娓娓道來

宮女生活旗下人有一種特殊性格，不夠相當交情，是不會隨隨便便對你傾吐自己身世的。如果不識相，過分地詢問，反而會認為你不懂禮貌，缺乏教養，從而會對你冷漠下去。用她自己的話說：「誰要是用『審賊』的口氣，讓我一問一答，我根本就沒閑工夫理他!」所以我從一開始就稱她為何媽媽，用年輕人應該尊敬老晚清宮女人的態度去尊敬她。因此，在她的眼裡認為我還算一個講禮貌的人，漸漸地對我能談些宮裡的事。

她為人非常文靜，從來不大聲談話。總是慢聲細語的，一字一句地把話送到你耳朵里，這也表明了她在宮廷受過苦難的折磨。秋天的晚上，時常是我們談話的時間，見面寒暄以後，讓過茶，漸漸談到她的過去。「我們旗下人，生下來就有口糧，由宗人府(應為都統衙門)發給，這是皇上給的恩典。女孩子長到十三四歲，宗人府(應為內務府)就要按冊子送交宮裡當差了，這是當奴才應當孝敬的差事。也不是所有的人家都這樣，有的人家門樓高一點兒，或者跟宗人府(內務府)的人有點人情，也就免了。有的人家希望女孩子出去見見世面，一來，每月能掙幾兩銀子，家裡又能按時按節得到賞錢；二來，女孩子學點規矩，在宮裡調理出來的，圖個好名聲，藉此往高枝上攀，找個好婆家。真要找個幾等侍衛之類的，再有人一提拔，不幾年也許就發跡了。」她喝著茶，慢慢地沉思著。她淡淡地談，我淡淡地聽，誰也不多說一句話。旗下人講究的是風度悠閑，不管多麼火急的事，也要保持著悠悠自在的姿態，像在說旁人的事情一樣。實在說，她對旗人的上下機關並不都熟悉。