日軍大本營決心雪恥

為保存實力、長期抗戰，5月19日中**隊決定放棄徐州，突圍而出。5月19日，日軍侵佔徐州，日軍的華北方面軍司令官寺內第一（左）與華中派遣軍司令官畑俊六舉杯祝捷。日軍在台兒庄戰役失敗后，儘管日軍統帥部硬著頭皮說：「這不是一個敗仗，只是指揮官的一次小小的失誤，第5、10師團的余部不是潰敗逃跑，而是做新的戰略轉移。」但惱羞成怒的日本政府，立刻召開緊急會議表示：日本政府不能蒙受如此羞辱。其實，日本天皇原在2月16日的御前會議上說：「在８月以前絕不向新地區發動進攻。」台兒庄慘敗后，日軍大本營已經無法再考慮戰略上深入與分散的問題了，日軍必須立刻設法擊敗中**隊，以挽回「皇軍無敵」的聲譽。日本天皇立即決定：迅速向中國大規模增加兵力，發動更大的進攻，誓報台兒庄慘敗之仇。日軍統帥部深知徐州不可輕取，非調集重兵，四面合圍，否則斷難打通津浦線。4月間，侵華日軍華北方面軍和華中派遣軍自平、津、晉、綏、蘇、皖一帶，糾集了13個精銳師團，約30萬軍隊（其中包括磯谷和板垣兩師團從台兒庄撤退後，重新集結，補充休整兵力），並配有各種重武器，飛機數百架，兵分6路對徐州形成大包圍，採取南北對進，側翼迂迴的戰術，企圖圍殲雲集在徐州一帶的第5戰區主力。4月7日，台兒庄戰鬥剛結束，日軍前線指揮官電告大本營：徐州地區有一股中**的強大集團，據可靠情報，該集團約50個師，60餘萬人，幾乎全部為蔣介石的精銳部隊。陸軍統帥部頓時驚喜若狂，認為這是報台兒庄之仇的一次難得的戰機。杉山元陸相當即向天皇報告，強烈主張發動徐州會戰。他說：「對於集中在徐州方面的中**予以痛擊，可以收到挫傷敵軍抗戰意志的巨大效果。因而，陸軍準備實施對徐州的殲滅作戰，由於該敵差不多是中**隊的精銳主力，並且已經處於孤立狀態，我軍應不失時機，以大的兵力，以大的規模會戰，使之一舉徹底殲滅該敵。本職認為，只要達到了殲滅這股敵軍的戰略企圖，就能使武力解決中國事變，促使蔣政權屈服投降，邁出決定性的一步，亦可挽回我軍在台兒庄的不良影響。」天皇見報，頓時喜出望外，亦認為這是剎住蔣介石正在進行的台兒庄勝利大宣傳的囂張氣焰的大好良機，當即定案：圍殲徐州中**隊，並要求：陸軍此次進攻，定要取得巨大戰果，不使徐州地區50個師的中**隊一人漏網，務求全殲。為求速戰速決，不失這千載難逢的良機，大本營陸軍部於當日向華北方面軍總司令官寺內大將、華中派遣軍總司令官畑俊六大將下達第84號命令：一、華北方面軍司令官應以有力之一部擊破徐州附近之敵，佔據蘭封以東隴海線以北之地區。二、華中派遣軍司令官應以一部佔據徐州以南津浦線附近。日大本營在動員華北方面軍、華中派遣軍的主力投入這場戰鬥的同時，還下令關東軍派軍支持。由於華北方面軍司令官寺內壽一大將與華中派遣軍畑俊六大將的官銜相同，誰也不會接受對方的指揮，因此，只有緊急派遣大本營陸軍參謀本部的作戰部長橋本群少將，率領參謀本部的參謀軍官，在濟南成立大本營派遣班，組織包括華北與華中日軍的參謀軍官，進行徐州會戰的作戰協調工作。日軍以第16、第144師團增援北線的第5、第10師團，沿津浦路向南推進，以引誘中**隊主力；以第14師團從濮陽渡黃河入魯西南和豫東，斷隴海路，從而阻遏援徐州之中**隊，亦斷徐州守軍退路；以第13師團在南線的蚌埠、懷遠間集結；以第6、第9師團向鳳陽、合肥進逼；以第101師團向蘇北攻擊。5月上旬，南路日軍開始北上，相繼攻佔徐州南面的龍元、蒙城、宿縣，並攻陷徐州西邊的黃口車站，包圍並切斷了徐州西南面的退路。5月中旬，北路又一股日軍，從淮陽強渡黃河，進入魯西地區，迅速攻佔了鄲城、菏澤、金鄉、魚台等重要據點。該地區雖有孫桐萱、龐炳勛、商震等部隊，但在廣闊的魯西平原上，無險可守，日軍得以快速推進。北路日軍與南路日軍相呼應，自西北向徐州壓來。此時，日軍對徐州的大包圍業已完成，正從四方八面向徐州突進。