看奏摺

「依我看，老太后不是在享福，簡直是在受罪。」這是老宮女早飯後一開口對我說的話。我趕緊閉上眼睛，靜靜地聽著她的下文。看官，您可不知道老宮女的古怪性格，只要是她的親的、近的或她所敬仰的人，她愛怎麼評論都可以，可你千萬別順口答腔，如果你不識相，順口幫腔跟著說了幾句逆耳的話，那就認為你是揭了她的瘡痂，她的臉立刻會陰沉下來，一兩天里都會不痛快。相處的時間長了，我們深深知道她這個脾氣。這也是旗下人的普遍性格。旗下人一見了面，那種親熱勁兒，把全家的人由老至少，挨著個地都問過好，問到一個人，對方要請一個安，道聲謝謝，問者必須還一個禮。彼此寒暄問候，要用半個多鐘頭，請安行禮要多達一二十次。可是一句話不順當，馬上翻臉就會吵起來。旗下人就是這種驕縱脾氣。我可不敢惹這麻煩，所以我只能靜靜地聽下文。

她沉靜一會兒，繼續低聲地說：「老太后名義上是當了皇太后，實際上是二十六七歲的小寡婦，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，正在青春旺盛的時期，可是孤孤單單的，守在身邊的是一群不懂事的丫頭，伺候自己的是一幫又奸又滑的太監。那群六根不全的人(指太監)，吃飽了飯沒事幹，整天在憋壞主意，揣摸上頭的心理，拍你，捧你，最後的結果，誰也不是真心，大的撈大油水，小的撈小油水。太后明明知道是這樣，可是又非用他們不可，這不是受罪是什麼!再說上上下下，整天像唱戲一樣，演了今天演明天，媽媽兒子沒有真心話，婆婆媳婦沒有真心話，實際一個親人也沒有。最苦的是自己一肚子話，到死也不能吐出來，人和人說話像戲台上背誦編好的台詞一樣，絲毫不能走樣，您說這不是受罪是什麼?所以太后在宮裡能夠消磨時間的正經事，就是看奏摺。一到孤獨寂寞最難熬的時候，就用看奏摺來消磨時間。

「看奏摺沒有固定的時間，通常都是在皇上、皇后、貴妃們覲見以後，太后說『皇帝歇著去吧』，『皇后也歇著去吧』，對皇妃則說，『你們請跪安吧』，那就是攆他們走。老太后左手往後一背，這是老太后的習慣，穿著蓮花底的鞋一搖一擺地走進了凈室。掌事兒的宮女趕緊把『叫起』帶回來的奏摺黃匣子捧進靜室里，出來時用眼一掃，所有的宮女就都退避出去了。這時宮裡的

養心殿東暖閣慈禧「垂簾聽政」處人連大氣也不敢出，都格外小心當差。老太后在這時候最愛發脾氣，也許心裡本來不痛快，也許奏摺里的事不順心，保不定誰倒霉，在誰頭上撒氣。李蓮英和崔玉貴也低眉順氣地在寢宮門裡一邊一個站著，聽候隨時召喚。掌事的宮女最機靈，躲在更衣間里

隔著玻璃向外望著，整個寢宮裡只有我這個敬煙的和一個敬茶的緊貼在凈室的門口外站著。這是我們倆最難受的時間，像釘在地上一樣，一動也不敢動。只見太后把奏摺翻來覆去地看，最後在新的貢宣紙摺子上用拇指的指甲重重地畫上幾道，有的畫豎杠子，有的畫×子，有的打勾。反正軍機處的章京們都明白。看著太后把幾個奏摺一合起來，崔玉貴眼尖腿快，早踮著腳尖進來了，聽候太后吩咐幾句，就將奏摺交到軍機處去了。在這片刻工夫，老太後手指甲一動，不知什麼人要榮升，什麼人要砍頭，什麼人要發出流徙去了。只盼望一聲：『榮兒，敬煙來。』『我口庶』的一聲還沒答應完，掌事兒的已經邁出宮門去指揮一切了。知道老太后處理大事已經完畢，全宮像雨過天晴一樣，又各人忙各人的差事了。」