四季的飲食

「我們在宮裡吃飯是有嚴格季節性的。」這是新的話題，使她很有興緻地對我說起來。「就拿大年初一說吧。頭天晚上是三十，我們叫辭歲。這一天在宮裡是例外的一天，可以晚睡，一到11點交子時前，我們要給老太后磕頭辭歲，嘴裡念道著『老太后吉祥、老太后萬事如意』等。初一，一定給我們吃春盤，普通叫春餅，一桌放一個大盒子，所以也叫盒子菜，有圓的也有方的，裡頭放12個，或16個或18個琺琅盒子，盒子里放著切好了的細絲醬菜、薰菜，如青醬肉、五香小肚、薰肚、薰雞絲等等。宮裡有的是東西，吃雞吃鴨已經算粗吃了。這時我們每天吃飯時都有鍋子，用它代替大砂鍋，因為值班差事不自由，不能同時到齊吃，有個鍋子，還可以都吃著熱菜。吃完春盤，愛吃湯的去到鍋子里舀，愛喝粥的，有兩三樣粥。」她一口氣說了許多話，我只能做幫工的差事，替她添煤，往水壺內續水，節省點時間，讓她多縫點衣服。

「一到五月初一，就有各種餡、各種形式——方的、尖的、抓髻式——的粽子。八月節有各種月餅，重陽節有花糕。從十月十五起每頓飯添鍋子，有什錦鍋、涮羊肉，東北的習慣愛將酸菜、血腸、白肉、白片雞、切肚混在一起，我們吃這種鍋子的時候多。也有時吃山雞鍋子，反正一年裡我們有三個整月吃鍋子。正月十六日撤鍋子換砂鍋。到了清明節，就有豌豆黃、芸豆糕、艾窩窩等；到立夏，就有綠豆粥、小豆粥；到夏至，就要吃水晶肉、水晶雞、水晶肚之類的。暑天，也給涼碗子吃，像甜瓜果藕、蓮子洋粉攥絲、杏仁豆腐等，經常吃的是荷葉粥，都是冰鎮的。瓜果梨桃按季節按月有份例。清廷吃東西講究分寸，不當令不吃。」她回憶起當年的生活來，不時地流露出哀傷的語氣。現在她窮得一無所有，哀傷是自然的了。