第一章 龍種傳說

大漢開國皇帝劉邦，年輕時竟也是個平凡的人。

故事要從公元前256年的那個冬天說起。進入十一月，地處淮北的楚國沛縣豐邑一片蕭索。二十四號中午，鄉民劉太公家裏又添了一個兒子，這已經是劉太公的第三個兒子，他給這個孩子取名劉邦，又按照排行，取乳名劉季。

這一天普普通通，沒有火光衝天、香氣滿室之類的異象發生。左右鄰居都來道賀，寒暄一番之後散去。人們不會想到，這個嬰兒將在幾十年後站到歷史舞台的中央，主演一幕幕精彩大劇，最終改變歷史的走向，改變了億萬人的命運。

在漢朝官方出版的史書上，多了一則荒誕不經的出軌故事：劉邦的母親在田間勞作，累了躺在田埂上休息，引來一條黑龍，而後懷孕生下劉邦。為了證明劉邦是「龍種」，寫書人煞有介事的添加了一個目擊證人——劉太公。

我們知道，造反是個掉腦袋的活，造反的人被當作亂臣賊子。為鼓動民眾，證明自身的合法性，造反者往往會編出一堆神話，宣揚自己順應天命。農民的兒子劉邦改了自己的出身，也就不奇怪了。

劉邦出生的年代正值戰國晚期秦國一枝獨秀的大變革時代。他家境算不上多富裕，至少衣食不缺，和普通鄉下少年一樣，劉邦無憂無慮地生長，偶爾有些小小的煩惱，政治風雲變幻於他並無多大關係。

少年時期，劉邦也有自己的偶像：信陵君魏無忌，鼎鼎大名的戰國四公子之一。信陵君身為王子卻禮賢下士，扶危濟困，在諸侯中聲望很高。他的名聲遠播至楚國民間，少年劉邦對這位偶像傾慕不已。平時劉邦也學偶像的樣子，喜歡結交朋友。

年齡稍長后，劉邦整天呼朋喚友，四處遊盪，不愛讀書，也不喜歡下地幹活。父親劉太公看不慣他這幅做派，經常訓斥他：「好吃懶做！你看看你二哥，會種地又會蓋房子，你就不如你二哥會置產業。」

二哥劉仲是鄉親們眼中的標準好青年，勤勞踏實。劉邦的小心靈一次次受到來自親人的傷害。

多年後，劉邦成為大漢皇帝，劉太公也沾光當了太上皇。未央宮建成時舉辦宴會，劉邦舉酒為父親祝壽，仍不忘跟父親開玩笑：「從前您經常罵我無賴，不如二哥能幹，您看我和二哥，到底誰置下的產業大？」

劉邦常帶着一幫朋友去大哥劉伯家裏蹭吃蹭喝。劉伯去世的早，劉邦依舊帶着小夥伴們去大哥家吃喝。大嫂厭煩，後來一到飯點，遠遠看見劉邦帶人來了，就躲進廚房，並用飯勺把飯鍋刮的咣咣響。幾次三番，劉邦的朋友們再也不肯來了。

一次，劉邦特意走進廚房查看，發現煮著滿滿一鍋飯。劉邦氣的揚長而去。漢朝成立后，劉邦的同族兄弟都封了王，劉邦只追封大哥為侯。劉太公為大兒子抱不平。劉邦辯解說：「大嫂不賢惠。」後來看父母面子，勉強封大哥的兒子為羹頡侯。羹頡：用勺子刮鍋底。

長輩們眼中的劉邦遊手好閒，沒有出息。劉邦經歷過怎樣的心路歷程無從得知，只知道他依然我行我素。三十歲那年，劉邦突然決定去魏國都城大梁（河南開封市西北）尋找自己的偶像信陵君。

三十歲是一個微妙的年齡，即將青春不再，日子漸趨平淡，承受三十而立的壓力，忍受理想漸行漸遠的恐懼，昔日鬥雞走狗的小夥伴們都有了各自的生活。也許是自我的覺醒，也許是鄉鄰的白眼，也許是父母的嘮叨，刺激著劉邦踏上這段追星之旅。

劉邦沒能見到心中的偶像。要怪就怪信息傳播太慢，彼時信陵君已經去世多年。劉邦滯留在大梁，正愁沒地方混飯吃。他聽說信陵君舊時的門客張耳效仿信陵君正在招納門客，前往投奔。兩位信陵君的粉絲一見如故，聊的很投機。張耳正琢磨干點大事。公元前225年，秦軍攻下大梁，魏國滅亡。張耳成了秦國通緝犯，亡命天涯。門客都星散了，劉邦也回到家鄉。