《黑墳》第一章(14)

《黑墳》第一章(14)

「是的,是的,這場爆炸是真實的,因而,也是成立的,這就要講到瓦斯的形成與儲存之條件了。眾所周知,煤,是由遠古時代的植物演變而成的,而植物在形成煤的漫長而久遠的歷史過程中,會產生一系列相當複雜的化學反應。法蘭西著名礦業專家、礦脈地質學家格雷古瓦先生有一個著名的公式,論證了植物纖維素的分解結果,這個公式是這樣的——」

總礦師先生順手從西裝上衣口袋裡拔出一枝大黑蟲一般的鋼筆,一絲不苟地在一張白紙上刷刷寫下了一串字母與數字:

(C■H■O■)■→C■H■O+7CH■↑+8CO■↑+3H■O

大黑蟲產出的卵兒伏在白紙上,不停地在李士誠和趙德震面前晃動,李士誠幾乎被氣昏過去,趙德震卻啞然失笑。

「這個著名的公式說明了一個問題,也確切地告訴了我們瓦斯的組合成分……」

「夠了!夠了!王先生,我再說一遍,我現在心急如焚!我不需要知道什麼該死的法蘭西、什麼格雷古瓦、什麼著名公式!我要知道的是:現在井下的情況!人員、設備,以及爆炸的直接後果和公司的損失!」

「是的!是的!」

王天俊被李士誠震懾住了,不得不再一次告別令人尊敬的格雷古瓦和可愛的法蘭西。

「井下的情況,目前很糟糕,很糟糕,確乎!井下之人員估計百分之九十五左右已死於爆炸,或死於爆炸帶來的其它危害。這其它危害有三種:其一,是爆炸帶來的大火;其二,是爆炸帶來的二氧化碳、一氧化碳等諸多窒息性氣體;其三,是……這個……這個……其它之損傷,諸如:空氣急劇膨脹和收縮會造成人的瞬間死亡,還有冒頂、片幫等複雜情況……」

李士誠焦急不安地問:

「這麼說,井下一千多人全要送命?」

王天俊點了點肥實的腦袋:

「可以這樣認定!科學歷來是無情的!」

「那麼,井下的巷道和設備呢?會不會有嚴重損壞?」

總礦師先生想了一下,回答道:

「一般來說,除了位於爆炸中心和燃燒通道上的設備會遭到嚴重破壞之外,其它情況尚不至於如此嚴重。然而,要命的是大火,爆炸帶來的大火,不但會燒掉井下的機器設備,而且,如控制不力,還會燒毀整個煤田……」

「那麼,我們如今還有什麼補救措施沒有?」

王天俊長長嘆了口氣,搖搖腦袋道:

「剛才我已經反覆說過,我們中國人、中國自營煤礦者對瓦斯之危害,一直沒有深刻之認識,事到如今,我個人是毫無辦法的!現在大火已經燒起,爆炸還在繼續,組織地面人員下井搶救是極為危險的,而且幾乎是不可能的!另外,設備短時間內是運不出來的,加之地下的人也大都遇難,因此,也是毫無意義的。」

「那麼,我們就看著這場大火燒下去!我們就什麼都不能做了嗎?」趙德震用白眼珠子掃著王天俊,冷冷地問。

王天俊不停地用手帕揩著額頭上的汗珠兒,彷彿費了極大的勁,下了極大的決心,才長長出了一口氣,喃喃道:

「惟一的辦法……惟一的辦法,只有……只有立即將井口封閉,切斷地面對地下的空氣供應,使……使地下之空氣在燃燒過程中自然耗盡;而後,促使地火熄滅,再派人下去收拾現場……」

「沒有別的辦法了么?」

「沒有,只有這樣,公司才可盡量減少損失,國家才能保住這塊煤田,這確乎……確乎是一個極嚴酷的現實!我……我委實不願講,我知道,現在封井,我們做不到。包圍著這座大樓的窯工、鄉民們會把我們活活吞吃掉!況且……況且不人道,井下也許還有少數僥倖活著的人們,我們……我們……這也……我們也應該對他們負責!」

總礦師王天俊的這一番話倒是極清醒的,不要說馬上派人封井,就是現在想走出大華公司的這座經理樓,都是絕對不可能的!但李士誠不是那種泥捏的軟蛋,他準備拼著身家性命去應付眼前的這場重大危機。為此,他在災難發生后的一個小時內,連續向省府實業廳、寧陽縣知事公署、寧陽鎮守使署,發了幾份急電,通報爆炸實情,申請救援。寧陽縣知事張赫然是公司顧問,寧陽鎮守使張貴新以往和大華公司也交往甚密,李士誠相信,他們決不會袖手旁觀的!況且,這場涉及上千條人命的重大災難發生在他們所管轄的地面,他們即使和大華公司沒有什麼交往、和他李士誠沒有交情,也得出面處理。

然而,現在,他卻只有等待,等待公司協理陳向宇應付掉窯民們最初的騷動與衝擊,等待著鎮守使張貴新派來救兵……

在這令人焦慮的等待之中,李士誠產生了一種被埋葬的感覺。他覺著他置身的這間地下室像一座洋灰鋼骨造就的墳墓,把他,把大華公司,把一個實業家非凡的夢想埋葬了。

腕子上的金錶在吧嗒、吧嗒走動著,把一格又一格的光陰、一圈又一圈的時間拋到了身後,拋還給了永恆的歷史。他想哭,為他的礦井,為他的事業,為他付出的光陰,為他一次又一次的失敗記錄。

這值得好好哭一回。

李士誠天生是個實業家,從二十歲開始辦實業,二十年中大小辦過十三個廠子,失敗過十二次。他的父親是前清道台,很有錢,據說和辦洋務的直隸總督兼北洋大臣李鴻章過往甚密。後來,父親死在任上,給他撇下了一百八十萬兩白花花的銀子和幾千畝土地,為他創辦實業打下了牢固的基礎。二十歲那年,他不顧母親和家族的反對,在蘇州創辦了第一個造布廠,不料,是年秋天,一場大火把造布廠收進的棉花燒個精光,致使造布廠關門。二十一歲那年,他自作聰明,發明了一種「磨墨機」,創辦「四寶機械公司」,專事「磨墨機」之生產。在他看來,他的磨墨機是完美無缺的,只要用手搖搖飛輪,固定在硯台旁的墨塊即可飛快磨動起來,既省力又省時,完全可以大量生產。他大量生產了,總搞了有千把台吧,結局卻很慘,文人騷客們根本不予理睬;而這時,墨水、墨汁相繼問世,「四寶機械公司」被迫關閉。二十二歲那年,他投資辦煤窯,小窯打到六十米深時,適逢洪水暴發,煤窯淹沒。二十四歲創辦「士誠洋火製造廠」,因經營不善,沒法和對手競爭,兩年後倒閉。二十六歲時,重辦造布廠,慘淡經營五年,多少賺了幾萬兩銀子,後來洋布大量進口,他支撐不住了,遂將廠子盤給他人……

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周梅森作品:黑墳

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