前言Foreword(1)

什麼是優雅？

優雅是一種和諧，非常類似於美麗，只不過美麗是上天的恩賜，而優雅是藝術的產物。

優雅起源於何處是很容易追溯的。優雅從文化的陶冶中產生，也在文化的陶冶中發展。優雅這個詞來自拉丁文eligere，意思是「挑選」。

我寫這本書的目的不是為了講述優雅的不同種類。優雅的種類太多了——比如舉止的優雅，談吐的優雅，裝飾的優雅，還包括生活藝術的所有其他方面。我打算講述的只是個人穿着，以及個人穿着與時尚的關係。當然，一個真正優雅的女人必須在各個方面都是優雅的。一個女人如果說話象魚販子一樣，或者走路象鴨子一樣，那麼最精心設計的服裝也會失去效果。不過，這個話題的範圍太寬，不是我這本小小的書所能容納的。此外，這個話題也超出了我自己小小的專長——時裝。至於我怎樣擁有這項專長，則說來話長：

從我孩提時代起，最讓我着迷的事情之一就是穿戴入時。我這種願望有點過於早熟，不過卻受到我媽媽的鼓勵——因為她自己就是一位對時尚很敏感、很了解的女人。當我放學回家后，我總是更願意陪她去裁縫店，而不願去電影院為魯道夫·瓦倫蒂諾而陶醉。我非常喜歡織毛衣，常常織一些最複雜的毛衣，而且由我自己設計，這樣班上就沒有人穿的衣服能和我一樣。我總是討厭穿和別人一模一樣的制服。

後來我有了丈夫，他對我穿的衣服也很感興趣；我還有了一個女兒，我也非常喜歡打扮她。一天，我自己串了一些服裝珠寶項鏈，目的不過是為了自娛，但一個朋友建議我把這些項鏈送給當時巴黎最著名的服裝設計師之一盧西恩·勒隆看看。我第一次售出了我的作品，這讓我激動萬分，無法自持。不過我很快又冷靜下來，因為我從事這項職業需要面對現實中的千頭萬緒。

我很快獲得了高級時裝助理設計師的專業頭銜，這意味着我每年的生意有一半都是量身定製的高級時裝。這種時裝是由巴黎重量級的設計師為顧客設計、定做，並在他們自己的沙龍里出售。這時我還為一家小的針織品公司擔任設計師。最初，我的事業的各個方面規模都不大。在珠寶設計方面，我都是自己設計，自己挑選和購買原料，並且送到時裝商店出售。

一天，一家時裝精品店要求我做一套沙灘套裝，這是我第一次開始了服裝設計事業，從此也逐漸遠離了珠寶裝飾和針織業。

那時，我自己的時裝設計店——Genevieved』Ariaux（熱納維耶芙·德阿里奧）——經營得相當不錯。我有一群客戶，她們都是時尚的女人，她們對我很友善，告訴我：她們非常喜歡我做的衣服，但是付不起我要的價錢。因為我不顧一切地追求質量，除非我對一件衣服完全滿意，否則我決不會把它交付給別人，所以衣服的價錢總是很高。尼娜·里奇的兒子羅伯特·里奇當時是這個行業的主席，他邀請我去指導時裝沙龍，我欣然應允。我一直非常感謝里奇先生把我從煩人的財務問題中解脫出來，使我能繼續滿足自己對時裝的熱情。