第七章 驚險
第七章驚險
常會和趙根兒騎馬送她們祖孫兩人，走他們經過的捷徑，來回只用了五天時間就追上了蘇武一行人。這條捷徑只是兩端進山道有十多里路，是隱蔽的，時隱時現的崎嶇難行的羊腸小徑，中間朝里走，漸漸地變成可以打馬快行的道路。
越往北走，進入沙漠地帶，天氣像猴子的臉，說變就變。老天一會兒，烈日高照，一切風平浪靜。隊伍沿著沙嶺，踩著黃金般沙道前進，雖然很累，但還算愜意。老天一會兒發怒，狂風中飛沙漫漫，遮天蔽日，打得行人和牲畜眼睜不開，腳邁不動，無法行進，隨時都有葬身的危險。多虧了嚮導經歷得多，才免於災難。
一天，隊伍正行走間，突然，狂風大作，飛沙轟吼著迎面撲來。胡圖黎大喊著：「大家快拉緊手，迎著前風沙前方卧倒！」大家即刻照做。半個時辰風沙過後，人們卧倒沒有阻擋風沙。風沙在他們身後不遠處，被半人高的坡地擋成了，一道五六尺高的沙梁。卧倒的人們和駱駝身上只是蓋了床沙被，一抖嚕就都起來了。沒有沙漠經驗的馬匹被埋住了身子。大家起來后立即行動，刨開沙子，救出了馬匹，不敢怠慢，收拾好行李即刻上路了。
風沙過後，太陽變得溫和了，空氣涼爽了許多。大家在沙地上緩慢的跋涉著。常會和蘭嘎爾拉著馬在前行走，蘇武和胡圖黎帶著大家後面跟隨著。蘭噶爾無話找話，問常會：「常兄，你回雲中送人，怎麼這快就回來了？」
「怎麼，你不希望我回來？」他微笑反問。
蘭噶爾捅了他一拳：「人家好好問你的，是關心那老婆婆和孩子！」
「我是給你開玩笑的！」常會也胳膊肘輕撞了他一下，撞上了他的胸部。
「哦！」蘭噶爾疼痛地蹲在地上。
常會忙把兩匹馬韁繩拴在一起，拍了下馬屁股，馬兒朝前走了。他把蘭噶爾拉在道旁，關切地問：
「你怎麼了？」
蘭噶爾起來說：「沒什麼。好了！」胡圖黎經過女兒身邊，拽著女兒就走。他看得清楚，害怕他們識破蘭噶爾是女兒身。
常會忙大步跟上去：「對不起兄弟！」
「我沒事的！」蘭嘎爾說.
胡圖黎對女兒說：「快走!你頭疼的毛病又犯了，騎上馬走!」
胡圖黎拉著蘭嘎爾追上馬，蘭嘎爾翻上馬背，胡圖黎牽著另一匹馬，兩個嚮導在前面行著。
蘇武拉著常會在隊伍和嚮導之間前行。常會瞧瞧前後，看著距離前後聽不到他們的談話。於是他悄悄對蘇武說：「大人，送回的那個孩子，是個男孩子。」
蘇武笑了說：「我知道。」
「您怎麼知道？」常會奇怪了。
「那天我摸過他的頭！」
「你真是神了！」他接著說，「其實，那是兒媳婦和老人商量好的。為了給丈夫留下後代，從小隱瞞了孩子是女孩子。這樣婆婆帶著孩子容易回漢朝的。她們的家在河南（黃河以南）。」
「那按照情況登記造冊了嗎？』
「不但詳細地做了備案，我還告訴那老媽媽，是您救了她們的。還給他們留了銀子。還讓大營主管給他們優撫照顧。」
「你做得很對！」他叮囑說，「這、不能告訴其他人，更不能讓嚮導知道！」
「我知道！」
在嚮導的帶領下，整個隊伍終於走出了沙漠，看到一些路綠樹和草地。傍晚，他們趕到有兩家人放牧的一片草原地。由於幾位胡人使節在漢生活多年，已經步入老年，身體不大好，開始是回家的慾望支撐著，路途又有士兵照顧，一路多半騎馬而行，還可以。經過這七八天沙漠的折磨，有兩位已經病倒不能行動了。再說，士兵們也是疲憊有加。蘇武和胡圖黎商量：「胡先生，咱們是否可在這兒休整兩天？」
「這裡不行！這裡是草原邊沿地帶，水源短缺，這麼多人再此不行。咱們再堅持一天，到余吾水（如今蒙古國圖拉河）就好了，那裡有人家，有薩滿（蒙醫）。」胡圖黎瞧著即將回家的落日建議說，「這裡已經進入倒了極晝圈，夏日夜裡不大黑暗，咱們在這裡休息一個時辰，吃點東西，喝喝水，趁著夜裡涼爽趕路。」
「那——聽您的！」蘇武本想先送病人走，但是又不放心，要是人質路上出事的話，兩國間不好交代。他吩咐隨軍的大夫仔細給病人診了病，給吃了葯，把自己的馬讓給病人騎著，帶著隊伍連夜趕路。這裡到王庭的道路，只要沒有什麼阻攔，基本上是順暢的。
半夜過後，蘇武和嚮導在前帶領隊伍前進著，忽然，朦朧中，對面有隊騎馬人吶喊而來。胡圖黎立即讓蘇武指揮隊伍叫停下，自己上馬迎上前去。
蘇武感到不妙，飛奔到後面吩咐張勝說：「張將軍，準備戰鬥！對付馬腿！」
他又立即奔回到前面對大家說：「扶老的士兵主意，保護好自己要保護的人！」其他人看我的指揮行事！」
胡圖黎擋住騎隊大聲喝問：「幹什麼的？」
「要從這裡過，留下買路錢！」為首者喊。
「你們還無法無天了！你們知道這隊伍是幹什麼的嗎？」
「這是漢人使節隊伍，怎麼了?」對方氣勢洶洶地。
胡圖黎輕蔑地：「這些隊伍關係著兩國的大事，你敢動下試試？」
「那有什麼不敢的？弟兄們上！」為首者一聲令下。其餘人分兩路從道旁而上，欲圍困隊伍。誰知他們打馬過來，蘇武和常會在道路兩邊，嚓、嚓兩聲，前面兩匹馬倒地，後面的人不及勒馬栽撞在前面倒地，士兵上前刀砍著落馬人……又有的僥倖越過後面的士兵接著對付馬腿……不到半個時辰，三十多騎全軍覆沒。
蘇武讓常會點亮火把，查點情況，對方只有一十七八歲的小青年還活著，他只是被馬踩傷，一條胳膊跌骨折了。蘇武叫來大夫，給其上了創傷葯固定包紮后，經詢問，知道他們是附近部落的人。他們的頭人探得漢人使節去王庭經過，必然隨帶著許多黃金細軟，就組織他們前來搶掠……
蘇武瞧著朦朧之中的天空想，來的搶劫者都命喪黃泉，今晚上這裡一定安全。他對胡圖黎說：「胡先生，咱們現在此安心的休息吧！」