第九章 虎撐
第九章虎撐
「這鐵環名叫『虎撐』！」蘇武邊走邊問常會，「常會，你見過長安城，行醫的人手裡搖的傢伙嗎？」
常會一下子明白了：「這是看病大夫的招牌！」
「對！」
沮渠格爾也來了興趣問：「大人，你既然知道這些，能告訴我，為什麼嗎？」
「那你家為什掛它？」他微笑反問他。
「家父告訴我，這是漢人大夫行醫用的。我們就掛上的。」
「你們胡人薩滿也用這？」
沮渠格爾點點頭說：「是的！」
「那你知道戰國時的神醫扁鵲大夫嗎？」
「知道。」
「這就是他一個偶然，發明的！」
「你能告訴我嗎？」沮渠格爾迫不及待了。
蘇武說：「相傳，神醫扁鵲一天進深山採藥，發現道上跪著一隻斑斕猛虎，張著血盆大口，向發出痛苦的嗚嗚呻吟。他大吃一驚，瞧著它沒有傷害自己的意思，定下心來，朝虎口望去，只見老虎的喉中卡了一根長骨，瞧它可憐的樣子，知道老虎正向他求救。他心想，取這根骨頭很容易，但是用手將骨頭取出時老虎會護痛，只要虎口一合，我的手不就完了嗎？於是他想想，急忙下山，請一位鐵匠打了一隻鐵環，用它撐住虎口，再用手從鐵環中伸進虎喉，把骨頭取出來。老虎感激地向他叩頭，之後飛奔而去。此事傳出后，游醫郎中為顯示自己也有名醫扁鵲那樣的醫術，手裡也都拿著這樣的鐵環，並且在大環上面綴上小環，搖動發出響聲行醫的標誌，並取名為虎撐。」
「大人，您懂得可真多！」他親欽佩地。
「我看你漢話很好呀！」
他耳語告訴他：「不瞞大人，我母親也是漢人。」
蘇武點頭爽朗的笑了：「哈哈……」
大家瞧著莫名其妙的他兩片刻，都笑了。
蘇武得知沮渠格爾母親是漢人後，他第二天安排好工作，走訪了他家。原來沮渠格爾的爺爺是胡人薩滿，年輕時帶著十二歲相依為命的兒子，到河南（黃河南）漢人地交換藥材。在葯市遇到一十五歲的姑娘跪地賣身救母。原來母親和她路過一大戶人家門外，被狗咬傷，傷口潰爛，醫治不好。他爺爺行醫草原，看好過野獸傷人的病例。看這姑娘心地孝順，給其母親療傷。可是一進她家，破草房一間，家徒四壁，連口吃的東西都沒有。爺爺經過她們的同意，帶著母女到了草原。半年後，她母親的腿傷治好了，那姑娘成了沮渠格爾的母親，姑娘的母親成了沮渠格爾的奶奶。後來奶奶還給她生了個姑姑，姑姑還健在，一家現在距這裡三百多里的東部一部落生活。爺爺是逼迫隨軍灑滿，在十九年前的那場戰亂中（霍去病漠北之戰）而亡。父母親生他兄妹兩個，現在妹妹孀居和他們住在一起，幫著他們照看病人。他的父親是十年前去一部落給頭人看病，回來在荒原路遇強盜受傷，失血太多，自己竭盡全力救治，也沒有留住而過世了。母親悲傷憂慮過度不久也去世了。父親臨終前，定下規矩：不讓後代出診行醫。後來遇見胡圖黎大哥，才幫著他打理了這兩間病室。
蘇武聽了他的家事，陷入到沉思中。他想起皇上和他懇談的一個時辰，交代了三個問題，其中一個，特彆強調了要到胡地擴大漢人的影響，了解胡人的情況……可眼前這個有著一半漢人血統的胡人灑滿……於是他問他：「沮渠，你願意到王庭那裡去行醫嗎？那裡是首府，一家人可以平安的生活！」
「昨天，胡大哥也跟我談了此事。」
「那、你是怎麼想的？」
「那、當然好了！」他又為難地，「我，我如今，積蓄不多。」
「那、要是我、能幫你呢？」他試探地。
「你嗎？」他不想信搖搖頭說，「漢人，幫我？」
「我是你外家的人，也就是你舅舅家人，怎麼不相信？」他微笑問。
「那、有無言無故的幫助呢？」
「漢人和胡人祖輩都是互相依存生活著的。漢胡之間，男女通婚是天經地義的事情。」他誠懇地對他說，「我是舅舅幫外甥不行嗎？」
他開始懷疑，可是求證於胡圖黎。他給他講了一路上蘇武的為人，他終於接受了幫助，立即變賣了家產。這是一個千載難逢的好機會，路上有隊伍護著不會有危險，一家人跟著隊伍朝王庭地進發。
現在是這裡的盛夏，一路上都是野花盛開的廣袤的草原，以及些許高地上葉子油綠的楊樹和樺樹林。這裡到王庭，一路上有了胡人的驛站。他們沿著大道朝前行進著，每到驛站隊伍都能得到很好的招待和休息。蘇武和常會就趁機會默默地觀察著周圍的地理情況，並向沮渠格爾了解此地的風土人情。
還有兩天步行的路程就到王庭地界了，嚮導胡圖黎派蘭噶爾打馬回去送信。且鞮侯單于從侄女口中得知蘇武的厲害，也不敢怠慢，安排著歡迎的事宜。零丁王衛律，別看他是多年前背叛大漢的叛臣，但工於心計，如今是單于的心腹之臣。他和單于秘密商議，光聽蘭噶爾說不算，要設計試探蘇武的真本事……蘭噶爾得知此事，深怕對作為嚮導的父親不利，暗地裡讓一心腹族人，給父親送信。
胡圖黎深知衛律的狡猾，但是不能直接告訴蘇武，行軍時，只能提醒他說：「蘇大人，這越距王庭近，恐怕越有麻煩發生!」
蘇武沉思片刻說：「知道了!」
蘇武從小就是勤奮好學，十幾歲就幫助負責守邊、負責國家屯墾的父親抄寫文件。元狩二年(公元前121年），父親被任命為代郡太守，他就跟隨著到代郡（現河北蔚縣西北），照顧在常年征戰中負過重傷、身體不大好的父親。父親在代郡大力推行「兵農合一」的民兵制。採取築房屋、置器物、免賦費的辦法，吸引鼓勵內地人自願到塞外安家守田，守衛邊疆。同時他還對他們實行軍事管理，並且招聘有戰鬥經驗的胡人教練，對年輕人進行騎馬射箭的訓練。皇上稱之為「屯田民兵」。儘管父親不讓他接觸訓練，可是太守兒子的招牌，使他有經常接近教練和訓練的機會，再加上他的聰敏，使他學到了許多實戰的辦法，如今只是實踐罷了。
蘇武和張勝商量好了幾種應急的辦法后說:「關鍵時刻，要看眼色和我的手勢行事！」
張勝信心百倍地：「是！」