第七節 立儲
朱元璋最近一直憂心立儲的事情，現在陸續有些文官上表希望儘快立儲，雖然他們在書表中並沒有明確立儲的人選，但考慮到自己的年齡，這個問題必須儘快解決，因為立儲之後，還要扶植儲君一段時間，這個問題不能久拖不決，否則會讓某些人存在覬覦之心。
但是立誰呢？大明國本繼承製度是自己定的，是嫡長子繼承。可惜現在嫡長子朱標已經過世，從法理上來講，應該選擇秦王樉，但是秦王很不成器，前段時間險些被削去封國。晉王雖然沒什麼大錯，但是比較起燕王就顯得平庸了。朱元璋最喜歡的兒子就是燕王，也正是燕王坐鎮北平，抵禦北元的騷擾，讓他能夠安心處理內政，另外出征時燕王還會節制晉王、代王等諸王，戰功赫赫。說起來，燕王既有才能，又有功績，也能夠懾服其他兄弟，可是他排行在秦王、晉王之後，法理上說不過去。另外胡惟庸案搞得人人自危，昔日的戰友有可能內心不安，有不軌之心，這些人在自己辭世前要好好處理一下，所以繼位的皇帝最好是個宅心仁厚的皇帝，這樣有利於王朝的延續和傳承。所以燕王有一些優勢，但劣勢也很明顯。
另外就是從嫡長子朱標的兒子中選，就是皇孫允炆，他今年十六歲，生性純孝，對長輩很尊重，對兄弟也團結友愛，另外從文華堂的學習情況反饋，天資聰穎，能夠舉一反三。從法理上，允炆繼位，符合嫡長子繼承的法統，其父朱標在朝中的支持者甚多，他不幸英年早逝，朝臣的希望自然寄託到皇孫允炆身上。在朝臣的擁護上，允炆勝出一籌，文治武功雖然還看不出來，只是受限於年齡閱歷，和燕王比還是有很大的差距。另外，燕王作為一個統兵將軍或者藩王是合格了，但未必適合作皇帝。他和自己一樣，殺伐果決，不利於皇朝的穩定。
總之，燕王也好，允炆也好，都不是最好的選擇，如果朱標沒有那麼早過世，該多好啊，群臣、藩王擁戴，王朝順利傳承，那是多麼完美的事情啊，可惜啊......
朱元璋定了定神，擦拭了眼角流淌的眼淚，朱標雖然好，但終究已經逝去，自己必須面對現實，選擇合適的儲君，讓大明王朝萬萬代的傳承下去.......
次日，早朝之後，朱元璋吩咐太監宣旨，令三品以上官員，如各部尚書、侍郎以及翰林學士、大學士到東閣議事。東閣是位於乾清宮東北方向的一個雙層的建築，四面開窗，空氣暢通，朱元璋夏天一般都在此接待大臣。過了不久，大家陸續在太監的引導下來到了東閣，朱元璋還沒有過來，其他人只好侍立在兩旁。在場眾人包括吏部尚書詹微、戶部尚書趙勉、兵部尚書茹瑺、刑部尚書楊靖、工部尚書秦逵，還包括督察院右都御史袁泰和禮部侍郎任亨泰等人，再有就是翰林學士劉三吾等人。劉三吾在眾人之中最為醒目，不僅是他年紀最老，大家都主動打招呼，站立位置卻稍微離他遠一些，導致他周圍似乎有一個無形的圈子，把他和眾人隔開。史載：劉三吾「為人慷慨，不設城府，自號『坦坦翁』，至臨大節，屹乎不可奪。」所以大家敬重他，也怕他。
其他的官員如刑部尚書楊靖、戶部尚書趙勉、兵部尚書茹瑺、工部尚書秦逵、禮部侍郎任亨泰年齡都在四十歲左右，最年輕的楊靖只有三十四歲，只有吏部尚書詹微是一個年近六十的老朽。這些官員大多是由進士或國子監直接進入中樞，缺乏地方工作的經驗，施政方陣上常常紙上談兵，都是秘書型人才，不過年少入仕，也有其優點，大多熱血未冷，敢於直言。
過了一會兒，朱元璋從閣樓出來，在主位上掃視了一下群臣，忽然放聲痛哭，乃至泣不成聲。群臣趕緊跪下，勸說皇帝：「陛下節哀!」。不過大家都是久厲宦海之人，朝堂的事情大多由他們推動，所以都明白皇上今天叫自己來的用意，在勸說之餘，都在心裏盤算著一會兒怎麼發言。朱元璋過了好一會兒才停下來，抹了抹眼淚，開口道：「眾卿平身，今天朕召你們過來，是要議一下立儲的事情，如今太子已薨，但是太子之位不能虛懸，希望大家能夠暢所欲言。」。
朱元璋說完之後，就掃視着群臣的反應，他知道今天自己有些失常，今天商議立新太子，自己才突然意識到永遠失去了朱標這個太子，以後他就變成「先太子」了，不由得悲從心來，無法抑制。
群臣沉默著不知道怎麼說好，歷來立太子就是非常敏感的問題，可以說玩的是心跳，天堂和地獄只有一步之隔。在場的大部分朝臣都希望太子的兒子繼位，可選的皇孫其實有兩個：朱允炆和朱允熥，朱標最初的太子妃是常氏，那時候朱允熥是嫡子，除開早夭的哥哥朱雄英之外，他算得上嫡長子，但是目前的太子正妃是呂氏，這樣嫡長子就是朱允炆了。比較起來，大家更傾向於朱允炆，因為朱允炆仁孝寬厚，甚至比太子還寬厚。朱允熥要差一些，仁孝寬厚不及，而且讀書不好，喜歡兵書戰冊。因此大家都傾向選擇朱允炆，可又不敢做第一個出頭鳥，怕哪一句話惹得老朱不開心，搞不好是要掉腦袋的。只要洪武皇帝不推翻嫡長子繼承的制度，就一切都好說。
過了一會兒，劉三吾站了出來，道：「陛下，臣已經年過八十，恐怕見不到新君登基了，既然大家都不說，我來說。臣推薦皇長孫繼任太子，皇長孫仁孝寬厚，有仁君之相，並且天資聰穎，能夠舉一反三，對於臣的授課，做到了身體力行，堅持不懈。所以臣推薦皇長孫繼任太子。」
「劉老先生已經說了，其他人呢？」朱元璋沉默了一會兒問道。
「臣也推薦皇長孫繼任太子。」楊靖、趙勉、茹瑺緊跟着附和劉三吾的話。
「臣有不同的意見，臣推薦皇次孫也就是嫡長子朱允熥繼位太子。」吏部尚書詹微提出了不同的意見。
「什麼？皇次子明明不是嫡子，怎麼能是嫡長子？」劉三吾厲聲呵斥詹微。
詹微臉色沒有絲毫變化，不緊不慢的說：「原太子正妃是開平王之女，是當之無愧的正妃，皇次子難道不是嫡子？」
「詹尚書此言差矣，常氏已經過世，呂氏是正式冊立的太子正妃，所以皇長孫才是嫡子。」楊靖憤怒的反駁詹微。
「皇長孫是嫡子。」「皇次孫是嫡子。」大家爭論起來，甚至有幾個將軍也持此觀點。
詹微不同意朱允炆繼位，原因是他風評不好，有「酷吏」之稱。太子朱標一直對他有意見，如今朱允炆據說非常孝順寬厚，肯定會繼承太子對他的意見，雖然現在說這個話有些冒險了，但卻不得不如此。
將軍們主要是因為常遇春在軍中威望身高，舊部眾多，所以希望常遇春的外孫繼位。不過以徐允恭為代表的都督們沒有說話。
「請陛下確定皇長子的嫡長子位置，以正視聽。」劉三吾向朱元璋行禮，鬚髮賁張。
「你們呢？允恭？有什麼意見？」朱元璋輕撫鬍鬚問道。
「陛下，臣一介武夫，沒有什麼意見，唯陛下之意是從。」
「允恭，朕與中山王既是君臣，也是朋友，你就如朕的子侄一般，朕想聽你的肺腑之言。」
「陛下，臣冒死進言，臣傾向於皇長孫。」徐允恭恭敬的回答。
......
爭論良久，朱元璋冷眼看去，大家爭論的焦點在朱允炆還是朱允熥繼位，沒有人提及燕王，看來燕王已經出局了。不過朱允炆和朱允熥其實沒什麼可比性，關鍵在於常氏已經過世，朱允熥就不可能繼位太子，失去了母親和父親的支持，如何才能繼位為皇帝？。另外朱元璋也在考慮處理藍玉的事情，更不願意讓朱允熥繼位了。退一萬步說，即使朱允熥繼位，藍玉會忠誠嗎？難說，朱允熥是藍玉的孫子輩，沒什麼親情可言，看來最好的選擇還是允炆。朱元璋既感到高興，也有一點惆悵，只好對不起燕王了。不過朱元璋作為一個政治家，很快就講這種想法拋之腦後，和朱家的血脈傳承和帝國繼承相比，一個兒子或者說藩王根本不具備可比性。
朱元璋咳嗽了一聲，全場安靜下來，老朱掃了一眼群臣說：「這裏明確一下，皇長孫是嫡長子，這個不存在爭議。今天看來大家都主張皇長孫允炆繼位，朕考慮一下，再做決定，另外本次朝會的內容不許外傳，違者嚴懲不貸。」老朱立起身就要走。劉三吾一個箭步就走到老朱面前，攔住老朱說：「不可，陛下，太子關乎國本，今日陛下和文武大臣都在，難道不能做出決定嗎？」
老朱愣了一下，苦笑一聲，看了一眼劉三吾說：「老先生言重了，朕已有決定，但需要權衡一下，過幾日會再和各位朝臣商議。」說完，繞過劉三吾就走了。劉三吾年紀大了，一個沒拉住，只好悻悻的看着朱元璋遠去。
幾天後，大朝會散朝前，太監長福宣讀了兩個聖旨，第一個將中山王徐達之子魏國公徐允恭賜名徐輝祖，另外改詹事府為詹事府，令致仕兵部尚書唐鐸任詹事，左通政祝春、右僉都御史李文吉為少詹事；令黃子澄為朱允炆伴讀。