第十八章

可偏偏地，夜半寂靜，虞墨戈荒唐地進了她房間。

容嫣穿越而來，不喜人守夜，獨自睡在空闊的客房，虞墨戈的突然出現把她嚇了一跳。可他不以為然，什麼都沒說，查看了她受傷的腳，抱著她安靜地睡了。

其實他不止為看自己的腳吧——

他抱著她，被他抵著時她已經默認了。可他什麼也沒做，按捺著呼吸一動未動。

客房涼意重，被他烘著暖暖的。累了一日，下晌在他懷裡的倦意再次侵襲，她很快便睡著了。一夜沉穩，連他何時走的都不知道……

用過早飯容嫣去和虞墨戈道別。他看看她的腳，建議她莫要心急，待用過葯腳消腫些再走也不遲，況且剛剛下過雪，路必不好走。後日他也要返回，二人可結伴同行，彼此有個照應。

路確實不好走，容家只趙護院一個男人，半路車若被困僅憑他一人之力很難解決，他下意識點點頭。不過還得看主家的。

容嫣猶豫。

出不去是實情，留宿也實屬無奈。她擔心的不是這個，她是急著想趁此機會把田莊的事處理妥當，錢員外急著回安徽，拖不得了。

虞墨戈似覺出她的顧慮，詢問可是要去田莊？容嫣點頭。

他想了想，平靜道：若非去不可，那便乘轎吧。田莊和虞家莊園相距不遠，比起顛簸的馬車，轎子更穩更輕便，穿徑入門免得下地走路。

如此最好，容嫣謝過虞少爺，匆匆出門了。

看著離開的主僕幾人，虞墨戈喚了一聲。

「九羽，隨著吧。」

按照虞墨戈的說法，容嫣應該找個中間人。可包括趙護院在內，主僕四人都是外來戶，沒有熟人。想來想去，容嫣決定去找鄭庄頭——

鄭德裕略顯尷尬，但對直言不諱的小姐也頗敬佩。他訕笑道：從南到北，不管是哪兒，庄頭和東家間便沒有清清白白的。即便是自己，極盡全力本分，也不敢保證沒佔東家分毫，沒虧佃戶一絲。

不過說起錢家田莊的周庄頭，他只道了一句：此人非良善。

兩家離得近，熟悉，佃戶們時常是租過這家租那家。至於引薦，他可以推薦從自己這去了那邊的農戶。不過介紹歸介紹，人家說不說，他無能為力。

能介紹就好。容嫣鄭重起身，謝過鄭庄頭，鄭庄頭趕忙攔下。

且不說身份高低，瞧她那腳也不忍啊。昨個來時還好好的，這必是新傷。外面又飄起小雪了，她一個弱如蒲柳的小姐，頂雪帶傷還這般堅持，怪有韌勁兒的。

若非沖著這，他也不會得罪人幫她。

不過她所為，也都是為了田莊。鄭庄頭突然覺得，若她是東家許也不會差。於是臨了又問了句：「您確定不考慮我們田莊了嗎？」

容嫣笑笑沒答覆，不確定的事還是不要給承諾了。

鄭庄頭介紹的佃戶姓王，因這兩年家遭變故，故而高價租了錢家的地。都道錢家地肥，旱澇保收，只盼能有個好收成。

王佃戶見了容嫣，極是抵觸。知曉容嫣是新東家，來了解田莊，王佃戶將信將疑，擔心這又是周庄頭使的計。不過瞧她神情的認真，且骨子裡透著貴氣，也不似周庄頭能請得來的。又聽聞有鄭庄頭介紹，便稍稍放鬆了警惕。

況且眼下自己這情況，怕連個囫圇年都過不去了，還不是周仁害的，於是索性道了來。

田莊還沒姓錢，周仁就在這了。他熟悉田莊，又和縣丞沾親，故而錢員外沒換人。錢員外呢，是禮部員外郎，常住京城，對宛平的田莊也不是很用心，近十年的功夫里，他沒有來幾次，周仁倒也乖巧，按時給他送租金。

可是，這只是面上的事——

都道錢家地好，東家好說話，可實際呢？地是好地，租金也高。七成租子，若豐年勉強還夠；可若趕個災年，不要說收，自己還要往裡搭啊。而且一租就是幾年，幾年下來，一年年地挨餓不說，反倒欠他的了。

「七成？哪有這麼高的租子。」楊嬤嬤嘆道，通州最高也不過五成而已，還得視年頭而定！

王佃戶冷哼。「不高哪來的油水！不高這些年怎把自己從庄頭喂成東家！他還給兒子還置了塊地呢。說起他那兒子更是堵！」

王佃戶越說越氣，田莊沒聊多少，倒是東一筆西一件地把周仁這麼些年做過的事道了來。

周仁仗著和縣丞有親故，橫行霸道。欺壓佃戶不許他們對外說，你今兒說出去，他明個就能在地里找話頭，不是提高租子，就是踐踏苗子，尋各種理由找麻煩。他家有兩隻斗，正常的厚沿斗和薄沿斗，外面看大小相同，可內里那薄的能多裝出二升米，五斗下來實打實的六斗啊。誰若是惹了他，他便拿那大斗出來收租，大夥背後叫他周大斗也是這麼來的。

最過分的是他兒子周群，看中孫家佃戶小女兒，人家不願嫁，他便翻來覆去地找麻煩。架不住折騰，反正女孩不值錢，嫁誰都是嫁，周家小子雖橫楞了些，總歸伺候好了能混口飽飯。

可同意了才知，那周家兒子早定親了，把孫家姑娘娶來是為妾。妾啊！誰家大姑娘給他做妾！何況尋常百姓是禁止納妾的！他無視律法不說，轉手竟把那姑娘給賣了！作孽！

王佃戶說了很多，容嫣默默聽著。

果然沒錯，周仁還真是個禍害。她想踏實買下田莊，這也是一關，這禍害沒那麼容易甩掉。

臨走前，容嫣讓楊嬤嬤給王佃戶留了銀兩，讓他先過個安穩年。王佃戶感激不已，拉著老小抹淚跪道：新東家一定要為我們做主啊！

話說得讓人好不心酸。容嫣決心這田莊她一定要買下。然坐在轎子里細想今日的事，突然來了主意……

這兩日走了好幾個地方。虞墨戈建議不錯，她道自己是新東家，農戶便以為她是來考量周庄頭的，巴不得他走，便無所忌憚，一個為一個引薦，容嫣回來時很晚了。

用過晚飯，楊嬤嬤給容嫣搽藥。腳傷不重，加之處理得及時妥當，不是很腫。趁楊嬤嬤端熱水的功夫她站了起來，沒有想象的那麼吃力。可楊嬤嬤進門一見，嚇得水盆差點沒跌在地上。

「祖宗，可不行啊！」楊嬤嬤趕忙摻她坐下。

容嫣歉意笑笑，抬了抬腳。「沒事了，真的，不疼了。」

「那也不行！」

楊嬤嬤一面講道理，一面用巾帕給她熱敷。容嫣看著腳凝神：「若無礙了，我想早點回去。」

聞言，楊嬤嬤的手頓住。

她何嘗不想呢？小姐待在虞墨戈身邊，她總得提心弔膽。這兩日睡在隔壁耳房，她有心留意，知道他來過。

楊嬤嬤想到前日相遇那幕，虞墨戈抱著小姐，二人相對，溫情脈脈。若是尋常男女，她自然高興，可他二人不行。虞墨戈不會娶小姐的，她不想容嫣陷得太深。當初對秦晏之，她已經受過一次傷了，不想她再遭受第二次。何況秦晏之還能給她個名分，而虞墨戈呢……

明知她受傷，還來胡鬧，攪她歇息。

還是趕緊回吧，真不想看他們再如此下去。