不容樂觀的前奏曲

希特勒為了保證進攻斯大林格勒的右翼安全和解除後顧之憂，決定首先進攻克里木半島。克里木位於黑海之濱，它是高加索和頓河的南部屏障。1941年秋天起，它成了蘇德爭奪的戰略要地。克里木半島上空開始被濃烈的硝煙所籠罩。整整半年，蘇德兩軍展開拉鋸戰。先是德軍稍佔上風，曼施坦因指揮的德第11集團軍憑著良好的裝備衝破蘇軍防禦。但在攻打塞波斯托波爾要塞時，遇到蘇軍頑強狙擊。蘇軍依仗要塞嚴密的防禦陣地，擊退了德軍的進攻。隨著冬季來臨，蘇軍由守轉攻，把德軍趕出刻赤半島。之後，戰場出現膠著狀態。蘇克里木方面軍從1942年2月到4月接連發動3次攻勢，都沒有突破德軍防禦。進攻克里木半島的行動由曼施坦因指揮，他是德軍傑出的指揮官。他指揮作戰不靠勇猛取勝，而多以謀略見長。1940年德軍曾出人意料地越過固若金湯的馬奇諾防線，使巴黎屈膝投降，靠的就是「曼施坦因計劃」。1941年夏天，曼施坦因指揮的裝甲部隊從東普魯士出發，4天之內橫掃200公里，成為蘇軍最可怕的對手。曼施坦因給第11集團軍制定了代號為「鴇」的進攻計劃。第一目標首先是殲滅刻赤半島上的蘇軍，然後再轉過頭來攻擊塞瓦斯托波爾的蘇軍。因為刻赤方面的蘇軍更容易得到增援，不斷構成對第11集團軍側翼的威脅。蘇軍在克里木一共有3個集團軍，並成立了一個克里木方面軍總司令部，就設在刻赤。塞巴斯托堡要塞繼續由蘇軍海岸集團軍負責防禦，約有7個步兵師、1個步兵旅、2個海軍旅的兵力。在刻赤的正面，蘇軍有第44集團軍和第51集團軍。在1942年4月底，蘇軍在刻赤一共有17個步兵師、3個步兵旅、2個騎兵師又2個騎兵旅、4個獨立裝甲旅。面對這樣強大的兵力，德軍所使用的兵力只有5個德國步兵師和第23裝甲師，此外還有新到達的羅馬尼亞第7軍，下轄第19師、第10師和第8騎兵旅。4月中旬，曼施坦因專程前往元首大本營去晉見希特勒，報告自己在克里木的攻勢計劃，這是自1940年2月間，作為一個軍長把「曼施坦因計劃」當面向他陳述之後，第二次謁見元首。在這次會見中，希特勒表現出非常良好的理解力，他很注意聽取曼施坦因的意見，不像以前所常有的情形，喋喋不休地引述很多生產數字。希特勒同意他改變優先順序的做法。蘇軍在人數上雖然比德軍多，但由於刻赤半島地形的限制，卻不能把所有的防禦兵力都用上。而德軍的6個師都能一次投入進攻，在局部兵力上，德軍還是佔優勢。蘇軍負責防禦刻赤半島的指揮官同時犯了一個判斷上的錯誤，這等於又給曼施坦因提供了一個機會：蘇軍把兵力的2/3集中在半島北面，判斷德軍將會攻擊防線北部蘇軍弧形突出陣地，而在南部，依據其堅固防禦陣地，只留1/3的兵力。曼施坦因決定出其不意，把德軍主攻方向放在南部，沿黑海海岸向南部進入，攻擊蘇軍官員預料不到的地方。5月8日，德軍發起進攻。在轟炸機掩護下，德軍坦克蜂擁而入，很快衝破蘇軍防線。5月16日，德軍佔領刻赤，17萬蘇軍被俘，海灘上堆滿了蘇軍的各種車輛、大炮。斯大林十分震怒，立即將統帥部代表梅赫利斯、方面軍司令員科茲洛夫中將撤職降銜。並於6月4日發出訓令，要求各方面軍吸取教訓：「懂得現代戰爭的性質，必須把部隊做縱深梯次配置和建立預備隊。」當斯大林嚴厲訓斥部屬時，他是否意識到最高統帥部應負的責任？科茲洛夫忘了防禦，甚至在德軍進攻的前一天，還在召開軍事會議討論奪取科伊——阿桑的進攻計劃，這是否與統帥部制訂的防禦中進攻的指導有關呢？科茲洛夫自己說部隊按進攻態勢布置是為了隨時發動進攻。然而他卻犯了兵家大忌。攻與守必須根據戰場態勢而轉換，忘了防禦的軍隊哪有不失敗的？刻赤半島失利后，使據守塞瓦斯托波爾的蘇軍陷入困境。曼施坦因集中20餘萬人馬，把要塞圍得水泄不通。經一個多月激戰，克里木全境落入了德軍手中。德軍進攻克里木，是斯大林格勒戰役的前奏。戰場的態勢繼續朝著對蘇軍不利的方向發展。在總結失敗的教訓時，斯大林對朱可夫說：「瞧，這就是防禦的結果……我們必須對逃避責任、指揮無能的將領嚴厲處置。」說著，他又滿懷期望地說：「鐵木辛哥就要在哈爾科夫進攻了。」當曼施坦因在克里木頻頻得手時，蘇西南方面軍司令員鐵木辛哥元帥正揮師向哈爾科夫的德軍發起猛攻。這次戰役是這位戰功卓著的元帥用腦袋擔保爭取來的。鐵木辛哥是一員虎將，他善打硬仗。戰爭初期，斯大林讓他當蘇聯軍事委員會主席。儘管事實上的總司令是斯大林，但鐵木辛哥在蘇軍中的地位舉足輕重。鐵木辛哥沒讓斯大林失望。1941年秋他組織了基輔保衛戰，贏得了時間，使德軍對莫斯科的圍攻拖延了至關重要的一個多月。在隨後的羅斯托夫戰役中，他又讓德軍嘗到了失敗的滋味。之後，德軍厄運臨頭，在莫斯科城下和冬季作戰中連遭敗績。然而，世上沒有常勝的將軍，打了勝仗更應保持頭腦清醒。鐵木辛哥指揮作戰勇猛頑強，有時也不免蠻幹。1942年春，他和斯大林一樣對戰爭形勢過於樂觀。他完全贊同斯大林的判斷，既然已判明敵人將對我發動一場攻勢，何不先發制人呢？於是他很快制訂了在哈爾科夫方向的作戰方案，並以急件呈送大本營。1942年3月底，斯大林電召他飛赴莫斯科。國防委員會召開緊急會議，討論西南方面軍提出的進攻計劃。會上總參謀長沙波什尼科夫元帥和朱可夫大將對計劃懷有疑慮，但斯大林支持鐵木辛哥：「我們豈能坐等德寇首先突擊！必須在寬大正面上先敵實施一系列突擊。」一錘定音！鐵木辛哥雄心勃勃地步出會場。鐵木辛哥對哈爾科夫戰役充滿自信，他對說三道四的懷疑論者說，我用腦袋擔保戰役的勝利。鐵木辛哥的自信來自對敵情的判斷。德軍在夏季可能從布良斯克、奧廖爾地域實施突擊，並繞過莫斯科，前出至高爾基地域的伏爾加河。進而切斷莫斯科與伏爾加河流域和烏拉爾的聯繫，然後攻佔莫斯科。根據這一判斷，蘇西南方面軍和南方方面軍在哈爾科夫實施進攻，一定會打亂德軍部署，使蘇軍前出到基輔、切爾卡瑟、五一城、尼古拉耶夫一線。鐵木辛哥元帥差一點成功。5月12日，哈爾科夫。樹林中隱蔽著整裝待發的蘇軍坦克。當旭日從霧氣籠罩的天邊冉冉升起時，鐵木辛哥下達了開始進攻的命令。命令第一句話就透露出這位元帥的雄心：「茲令我軍展開決定性攻勢。」攻擊起初進展順利。蘇軍坦克三天內推進了50公里，德國人驚慌失措。馮?博克元帥打電話給希特勒，因為德第6集團軍受到猛烈進攻。希特勒動用了克萊斯特集團軍以攻對攻，形勢突變。蘇第9集團軍防線被突破，並直接威脅到蘇西南方面軍突擊集群的後方。1942年春夏之交，希特勒的願望就是和斯大林在戰場南翼決戰，只要蘇軍敢打就行，正好一口把你吞了。鐵木辛哥太自信了，當他發動進攻時，他不清楚進攻的正面，德軍正屯集著100個師的重兵。當德軍反攻時，他又以為是小股部隊的騷擾，3天後才作出反應。戰機稍縱即逝，保盧斯的第6集團軍和克萊斯特軍群合圍了蘇聯3個集團軍，蘇軍損失慘重，24萬人被俘。成千上萬的紅軍犧牲。壯烈殉國的有方面軍副司令員科斯堅科將軍、第57集團軍司令員彼德拉斯將軍和戰役集團群司令員博布金將軍。蘇西南戰區元氣大傷。鐵木辛哥元帥把這次失敗當成了終生恥辱。戰役後期，鐵木辛哥清醒過來採用且戰且退戰術，把突圍部隊帶至頓河。不久，西南方面軍撤銷，鐵木辛哥擔任新成立的斯大林格勒方面軍司令員。但他擔任此職只有10天便被免去職務，從此再未被斯大林委以重任。一場打勝了一半的戰役落得如此慘敗的結局，終於使斯大林清醒了過來。一招不慎，滿盤皆輸。蘇軍在克里木、哈爾科夫相繼失利后，在列寧格勒、沃爾霍夫方向的進攻也接連受挫。希特勒的軍隊開始步步進逼，裝甲部隊浩浩蕩蕩地穿過南方草原，俄國人已無法堵住這股鋼鐵巨流。蘇軍開始不戰而退。清醒過來的斯大林明白了不能與德軍在不利時機和地點上硬拼亂打，他只得忍下這口氣。德軍在一個月的圍追堵擊下，蘇軍相繼後撤了150～400多公里，已經退到了伏爾加河畔了。