第6章:莊子居

第6章:莊子居

三日後,長老懞薦命家僕駕駛馬車,載著他與蒙仲前往莊子隱居之地。

此時的車廂內,除了蒙薦與蒙仲以外,還有蒙虎、蒙遂這兩名蒙仲關係極好的小夥伴。

其中,蒙薦對親孫兒蒙遂亦有類似的要求與期待,即希望蒙遂亦有幸能拜入莊子門下,至於蒙虎嘛,這小子純粹就是因為有趣而去湊熱鬧的,說不準什麼時候就會逃回家族。

莊子的隱居之地,位於「夏邑」與「蒙亳」兩地之間,在臨近「澮水」上游而遠離道路的地方,那一帶附近有許多竹林、樹林,環境優美,是鮮有人跡的僻靜之地。

估摸在經過了兩個余時辰的趕路后,馬車來到了一片密集的竹林,在竹林內,有一條用碎石鋪成的小徑,馬車沿著這條小徑徐徐向前,片刻工夫便來到了莊子隱居的莊園——姑且就稱作莊子居。

片刻后,馬車在莊子居前的空地緩緩停下,長老懞薦與蒙仲、蒙虎、蒙遂三個小傢伙,依次步下馬車。

此時,蒙薦整了整衣冠,旋即轉身對三個小傢伙叮囑道:「切記,莫要失禮。」

見蒙仲三人點了點頭,蒙薦便拄著拐杖,領著他們朝莊子居的門戶走去。

莊子居的外圍,那是一堵用泥土與石頭堆砌的院牆,迎面有一扇破舊的木門半敞著,雖然院門的上方釘著一塊陳舊的木塊,可能是作為類似匾額的作用,但是木板上卻空無一字,什麼都沒有刻寫。

所以說,這玩意是到底幹嘛用的?

蒙虎眨了眨眼睛,已漸漸感覺到眼前這座莊園有几絲怪異。

徑直走到了那扇半敞開的院門外,蒙薦稍稍一推門戶,那扇木門便吱嘎嘎地敞開,將院內的大致呈現在諸人面前。

但未經主人允許擅自入內實屬無禮,雖然此刻院門敞開,但蒙薦卻不敢貿然領著諸子進入,遂站在門外喊了聲:「有人嗎?老夫蒙薦,特來拜會莊子。」

話音剛落,院內不知從哪走出兩個身影,皆是與蒙仲幾人年紀相仿的半大小子,他二人在低語了幾句后,便有一人疾步走向院內一間房屋,而另外一人,則趕忙走向院門處,朝著蒙薦躬身施禮,口中恭敬地說道:「此處乃庄夫子閑居之地,不知您有何貴幹?」

蒙薦聞言微笑道:「老夫乃是蒙氏的蒙薦,特來拜會庄夫子。」

一聽這話,那名少年臉上的訝色更濃了,趕緊走出院門再次拱手朝著蒙薦拜了一下,口中說道:「小子乃樂氏之族子「樂(yuè)進」,拜見蒙氏長老。」

「好好。」蒙薦笑著點了點頭,似乎是在稱讚這個少年守禮。

事實上在商丘一帶,蒙氏、葛氏、樂氏、華氏等大家族間皆互有通婚,甚至在某些政治向問題中,諸家族基本是同進同退,是故這名叫做樂進的少年,對待蒙薦才如此恭敬。

「老夫為你等介紹一下,這三人乃是我蒙氏族子,蒙仲、蒙虎、蒙遂。……望你四人日後多多親近。」蒙薦笑著介紹了蒙仲、蒙虎、蒙遂三人。

「謹遵長者之命。」

樂進瞧了一眼蒙仲三人,眼眸中閃過几絲異色,但終歸還是老老實實回應了蒙薦的期待,這讓蒙薦對此子印象頗好。

待四個小傢伙彼此行禮之後,蒙薦又詢問樂進道:「樂進,庄伯現下可在居內?」

他口中的庄伯,即服侍莊周的老僕人,也是這座住居現如今的實際打理者,論年紀比蒙薦還要年長十餘歲。

但事實上,這位『庄伯』其實並不姓庄,而是姓「向」,亦是子姓之後,但不知因為什麼原因,這位老人自願放棄家族姓氏,前前後後服侍了莊子幾十年,是目前莊子最信賴的人,是故才被尊稱為庄伯。

「在的。」樂進點點頭說道:「方才小子見長者前來拜會,已讓族兄代為通傳,相信庄伯片刻后就會……」

剛說到這,他見蒙薦抬起頭看向他身後,遂下意識地轉頭觀瞧,果然瞧見院內深處有一名老者正幾步走向這邊。

顯然,那位老者即是莊子最信賴的家僕,庄伯。

見此,蒙薦主動迎上前去,一邊行禮一邊笑著說道:「賢兄別來無恙,蒙薦這邊有禮了。」

「誒誒。」

被稱作莊伯的老者連忙走上前來握住蒙薦的雙手,口中說道:「老朽如何當得起蒙宗祝這一禮……」

事實上,蒙薦與庄伯早在二三十年前便已相識,記得當時蒙氏一族還邀請莊子前往家族的鄉邑赴饗禮,不過自從莊子遁世隱居之後,二人就很少再有往來。

在一番寒暄之後,庄伯面帶笑容地問道:「賢弟今日前來,不知有何要事?」

說話時,他的目光瞥了幾眼立於蒙薦身後的蒙仲、蒙虎、蒙遂三人,眼眸中露出幾許恍然之色,顯然大概已猜到蒙薦的來意。

而此時,蒙薦則拱手說道:「賢兄,敝氏的嫡孫蒙達,前幾日因為得知其母近日身體有恙,日夜記掛,是故才不告而別回族侍奉其母。事先未曾呈報,還望賢兄莫要見怪。」

庄伯似笑非笑。

作為莊子居的家令(管家),他當然知道蒙氏嫡孫蒙達不告而別的事。

但說實話,他對此並不在意——畢竟這些年來來去去的其他家族子弟實在太多了,又豈是只有那蒙達一人?

至於這座莊院的主人莊子,那就更不會在意了,就像蒙達所說的,他在莊子居住了兩年,但保不準莊子從未在意過,可能根本不知道有他這個人的存在。

用庄伯的話來說,他的主人莊子,此時已經沉浸在「道」的境界內,幾乎不會再被世俗的人或事物影響。

但話說回來,既然蒙薦以「孝道」作為借口來掩蓋蒙達不告而別的原因,縱使庄伯心中很清楚究竟是怎麼回事,但也不會拆穿,反而順著蒙薦的話,心口不一地稱讚了蒙達幾句,大概是稱讚孝順之類的。

而在告罪之後,蒙薦就順利正常地推薦了蒙仲、蒙虎、蒙遂三人,希望這三名族子代替蒙達侍奉莊子。

看了看蒙仲、蒙虎、蒙遂三人,又看了看蒙薦,庄伯頗有負擔地笑了笑。

不得不說,諸家族派來子侄侍奉莊子的這份善意,歷來讓庄伯頗感負擔,因為他很清楚這些家族的目的,也清楚這些家族終歸不能在他主人莊周這邊達成心愿。

在莊子居呆了兩年卻仍未能被莊子收為弟子的,其實也並非特例,有時候庄伯真恨不得直接告訴那些家族:不要再派你族內的子侄過來了,我家主人不需要,並且,也不會再收弟子。

但這些直白的話,庄伯卻不好直說,畢竟他也不希望得罪這些家族。

而就在這會兒,在北側的正屋內,走出一名老者。

只見這位老者身穿著皂青色的布袍,手中拄著一根拐杖,拐杖上還用繩索系著一隻兩拳頭大的葫蘆,心無旁騖地徐徐走向院門。

「夫子。」庄伯拱手行禮,旋即問道:「夫子到何處去?」

顯然,這位穿著皂青布袍的老者,即是莊周,只見他在聽了庄伯的詢問后,亦不開口回答,只是抬起左手,用左手食指斜指了一個方向,繼而竟目睹了蒙薦與其餘諸人,就這樣從旁邊走過。

見自己竟也被忽略,蒙薦臉上亦有些掛不住,連忙拱手施禮道:「鄙人蒙薦,見過夫子。不知夫子可還記得鄙人?」

莊子聞言停下腳步,轉頭看了一眼蒙薦,面色平靜地點了點頭,也不曉得究竟是想表示記得蒙薦,還是單純回應蒙薦對他的行禮。

在點完頭之後,他就自顧自離開了。

在此期間,無論是樂進,還是蒙仲、蒙遂、蒙虎三人,都沒能讓他的目光停留哪怕一瞬。

看著莊子離去的背影,蒙薦長長吐了口近乎被無視的鬱悶之氣,略帶苦笑地對蒙仲說道:「你看,的確有必要事先做做『功課』吧?」

蒙仲微微點了點頭,目視著莊子走遠。

最近三日,他都住在長老懞薦的家中,由後者專門給他以及蒙遂做『功課』,而這所謂的功課,即了解、熟絡莊子那乖僻、自閉的性格與處世態度,以便對症下藥。

「有把握么?」蒙薦又問道。

此時莊子的背影已從院門處消失不見,因此蒙仲便收了目光,點點頭說道:「小子儘力而為。」

見此,蒙薦開懷大笑,拍拍蒙仲的肩膀說道:「好,若你能成為庄夫子的弟子,老夫定來為你慶賀!」

這話一說,庄伯、樂進二人皆面露驚愕之色。

要知道近二十年來,不知有多少人想要成為莊子的弟子,但迄今為止非但沒有一人成功,甚至於,這些人甚至從來都沒被莊子所注意到。

而現如今,蒙氏的長老懞薦,竟然如此看好那個叫做蒙仲的小子?

想到這裡,庄伯笑呵呵地說道:「賢弟,看來你對此子期待甚高啊,然而,莫怪愚兄潑你冷水,想要成為我家主人的弟子,可沒有那麼容易……」

聽聞此言,蒙薦臉上的笑容絲毫不變,左手搭在蒙仲的肩膀上,目視著庄伯篤定地說道:「不!此子定然可以!……賢兄想與愚弟打個賭么?」

「……」

見蒙薦竟然如此篤定,庄伯心中浮現几絲錯愕,轉頭目不轉睛地打量起那名叫做蒙仲的少年來。

憑他個人感覺,這個叫蒙仲的小子雖看似穩重謙遜,但單憑這些,可不足以引起他主人的主意。

還是說,此子眼下鋒芒內斂?

捋了捋髯須,庄伯若有所思。

雖然他並不相信蒙薦那盲目自信的話,但蒙仲這個名字,他卻已經牢記心中。

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戰國大司馬

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