第四章 楚蘭
羅夫人正在屋內秀針線，她眼睛不太好，秀的有點慢，雖然這些小事有下人來做，但羅夫人很喜歡自己動手。
陳良怒氣沖沖的進了門。羅夫人看了，吃驚的說道：「誰惹老爺這麼生氣。」
陳良往桌子上敲了一下，說道：「還不是那不長進的逆子，成天不務正業，不是我說，跟他一般大的，不是中舉人，就是外出當官，你看看他，到現在還是個秀才。剛才我到他門外看了一眼，那個逆子拿著書裝模作樣。」
羅夫人忙放下手中的針線，起身給陳良倒茶，說道：「老爺消消氣。」
陳良說道：「從今天開始不准他外出，讓他在家專心看書。」
羅夫人勸道：「冰凍三尺，非一日之寒，這些還是要慢慢來。」
陳良一轉眼看到床上的針線，說道：「這些事不是說了不用夫人動手嗎？」羅夫人見陳良動怒了，在一邊好言寬慰。
陳觀聽得他父親來過，看書認真了些。
他拿著本論語，隨意翻了翻，無意間看到：
子在川上曰：「逝者如斯夫，不舍晝夜。」
他心下想到：「還是聖人考慮的多。」忽而想道：「想的多又能怎麼樣，還是今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁來的好。」
他轉身看了看身後的書架，心下感到沉重，苦笑道：「讀書容易，聖人難當。」
楚籬在家收拾雜物，忽然翻出一個木箱子，她打開一看，裡面的東西多半是她小時候用過的。她小時候穿過的小衣服，小鞋子。裡面還有一個小盒子裝著她有一段時間很喜歡的風箏。
楚籬把裡面的東西一件件拿出來看，放在手邊擺弄，往事如潮水一般湧來。
楚籬正在沉思中，忽然聽到山煙在外面說道：「小姐，二老爺家來人了。」
門外有個年輕人左手拿著一個請柬，右手拎著一包東西。
楚籬出來開門，山煙正在井邊洗衣服。
楚籬問道：「你是？」
來人說道：「楚中書大人派人給小姐送請柬，蘭小姐半月後過生辰。夫人另給小姐送了點東西，並向楚責老爺和小姐問好。」
楚籬接了過來，說道：「難為伯父，嬸嬸記掛，父親來信說，蘭妹妹生日他可能趕不及回來，所以讓我上門代為祝賀。父親一來臨江城便會登門敘舊，還望伯父和嬸嬸見諒。」
來人答應著去了。
山煙進了楚籬的房間，一看楚籬把東西弄得一團糟，不由得揉了揉額頭，抱怨了楚籬幾句。楚籬笑著安慰了山煙幾句，隨之把東西並請柬放在桌上，坐下來倒茶喝。
山煙出去把衣服曬起了，繼而走過來說道：「我還以為蘭小姐一家會裝不知道呢？」
楚籬冷笑道：「這些表面功夫中書大人做起來不費事。只是這麼多年沒見了，讓我突然上門祝賀，實在是不想去。」
山煙坐下說道：「老爺就是太善良了，以前咱們家有事需要幫忙，那些親朋好友都裝糊塗。」
楚籬說道：「陳年往事，不提也罷，咱們家的這些親戚，多半靠不住。」
山煙點頭說道：「等蘭小姐生辰那天，我陪小姐走一趟。」
二人說完后，山煙把楚籬打開的東西收了起來，收拾的時候山煙又忍不住抱怨了幾句。
李夫人重新請人給楚蘭做了一件衣服，楚蘭瞧了之後連聲陳贊，讓丫鬟好生收著。
丫鬟把請柬名單遞給楚蘭，楚蘭無意間看到楚籬，她對這個名字有點印象，一時之間有點想不起來，問旁邊的丫鬟：「這個楚籬是誰啊？咱家的遠房親戚嗎？」
丫鬟們也想了半天，最後還是從小跟著楚蘭的桃葉想了起來，說道：「楚籬是小姐的堂姐。」
楚蘭想起來了：「是她啊，她什麼時候來的臨江城，來過我家沒有。」
桃葉說道：「聽夫人身邊的人說過，就派人來了一次。」
楚蘭漫不經心的說道：「乍一想，還想不起來，以前聽父親提過，堂姐和伯父一塊四處奔走做生意，倒去過不少地方。」
桃葉說道：「當時責老爺家是派個管家過來的，細算起來，有十一，二年沒見過面了，小姐您當年還吵著和楚籬小姐一起玩呢。」
楚蘭不在意的說道：「那都是以前的事了，都不記得了，你把我穿的戴的都收好，省的到時找不到，要是找不到我唯你算賬。」
楚蘭又看了看名單，對旁邊的丫鬟說道：「這些公子裡面數謝少卿最為出塵，我還是遠遠的見過他一面，白衣飄飄的，見過他的人都說他為人冷清。陳觀見過幾次，不過他和很多姑娘關係都不錯，都聊得來。」
楚蘭把名單放在一邊，又拿起鏡子照了照，摸了摸自己的臉說道：「我這幾天臉上又長痘了，是不是油膩的東西吃得多了。」
桃葉恭維說道：「小姐天生麗質，這點痘沒什麼。」
楚蘭往臉上又搽了點胭脂：「這點不用你說，本小姐當然天生麗質了。」
丫鬟們在心裡暗自誹腹，臉上不敢表示出來。
楚蘭一連收拾了自己好幾天，身邊的丫鬟們苦不堪言。
這個時候，夫人身邊的丫鬟走了過來，說道：「夫人讓小姐一起過來用午飯。」
楚蘭帶了兩個丫鬟，去了夫人的房間。
李夫人正在房間等楚蘭，看到楚蘭邊走邊說的來了，不由得說道：「走起路來還是這麼沒規矩，及笄后可不許這樣了，不然人家會說中書大人家的千金一點教養都沒有。」
楚蘭拉著她母親的說，微笑著說道：「都聽娘的。」
李夫人抽出一隻手，戳了一下楚蘭的額頭，說道：「你啊，就知道干答應，敷衍你娘，什麼時候才能把我的話放在心上。」
楚蘭連連點頭，很誠懇的模樣，李夫人轉身拿出了一個小盒子，遞給楚蘭，說道：「你打開看看。」
楚蘭接了過來，定睛一看，盒子做的很精緻。打開一看，是個青玉步搖，頂端是個蝴蝶，蝴蝶下面是一段流蘇，蝴蝶雕刻的栩栩如生。
這支步搖正合楚蘭的意，楚蘭喜笑顏開的對著她母親道謝。李夫人替楚蘭戴上，說道：「這是我母親傳給我的，現在我傳給你，蘭兒可要好生收著。」
楚蘭點頭：「母親放心好了。」