第五章 媽媽講述的故事

「媽媽，你給我們講一個八里城的故事吧，我們都想聽。」每當一家人聚在一起時，三羊總是向媽媽或者向哥哥，有時甚至向姐姐提出這樣的要求，並且很堅決，逼得人家不得不講。今天一家人又聚在一起，見媽媽堅決不讓他去八里城，只好向媽媽提出這樣的要求。

媽媽知道三洋的脾氣，輕聲說：「你好好吃飯，早早睡覺，明天得早點起來。我給你們講一個他們傳說的八里城故事。」

三羊又興奮起來，快樂的點點頭。海子和二丫也慢下來吃飯的節奏，飯桌上不再發出喧鬧的聲響。

「很多年以前，咱們這地方有一個姓姚的人家，家裡很窮，弟兄三個都娶不上媳婦。老頭、老太太非常著急，三天兩頭往媒人家跑。這時，鄰村有一個殷實的人家，就一個姑娘，結婚後女婿死了，帶著一個不大的孩子派人來提親。姚老漢兩口子合計合計就同意了，準備給大兒子當媳婦，但人家不幹，非要給老三。姚老漢心想不行，這樣老大、老二就更難說上媳婦了。經過兩家多次商量，最後決定給老大當媳婦。老二過繼到嫂子家，改性，由嫂子家給說媳婦。同時，老三還得到嫂子家扛三年長工，算是頂大哥、二哥說媳婦的補貼。沒辦法，姚老漢也只好同意了。唉，人窮志短嗎，沒辦法呀。

這樣，姚家的兩個兒子都有著落了。最可憐的是姚家老三，不但自己沒說上媳婦，還得扛活給兩個哥哥還債。可姚三是個老實人，默默的忍著，從不說什麼。轉眼兩年過去了，兩個哥哥都已娶妻生子，姚三還在扛活。這年剛入冬，是農閑的時候，大嫂家不讓他閑著，派姚三一個人去砍柴，好給大嫂家、現在的二哥家準備過冬用的燒柴。他一個人往八里城方向走去，因為家跟前已經沒有柴火可撿了，只能到八里城去。

來到八里城，這裡的柴火還真不少。他一個人不敢往城中間去，只得在邊上砍柴。姚三是過晌去的，到天傍黑的時候，姚三已經砍了不少柴火。看天色已晚，姚三把柴火拾弄在一起，用繩子捆上，試了試又放了下來想歇一會。柴火足有四、五尺高，背在背上像小山似的。姚三擦擦汗，面對落日的餘暉靠在柴火捆上，準備歇一歇再往回走。

這時，他聽到了一聲緊似一聲的狐狸嘶叫聲，很嚇人。循聲望去，只見一隻個頭不大，白色的狐狸，驚慌地向八里城內跑來，邊跑邊發出恐怖地嚎叫。他後面是兩隻狼，一前一後地瘋狂追趕著。姚三見狀，沒允許多想，就拿起砍刀，讓過跑過來的白色小狐狸，迎頭向兩隻狼奔去。兩隻狼眼看著就攆上了狐狸，到嘴的肉沒了，眼睛都紅了，瘋一樣向姚三撲來。姚三一邊後撤，一邊用砍刀抵擋著兩隻狼的進攻。當一隻狼猛撲向他面門的時刻，他瞅准機會，用砍刀向狼頭砍去，可是沒砍到，狼撲到半路退了回去，姚三撲了個空。可就在這時，另一隻狼已狠狠地咬住了姚三的大腿，並試圖把他拽倒。姚三來不及多想，又揮起砍刀朝向另一隻狼，這隻狼的狼背被姚三的砍刀劃開了一個口子，血流了出來。與此同時，姚三的大腿也被狼咬破，血染紅了他的傷口處，褲子也被撕破。就這樣，姚三和狼搏鬥了半個時辰，當兩隻滿是傷痕的狼一瘸一拐地跑走時，姚三也是筋疲力盡，身上多處被咬傷。最危險的是肩膀上的傷口，差一點就咬到脖子上了。

姚三有氣無力地靠在柴火捆上，被狼咬的傷口很疼，但他已無力把傷口包起來，連看一眼擦拭傷口的力氣都沒有了。這時太陽已經落山，四周黑蒙蒙的，姚三想，看來今天這捆柴火是背不回去了，東家罵就罵吧，歇一會咋也得回去，不能在這待一宿呀。可腿腳有些不好使，腦袋也迷迷糊糊的，閉上眼，竟睡了過去。

『大哥，醒醒，我奶奶讓你去一趟』。一個穿白少年搖醒了姚三，並把他領到一處青堂瓦舍的院落。『這是哪？』姚三問。『這是我家』少年回答。『你是誰？』姚三問。『別問了，進屋你就知道了。』少年叫開大門，領著姚三走進了一個四合院，這房子別緻漂亮，窗明几淨，燈光瓦亮。少年帶著姚三走進了正房，一位頭髮花白的老太太做在正中的太師椅上，兩邊坐著十幾位看不出年齡大小的美貌姑娘，大約都是十七、八歲到二十多歲之間。

又累又餓、傷口還隱隱作痛的姚三癱軟地坐在老太太對面的椅子上，滿臉狐疑地環顧四周。這真是個有錢人家，廳堂四幔，明燈高懸，雕龍畫鳳，金碧輝煌。『孩子，你走上前來，讓我看看你的傷。』佛光滿面的老太太慈祥地把姚三叫到面前，拉住姚三的手，用另一隻手在姚三的傷口處撫摸了幾下。突然，姚三感到被狼咬過的傷口一塊塊好了，一點都不疼了，用手摸摸，完好如初。姚三不自覺的跪了下來，想對老太太表示感激。『別這樣，孩子，我還得感謝你呢』老太太說。『奶奶，這位大哥老也吃不飽，餓的內臟也有病，你給看看吧』領著姚三進來的白衣少年在一旁對老太太說。『就怨你，不讓你出城亂跑著玩，你就是不聽，這下可好，耗費了我多少年功力。』老太太一邊訓斥著少年，一邊把手放在了姚三的肚子上，上下左右地揉搓了一會，嘴唇不停地上下張合，似乎在念念有詞，卻不發出聲響，最後，向姚三的臉上猛吹了一口氣，大喊一聲說『好了！』姚三感到身體由內而外、由下而上涌動著股股暖流，舒服極了，精神倍增。這才跪下身子，向老人謝恩。

姚三又被少年扶起安排到椅子上坐下。老太太對姚三說，『公子，你今天捨命救了我孫子，我要報答你，剛才給你治傷是應該的。你看，坐在我左邊的是我的女兒們，坐在我右邊的是我的孫女們，他們有的還沒有出嫁。你挑一挑，如果挑正了沒有出嫁的，就給你當媳婦，如果挑中的是已經出嫁的，就活該你倒霉，吃完飯你回你的家。』姚三左右端詳了一遍姑娘們，感到左面的確實比右面的大一點，但基本上差不多。這些姑娘身著綾羅綢緞，面若桃花，婀娜多姿，個個賽若天仙，有幾個姑娘還站起身來，賣弄著風姿，向姚三擠眉弄眼。姚三雖然衣著襤褸，面容不整，但眉宇間仍然透出一股英氣、豪氣。『老人家的好意我心領了，再次謝謝您老人家給我治傷。我只想回家，再有一年我就可以贖身，回家給父母養老送終了，請求你老人家把我放回去吧！』姚三真誠的懇求老太太。『大哥不是沒成家嗎？扛長活多遭罪，在這享福多好』白衣少年說。姚三看了看白衣少年，堅定地搖搖頭。『好了，孫兒你就領姚公子去洗洗澡，換一身衣服，再吃點飯，咱們再從長計議』老太太發出命令。

白衣少年帶領著姚三去到一排西廂房的一間屋內，放下幔帳，讓姚三洗澡，並輕聲的告述他：『一會你看見洗澡的姑娘們有一個後背脖子處帶有紅色胎記的姑娘，他是我姐姐，還沒有出嫁，你就挑她。』說完把姚三脫下來的衣服抱起，轉身走了出去。姚三心慌意亂地洗完了澡，沒辦法，只好穿上白衣少年給他帶來的衣服。喊了兩聲沒人答應，姚三隻好一個人走出房門。真是人靠衣服馬靠鞍，姚三似乎變了一個人。

清靜明亮的四合院空無一人，姚三不知向何處去。天上的月亮已經西移，估計已經是後半夜了。循著月光回頭向西廂房望去，只見一間大房內，燈光明亮，一群姑娘們似乎正在嬉戲洗澡，晃動的身子依稀朦朧可見，柔若明月穿行於薄雲。」

「不是說哪個男人看見了女人的身子，那個女的就得給他當媳婦嗎？」海子此時突然插話問到。

「凈瞎扯，這都是故事裡的事。現實中哪個女人的身子隨便讓人看，誰不背人？這些仙女是想用身子引誘姚三，試探他的定力。」媽媽解釋說。弟弟和妹妹也不讓海子亂打岔，催促媽媽接著往下講。

「這時白衣少年來到院中，輕聲對姚三說：『大哥，看見了嗎？一會她穿上衣服，左邊大襟上還插上一朵花，你千萬記住了。』姚三沒有正面回答，只是問：『她們洗澡怎麼不擋嚴窗戶？』『這是奶奶住的大院，平時不讓男人進來，她們洗澡都這樣。再說仙家都有這樣的功力，隔著衣服也能看見你的一切，穿衣服跟沒穿一樣。』白衣少年解釋道。

姚三頓時滿臉通紅，心想一會可得好好克制住自己，不能丟人。

白衣少年引領著姚三走進了東廂房的一間大廳，看見老太太已獨自坐在那裡等候，一桌熱氣騰騰的飯菜擺得滿滿的，都是一些平時姚三見不到的好菜。白衣少年指引姚三坐在了老太太的左首，自己坐在了老太太的旁邊。姚三感到飯菜的香味直撲鼻孔，難以自抑，咽了一口吐沫，對老太太說：『你老人家太客氣了，準備這麼豐盛的飯菜，真得好好的謝謝您。我是餓了，但有一口吃的就行。』『公子不必客氣，先吃幾口墊墊底。一會姑娘們洗完澡，陪你喝點酒。』老太太一邊往姚三的碗里夾菜，一邊說『這是雞、魚、肉，先吃點』。姚三向老太太憨笑著點點頭，表示感謝，又抬起頭向西廂房望望，姑娘們依然在洗澡。這真是個誘人的時刻，他咬咬牙，低頭吃起飯來。洗完澡的姑娘們三三倆倆地來到東廂房，圍坐在桌子旁，嬉笑著坐下來。姚三這時候吃的也差不多了。老太太說，『姑娘們，你們來給姚公子敬酒，陪好姚公子，但是不能讓他喝多了。』姑娘們按照老太太的吩咐，相繼起身跟姚三碰杯、飲酒，還不時地向他飛擠著媚眼，膽大一些的還偷偷地扯扯姚三的衣袖，用腳輕輕的碰碰姚三的腳。如果不是有時無意中碰到了手，姚三也不拒絕，只是說：『我不能喝酒，請老人家原諒。』老太太笑容滿面地看著姑娘們給姚三敬酒，有時還關心的說，『碰杯就得喝點，不能喝少沾點，哪有男人不能喝酒的。』姚三儘力地保持著鎮定，與姑娘們應酬著，盡量不喝下去過多的酒。『媚兒，你過來敬姚公子一杯，要讓姚公子喝好』老太太又發出了指令。被稱作媚兒的姑娘從對面站了起來，正是那位脖子后長著紅色胎記的姑娘，當她轉過身子，脖后低領衣服遮掩下的紅色胎記隱約可見。媚兒來到姚三跟前，故意扭動了一下肩，顯示一下左胸前佩戴的鮮花，對姚三說：『大哥，謝謝你救了弟弟一條命，妹妹這裡有禮了，請大哥同媚兒飲了此杯，以表達妹妹的心意。』姚三仔細地端詳著這位被稱做媚兒的姑娘，見她比在坐的姑娘更出眾一些，顯得更清純漂亮，嫵媚動人。姚三想著白衣少年告述他的話，站起身來，與媚兒輕輕地碰了碰杯，說道：『仙女們的情姚三領了，我就喝了這杯酒，謝謝你們好意。』說完一飲而盡。在坐的姑娘們都嬉笑著拍起了巴掌，白衣少年更是大聲叫著，『好，好！大哥真是個爽快人。』

在眾人說笑嬉鬧中，宴席結束了。老太太又招呼著姚三和姑娘們回到姚三來時進入的正房，和原來座次相同地圍坐在一起。老太太端起茶，輕輕抵呷了一口，對姚三說：『姚公子，我說過了，你可以在這些姑娘們中挑一個，挑對了，你們今晚就拜堂成親，沒挑對你就立即走人，以後咱們井水不犯河水。』姑娘們扭動著身子，目光齊刷刷地盯著姚三，白衣少年在後面輕輕地扯了扯姚三的衣服。姚三打量了一圈翹首弄姿的姑娘們，半天才撲通一下跪在地上，對老太太說：『老人家的大恩我領了，但姚三隻想回家孝敬父母，請你老放了我吧。』老太太看著態度堅決的姚三說：『你可要想好了，如果你真的不願意娶她們中的一個，仙家也不會怪罪於你，可不能反悔。』姚三咬咬牙，堅定地說『我不能應允，更不會反悔，還是請您老開恩，放我回家，姚三不圖任何報答。』老太太瞪了一眼姚三，面有慍色，對姚三說：『難道你不愛美女，愛財不成？』隨即擺了擺手，對衣著不整的姑娘們說：『你們下去吧。』又吩咐人抬來了一箱子錢，放在姚三面前，對姚三說：『這些錢你拿回去好好過日子吧。』姚三一手拿起一捆銀元，用手掂了掂，又放在箱子里，對老太太說，『我不要。』『你這惡徒，嫌少嗎？』隨即又叫人搬上來一個箱子，裡面都是金銀珠寶，對姚三說：『這回夠了吧？你可別貪得無厭，最後什麼也得不到。』姚三站起身，對老太太說：『不該得到的東西，姚三堅決不要，請您把衣服還給我，我要走了！』說完話，姚三就解開上衣扣，準備換回自己的那身破衣裳。『你這後生還真犟。孫兒閃開，隨他去吧！』說完話，老太太照著姚三就是一掌，一道白光，把姚三推回到柴火捆旁。

姚三站起身，低頭看了看自己身上的衣服，又用手摸了摸被狼咬傷的地方，確實已經好了。這才相信自己不是在做夢。這時天已蒙蒙亮了，他抬頭望了望陰森森的八里城內，哪裡還有什麼青堂瓦舍。順著城牆來回找了一段，仍然啥也沒看見，姚三低著頭，來到他砍的柴火旁，準備背起柴火回去。這時，他發現柴捆下有一個箱子，打開后，裡面滿是金銀珠寶，與姚三昨晚上看見的一模一樣。他拿起箱子，又走進八里城內尋找了一遍，還是啥也沒找著，姚三隻好捧著箱子回家了。以後姚三就用這些錢給大哥、二哥置了地，領著老爹老娘回山東了。聽說以後娶妻生子，成了大員外，享盡了榮華富貴。」

「那以後呢？「三羊仍然追問。

「聽說以後姚員外又回來一次，在八里城內修了一個狐仙廟，起初香火還挺旺，後來狐仙老也不顯靈，廟就破敗了，現在啥也看不見了。老輩人說這是因為後來八里城內來了一個大蟒妖，用黑氣罩住了城，狐仙們都跑了。」媽媽說。

「我們住的村子後面不是有條龍嗎？是不是就是大蟒妖給打下來的？」三羊繼續問。

「這條龍修的道行還不夠，因此被打了下來，聽說還得再修五百年才能越過江對面的龍門山，成為真龍。大蟒妖打下了這條金鯉后，就回去復命了。一些狐仙、黃仙、柳仙啥的，又陸續來到了八里城，但沒道行太深的。」媽媽向三羊解釋。

一家人在融融的氣氛中吃完了飯，收拾妥當，天也不早了。「睡覺吧，明天是五月節，還得早起。海子你也早點回去吧，明天你們東家忙，要多幫他們操點心，勤快點。我和你妹妹也疊幾個葫蘆就睡覺。」媽媽說。

海子戀戀不捨的與家人道別，回到雲家大院，帶著對這一天甜蜜的回味，期盼著明天端午節的快樂，很快便進入了夢鄉。