京郊疑屍案（四）(6)

老婦人問："你們真是他的朋友？能不能幫大力一把……"宋慈說："老人家你兒子大力讓我帶個信他幫人做事出遠門去了要好長時間才回來。他讓我帶來幾兩銀子讓你買些吃的好歹也能度過一段日子。"他掏出幾塊碎銀子放在老人的床頭朝門外走去。

老婦人拿着銀子有些疑惑："喂這位先生……"英姑隨宋慈走至門邊又停住了"大人我幫老人家把這碗湯藥熬好了稍晚一點再回來。"宋慈讚許地說："好。"運河邊的小城鎮碼頭。一條客船剛剛泊岸。碼頭上冷冷清清客人寥寥無幾。船上有兩三個客人下船。其中一個年輕女子衣着樸素且以紗巾罩着臉面低頭掩面急急而行。

有個男人忽然大叫着誰的名字向下船的幾個人衝過來。

那年輕女人頓時嚇得一哆嗦手中的一個不大的包袱失手落地。

衝過來那人卻是迎向一個中年婦人的。兩人十分親熱地見面交談相攜而去。

年輕女子輕撫胸口這才躬下身去撿落在地上的包袱。卻不料有人搶在她前面將包袱拿到手上了。她抬起頭來此人便是女戲子柳青。

撿她包袱的是個面帶笑容的矮胖男人"妹子看你是才來此地請到我的小店去住宿我那兒乾淨便宜包你滿意。請跟我去吧。"他說着便夾着包袱走在前面柳青身不由己只得跟着他走。

稍後柳青已隨那人走進附近一個小旅店。

她進店時又閃過一個高大的肩搭錢褡褳的男人也隨之進了小旅店。他剛進店裏院門就被無聲地關上了。

街市上行人很多。宋慈乘坐的官轎不急不慢地在街上行走。忽然轎旁有個老人被撞了一下他哎喲一聲往轎下跌去。轎夫見了趕緊避讓轎子差點倒翻。宋慈從轎內走出來。

轎夫十分惱火欲罵那跌倒的老人被宋慈阻止了。他上前去扶老人起來欲好言相慰。與此同時另有一人也去扶老人。宋慈與那人照面卻是刑部的年輕官吏姚千。姚千扶著老人眼睛直朝宋慈瞄過來嘴裏輕聲道："宋大人在下想跟你談談有關案子的事。"宋慈一怔"你……""半個時辰后請宋大人到福來茶館。請一定來。"姚千扶著老人往一側走去。

宋慈望着那人的背影默然點了點頭。

福來茶館不大門前清冷無人。宋慈慢步踱至茶館前不等夥計邀請徑自走至茶館樓上。他見一間雅室上書"雲山霧嶂"四個字即推門進去。裏面坐着姚千一人神色有點緊張。

宋慈坦然坐在其對面"讓我來這兒有何指教？"姚千湊近宋慈低壓了聲音說："有關小桃紅案子我那兒有些可用之物宋大人是否有興趣看一看？"宋慈怔了一會兒"哦那可用之物想必與竹如海有關？"姚千從容而述："這個么容我慢慢說來。我與竹如海系同門進士又同租一個門院。前些日子他與小桃紅頻繁交往關係曖昧我對他的舉止行動早已有所猜疑曾試問其動機竹如海言語含糊不置可否。後來因小桃紅突然失蹤他心緒大亂不吃不喝閉門不出。而後公堂審案他被關進大牢隨後自殺於獄中。據此我斷定他與小桃紅一案有密切關係果然在他房中找到一些東西暗藏於己室之中。"宋慈說："原來如此。你可真是有心之人啊。"姚千不無得意地說："我以為這些東西對宋大人查獲此案有用。""若能如此我自然要感謝你嘍。""在下能助宋大人一臂之力感到十分榮幸。再則如能因此獲取一點功勞也是萬幸之事。我聽說聖上對此案十分關切對宋大人也是格外器重到時候還望宋大人能向聖上美言一兩句若能得以提升像宋大人這樣做個提刑官干出些名堂在下感激不盡。"宋慈聞言不悅頓生鄙夷之意"你當初既已對竹如海之事有所猜測且有所知曉為何不及早向宋某告知一二？公堂審訊竹如海被牽入案中你本可挺身而出在公堂上向宋某端出實情或許還不至於讓竹如海落得那樣的結局……"姚千不無尷尬："這事……我也沒想到他會走到那一步實在是不必那樣的。宋大人竹如海自殺我可沒一點責任的。誰會想到他性子竟會那麼暴烈？"

"好吧此話不再提了。那東西可曾帶來？"姚千卻閃爍其詞地說："我怕出意外未帶在身邊請大人天黑後到在下住處來一趟如何？"宋慈起身往外走："那好我會來的。"大步走出門外。

姚千仍坐在桌邊自得自樂地端起茶杯慢悠悠地喝了一大口。

一個夥計走進來往他的茶碗裏添了茶水。

天色暗下來時宋慈已站在姚千住的小宅院外。他暗察四周發覺院門似關似開露出一道縫是虛掩著的。他不禁一驚即用力推門進去急呼："姚千姚千……"卻無人應答。

再推門走進姚千住室：屋裏倒卧著一個人是姚千蜷曲在地已死去有一陣了。

宋慈蹲下身觀其面容只見死者面色青黑嘴角有血雙目鼓突為中毒致死之狀。

宋慈自語："你想占他人之功為己有結果呢還是被他人暗算了。"他輕撫姚千的身子發覺其衣襟有扯破的小口伸手翻起那人衣襟無有物件再查其手見右手指間有一小片紙。他起身欲走忽又見屍體旁跌落一小塊玉飾。即撿起見此玉飾純白造型精美飛龍圖案且用明黃色絲帶作飾帶非尋常人所用之物。

宋慈將玉飾收了起來。

宋府客廳內燈火通明廳內有好幾個人談笑風生顯得很熱鬧。

宋慈急急推門進去廳內正中坐着的是慧珏公主。她正笑容滿面地與玉貞說着笑呢。