第一章 逃亡中的聖法師(1)

那裏有古老的城市，那裏有哺育我的土壤，那裏的一草一木都居住着友善的精靈、享受着自然的恩澤；每一個生命都得到尊重，每一個靈魂都受到禮讚；那裏是我的聖土，風明城。

看着千年的古城無助地坍塌，歲月的沉澱化為焦土，純凈的土地被血液與怨恨浸染，我卻無法落下一滴淚。

……一切都是必然，積蓄千年的煤渣在它黑色的火焰下是那樣的脆弱。

可在胸中漫漲的水，來自何方？

滾圓的太陽火辣辣地照射著乾涸的大地，持續了二十個月的乾旱沒有絲毫緩解的跡象。眼看今年也要顆粒無收，失望的農戶們紛紛開始背井離鄉，奔向其他可謀生的地方。瘟疫的流行與災荒相隨，無人收殮的屍體成為飢餓難耐的人們的腹中餐。兵荒馬亂，大地間充斥着哀號與苦難。

這是聖法師的詛咒。

因為他們遭到襲擊時人人將臉側過。

可面對納安帝國的死神部隊，又有誰能挺身而出？

宣稱絕不侍奉殘暴的統治者的他們，拒絕了納安賜予的國教的地位。為此他們不但被毀掉了自己的城市，還被帝國高額懸賞。

有誰敢藏匿納安帝國的通緝犯！有的領主因藏匿聖法師，全族被殺，連領土內的其他人也遭到了株連。

「哎，都是聖法師害的。」一個人大聲感嘆，使得恰好從他身邊路過的旅行者聽得真真切切。

「艾拉……」未待那身材嬌小的旅行者發作，與她同行的男子便輕輕將她帶離了原路。

「可是，師父，」倔強的聲音屬於剛剛步入花季的少女，火紅的短髮因憤怒而燃燒，「他們在辱罵聖法師！正在把莫須有的罪名歸給您！！」

相對少女的憤慨，被其稱為師父的人卻在平靜地安慰她：「這不算什麼，我的好姑娘。我深知你心中的不平，但現下戰事頻繁，百姓多難以自保，我們不能奢求。」粗布兜帽下是一張智者的面容，深邃的雙眸中寫滿智慧；潔白光滑如象牙的皮膚上沒有絲毫中年人應受到的歲月的雕琢，體態優雅而穩重，更沒有任何發福的跡象。他的名字是斯哥特，生於遙遠的沙漠綠洲之星。他是以草原之國為故鄉的少女艾拉的師父，風明城被攻陷時帶着有史以來首位進入風明城的女性——艾拉踏上了逃亡之旅，他們也是那場浩劫中僅有的倖存者，數位聖法師的長老在法力被封的情況下以生命為代價將他們送出了火海，將風明城最後的希望託付與他們。

「為什麼當時長老們偏要我離開風明城呢？」艾拉邊緊隨師父趕路，邊在心中思考着一直盤旋在自己心中的疑問。現在的艾拉只能算是半個聖法師，她還未擁有穩定的法力，未曾在風明城以外的地方成功召喚任何一種精靈（精靈的召喚是法術中基礎的基礎）。她無法弄清長老們以生命為代價救自己的原因……難道因為自己是女人嗎？只是與其他師兄弟有性別差異，就剝奪了那麼多優秀的弟子生存的希望？

跟着走在前面的斯哥特，艾拉心中掠過不安的烏雲。離開風明城后斯哥特只是取道向北，絲毫沒有告訴艾拉目的地的跡象。「還是因為我是女人，不能告訴我么？」艾拉無意識中停下了前進的腳步，失落地望着師父的背影。

「艾拉……」斯哥特溫和地回首，「怎麼？」

「師父，請、請問，為什麼當時長老會救我呢？！」艾拉悄聲問。我什麼也不會，甚至連……

「長老們的決定自然有他們的道理，」斯哥特示意艾拉繼續趕路，「不要認為是自己的性別拯救了自己的生命，你的未來絕對不是身為普通女性的未來，而是作為聖法師的一生。」

「可是……」

「艾拉，沒有人能夠只依照現在或過去便能得知未來，」斯哥特沒有放慢腳步，「即使是傳說中擁有最高占卜能力的靈眼聖法師，也無法摸清世間所有的未知。」

「師父……」

「風明城的消失並不代表你學徒生涯的休止，」優雅的魔法師輕輕撥開遮擋道路的枝葉，「你更應仔細思考自己為什麼遲遲不能得到真正的力量。」