他打敗了當時潭州城的雄霸天南張尚膽和鬼手馬沖。之後，戴大俠在潭州南城外西湖橋設挑戰台以劍會友，其覆雲劍法至今無人能敵，潭州第一劍的稱號被公認。而收徒之後就很少有人再向他挑戰了，因為向他挑戰前必須先過他的徒弟一關，他收的第一個徒弟就是鬼手馬沖。

劉掄，六年前將軍府慘案中僥倖逃生的劉家大公子，武功、兵器暫時不明。但師從紫蓋山龍溪道長，單憑這一點，武林中應該沒有人敢輕視他。

潭州出城，順着麓山往南，這裏就是武林聖地『青雲七十二峰』，傳說每一峰均有高人隱居，而紫蓋山龍溪道長更是其中翹首。龍溪道長在隱居之前就有人評為江南西道武林十大高手之列，在紫蓋山雲遊時又得《金龍玉簡》，便留在紫蓋峰修行，現在可稱得上是陸地神仙。而紫蓋山也因龍溪道長而一舉成名。

所以劉掄挑戰潭州第一劍戴鐵凌無論如何都將是潭州城現在第一大事件。

「本次西湖橋之戰的觀戰名宿你們都知道是誰么？」金胖子故意賣關子，謝江湊過來倒茶。店裏每一個人的一舉一動謝江似乎都能感覺到，特別是這兩年，雖然他沒有看那個落魄書生和白頭髮的胖老頭，但是他也感覺到這兩個人似乎也在聽，只是胖老頭不怎麼在意，而那個落魄書生從聽到戴鐵凌的時候似乎有點激動。

「鎮山鏢局總鏢頭鄭擎蒼。」

「城東太歲武沫。」

「湘水幫幫主風敲竹。」

每一個名字都在潭州城響噹噹，也是臨江樓最露臉的幾個大人物。但是金胖子感覺有點冷場，大家因為這些名字都聽得很多了，也就不驚奇了。

「挑戰戴大俠之前不是要先挑戰他的徒弟們么？你們有沒有聽說！」

「哈哈哈，這就不知道了吧，聽說今天一早，鬼手馬沖跟戴家大公子在城南香酥樓喝早茶，而劉掄也恰好在這裏吃早餐，好像是戴公子看見隔壁一桌的一位姑娘很漂亮，過去打個招呼，後來起了爭執，劉大公子看不順眼，當場打折了戴公子一隻手。而鬼手馬沖則更是被斬斷一隻左手，鬼手馬沖等於是廢了。」

「潭州第一劍這幾年已經很少有人敢跟他挑戰了！」

「最近一次比武好像是去年的衡水劍客趙去華。」

「聽說去年衡水劍客自南來潭州，已經挑戰了不少的劍派高手，風頭正勁，當時被認為是最有可能戰敗戴大俠的年輕少俠了。卻敗在了鬼手馬沖手裏，連挑戰戴大俠的機會都沒有！」

「小二，再來一壺酒，哈哈哈，來潭州就有好戲看啦，哈哈哈！」卻是那開始點菜的大和尚。

「我們店裏最有名的『熱爆香螺』你要不要來一盤？」

「好，就來一盤，哈哈哈！」

「小二，我這裏也來一壺酒和一盤螺！」

很快店裏面熱鬧起來，每個桌子討論了起來！那落魄書生卻徑自回房了，彭、張兩位捕快大哥也出去了，起身的時候還瞪了楊李兩痞子一眼。

「不知道劉大公子為什麼要挑戰戴大俠啊？」大家又把目光看向金胖子，金胖子聽到這個問題時，嘴角開始上揚，那是一場演講的開場。

「你們知道六年前那場滅門慘案嗎？鎮蠻將軍府慘案，劉將軍慘死，還屠了全家，當時只有劉掄劉大公子去紫蓋山給師傅拜壽逃過一劫。聽說那次他聽到慘案的時候託了他的遠方親戚們幫忙辦的白事，自己沒有回來，反而在紫蓋山刻苦學劍，這次應該是回來報仇的！」

「劉家血案應該跟戴大俠沒有關係吧！」

「那是一樁懸案，現在也沒有找到兇手，但是劉大公子認為戴大俠教他弟弟武功沒有教好，導致他弟弟在那次慘案中求生都沒有做到，也有可能劉公子認為這樣的血案作為潭州第一劍，卻沒有幫一點忙，所以生氣才來挑戰他的吧！」

又是一陣噓唏，剛走的兩座又已經坐滿了。『熱爆香螺』也開始陸續上桌了，一時間酒菜飄香，直到太陽落山，夜已深，臨江樓都沒有閑下來。

謝伢子名字叫謝江，也就是本文主人公了。謝江作為店小二聽着這些七七八八的故事已經五年了，也不膩。不是他八卦，在這臨江樓裏面打雜，經常有些說書的人或者好事的人會說一些奇奇怪怪的事情。聽着聽着也就熟悉了。

五年前，謝江陰差陽錯的來到了臨江樓，也幸好臨江樓的老闆收留，他便留在這裏打雜。出來那年，謝江八歲，他還記得那年有個戲班子的船經過他家的小漁村，傻不隆冬的他就跟着戲班子離開了家。估計戲班子的班主是個壞人，哄騙謝江出來的。跟着戲班子出來后也沒有好日子過，八歲的小孩子什麼事情都要做。也是那次，謝江人生中第一次看到殺人。

有個馬將軍給他老爺子做壽，請了戲班子唱戲，謝江也去幫手。那天晚上，好多的蒙面人，拿着明晃晃的刀劍，見人就砍，就像謝江他爸幫別人殺魚一樣。馬將軍家的人，還有唱戲的、打雜的，什麼人都殺，鮮血到處灑，看得謝江發了呆。幸好有個老人家點醒了他，就叫他快跑。謝江也不知道啥情況，先跑了再說。可能也是小孩子沒人管，還真就跑了出來。再後來，又被一個叫孫大叔帶到了這裏。

一晃五年，謝江終於還是弄明白了，臨江樓旁邊這條湘江往下可以坐船直接回家，回到那個叫河泊潭的地方，那個有父母在的小漁村。只可惜他還沒有勇氣一個人上路。

臨江樓的老闆全名武沉閣，其實比謝江大不了多少，只因他爹不管事，這樓就都讓他管了，謝江叫他小武哥。小武哥一般只有晚上在，白天好像是去一個武師家裏學武功了。謝江到潭州的時候，是傍晚時間，小武哥在碼頭上買魚，謝江剛好抓魚的功夫不錯，然後就認識並被他收留了在臨江樓打雜。

謝江在臨江樓忙完的時候已經到了戌時，他喜歡待在五年前就跟着他來潭州的那條船上，喜歡泡在涼涼的江水之下，更喜歡這裏安靜的夜，只有水流的聲音和家鄉是一樣的。何時能回老家？今夜心潮湧動，西湖橋之戰似乎太誘人，他不禁找出了『大力』，那是一把木劍。潭州城另外一個朋友送他的。把玩之後再打坐，醒來時已是漫天星光，謝江索性就睡在船上，只要明天一早不遲到就行。

五年來的每天早上，謝江就會很忙，很忙。因為有兩個師父，遺憾的是兩個都是文師父，都是教文不教武。

對於一個無處去的流浪兒童，他們是很好的師父了。

一個是在潭州城都非常有名望的老夫子。

一個是道林寺最特別的和尚。