第二章 明珠
夜色完全暗了下來，黑沉沉的天幕彷彿從遠處傾軋而來，馬車前俱都掛起了氣死風燈，但也只能照著車轍那一片方寸之地。
好在官道平坦，倒也不必擔心翻車，只是道路兩旁漆漆的林子叫人有些生怵。
雨已經停了，秋夜的風吹的不緩不慢，樹葉摩擦間，發出一連串「沙沙沙」的聲響，好似有人緊緊綴在身後，一步步走過來。
檀香趴在几子上睡著了，不同於外面的黑暗，車廂內鑲嵌了兩枚渾圓的明珠，將裡頭照的通透，映著外頭揮灑而下的暗淡夜色，顯得愈發白森森地慘淡。
這兩顆夜明珠，是方璇十三歲那一年，方縉賞的，此行上京，她特意著人帶上。
方璇靠在軟枕上，慢慢想著。
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臨行前一夜，明月皎皎，她原已解衣睡下，聞得婢女呼喚之聲，連忙起身披衣，又梳攏了髮髻，去了外間。
「父親大人。」
方縉並未回身看她，背著雙手站在夜明珠下，似乎瞧出了神，兀自感嘆道：「燦爛金輿側，玲瓏玉殿隈【注1】。端寧，可曾記得當年為父所說？」
端寧是她的封號，並不是乳名。
方璇早已習慣他如此喚她，聞言便道：「女兒記得。」
「哦？」方縉好似意外她的坦蕩，轉身看著她，笑的溫和，「說來聽聽。」
他身材挺拔，長相俊美，瞧著約莫四十來歲上下，面上蓄了美髯，做一副青衫打扮，稱的資質清雋氣度不凡，若不是那一雙大掌力道十足，暴露出他戰場殺人輕取首級的霸氣，不認識的撞見了，准以為是哪個書院走出來的教書先生。
方璇緩緩道：「父親大人說，＇光價憐時重，亡情通道樞＇【注2】。」
「你可埋怨為父？」
方璇抬眸看他，滿是孺慕，「女兒惶恐，愛之深責之切，女兒如何不知。」
「你近年來倒是沉穩了不少，為父甚慰的很，那樁事，確實委屈你了。」
十三歲那年，桂王妃帶著安西桂王府的幾位小王爺來陵南，因為十分喜愛她，便有意將她與桂王府次子衛楊婚配。
衛楊雖是次子，但年紀輕輕已經十分得桂王爺器重，文韜武略，又長的儀錶堂堂，當初她是有幾分歡喜的。
豆蔻年紀的小姑娘，正是懵懂初開的青澀，饒是她自小受方縉親自教導作個男孩兒養大，天文地理謀略詩詞均有涉獵，但既在閨中長大，又是兩家大人默許，幾次相處也夠一對小兒女生出情愫來了。
她是有些憧憬這門親事的，夜深人靜也曾想過會如何十里紅妝，風光大嫁……
最後桂王府的人走了，卻長久地沒有消息來，母親夜裡摸著她的長發，嘆了口氣。
翌日方縉便遣人從漁陽送了這對罕見的夜明珠與她閑時賞玩。
方璇收回飄遠的心思，只見方縉已坐在了黑漆嵌螺鈿紋的圈椅上，動作閑適又隨意，露出一抹笑意來，「你向來是極懂事的，坐吧，咱們父女許久沒好生說話了。」
「是。」
她亦不多言，彎身行禮后便坐在了一旁，「父親大人公務繁忙，女兒不敢奢望太多，但求父親大人多多保重身體，便是女兒的福分了。」
「哈哈哈，你啊，果然是在你母親膝下長大的，知道心疼人。」方縉朗聲笑起來，繼而又低落下去，「你這一去長豐城，漫說你母親，便是我也多有擔憂不舍啊！」
「女兒不孝，不僅不能在父母跟前盡心服侍，還連累父親母親為女兒憂心。」
「你不怪為父不替你出氣就好。」方縉臉色沉肅下去，「沉舟側畔，千帆競過，桂王府便是那舟，不足一談，你卻不然，理應是那百鳥所朝。」
他目光灼灼，好似從方璇清澈坦然的眸子里看出了花團錦簇，「為父費盡心血教導於你，你可知我心憂謂我何求？」
「女兒謹記在心，無一刻相忘。」
慶王府無後，本不足為天子慮，乾徽帝方才百般加封賞賜以示聖恩猶在，但方縉卻有兵權，權勢財富又是四方安王之首，如今今上昏昏老矣，太子初立根基不穩，什麼也說不準……
她便成了王府的矛。
方縉笑起來，摸摸她發頂，溫厚的大掌有力又堅實，「不枉為父疼愛你長大，以你如今的心計謀略，為父也能放心了。明天去看看你姨娘吧，她今兒到你母親那裡去了。」
方璇不輕不重地應了一聲。
她原不過是方縉一個妾室所生，本不應封為郡主，但王妃無所出，膝下空虛，便抱了她在身邊養大，又因疼她聰慧懂事，五歲那年就開了族譜正式寄在名下，充做嫡女了。
后得太后憐愛，特出懿旨封她郡主爵位，賜號端寧。
取守禮執義，柔遠能邇意。
「你身邊的人還是太少了，京中不比陵南，左右都有人照應著，還有我與你母親看顧，誰也不敢欺負了你去。你母親也是一樣的意思，早早就把人給你挑好了，別忘了明天一早去請安。」
「是，母親向來最疼愛女兒的。」
方縉唬了臉，「是啊，還一定要我讓賬房給你多支一萬兩銀子，好好置辦點東西。她倒是疼你了，從我身上拔毛呢！」說著自己不禁笑起來。
方璇拉他衣袖，難得撒嬌，像還是小姑娘時候一般，「女兒多謝父親大人。」
她低頭看著地上的影子，耳邊聽到方縉的聲音好似也飄渺遠去，「陸先生已經先行去了京城，會替你打點好一切。」
她似乎在什麼時候聽過這樣的話，又好像是頭一遭聽，話音在屋子裡飄著盪著。
「御史台的閔家曾是王府舊部，如今還有一個老夫人在，她年事已高，你到了京城后要去看望一番，閔行自然知道該怎麼辦。」
「女兒記住了。」
方璇小時候是見過兩次閔行的，她還記得躲在廊檐下，偷偷望著她的那個少年，如今已經是五品治書御史了。
許是覺得這個時辰不該再多說了，方縉擺擺手，轉身往外走去。
「夜深了，你去歇息吧。」
「女兒恭送父親大人。」