張自忠不計前嫌(2)
倉皇潰退、策馬泅水而逃的日軍騎兵。左翼38師渡河后，一路衝殺，連克日軍堅固陣地四五處。但板垣師團確實是日軍精銳，他們迅速停止了對龐炳勛部的攻擊，轉而全力向38師反撲，雙方展開混戰，往來幾個回合，38師傷亡400餘人，被迫退回沂河西岸。張自忠震怒之下，當即將擔任主攻的122旅旅長李金鎮撤職，命新兵團團長李九思升任旅長，並令其準備再次渡河攻擊。右翼180師渡河后，分兩路向前攻擊。日軍出動增援部隊與我展開激烈爭奪，陣地失而復得者數次。經過奮戰，180師以傷亡800餘人的代價將敵擊退。15日一早，該師乘勝向前推進，日軍陣腳混亂，向東西水湖涯潰退。退回沂河之38師15日晨再次渡河攻擊，正激戰中，忽聞日軍偷渡沂河向該師後方迂迴。張自忠被迫將38師一部調回，打擊偷渡之敵。由於日軍將主力用於對付59軍，龐炳勛部正面日軍兵力大減。龐炳勛抓住有利戰機，率部猛襲日軍側背，有力地配合了59軍的正面攻擊。16日拂曉前，日軍增援兵力到達，轉為反擊，由沙嶺從2個旅的結合部渡過沂河，向第38師後方「崖頭、劉家湖、苗家莊、釣魚台之線猛攻，並以飛機10餘架轟炸」，與第38師預備隊第11l旅激戰於崖頭、苗家莊地區，並攻佔了船流、劉家湖。張自忠根據當時的戰況迅速採取措施，調整部署：令第38師以有力的1個團加強茶葉山的防守，作為軍的主要支撐點；令軍部騎兵營由石家屯東渡沂河，向葛溝、湯頭間出擊，襲擾敵之後方；令進至河東的部隊全部撤回河西，阻擊渡至河西的敵人。雙方在劉家湖一帶展開激烈的肉搏爭奪戰，劉家湖失而復得者四次，崖頭失而復得三次。茶葉山一度被敵佔領，旋即奪回。16日夜10時，59軍向敵發起空前猛烈的攻擊，雷霆萬鈞，大地震顫。拼殺至17日凌晨4時，59軍勝利攻克日軍全部主陣地。在茶葉山戰鬥中，228團的3位營長一死兩傷。第2營營長冉德明在率部向高地突擊時連中數彈，被隨身護兵抬下火線。冉營長自知不救，對護兵囑咐說：「我這傷是救不了啦，我有三個願望：一是希望張軍長能親自看一看我的屍體；二是給我立一塊小碑；三是不要將我的死信告訴老婆孩子，戰事平定，希望能把他們送回河北完縣老家。」張自忠得到報告，立即趕來看望。此時，冉營長已停止了呼吸。冉德明是跟隨張自忠多年的老兵，曾任張之衛隊連連長，彼此親如手足。張自忠抱起冉營長渾身是血的遺體，連聲呼喊著冉德明的名字，淚流滿面。按冉德明的遺願，張自忠派人將他的遺體運往河南鄭州，埋在西北軍專門安葬死難官兵的「義地」里，為他立了高2米、寬1米的墓碑，碑銘由張自忠親自題寫。此後，張自忠還以冉德明的名義定期給他的家屬郵寄生活費。至17日上午，第59軍已傷亡6000餘人，第一線作戰部隊的營長傷亡三分之一，但該部隊仍堅守陣地，頑強戰鬥。徐祖詒參謀長鑒於59軍傷亡過重，建議張自忠撤出戰鬥，轉往都城休整。但張自忠殺得性起，不肯撤退。他說：「中**隊傷亡很大，敵人傷亡也大。敵我雙方都在苦撐，戰爭的勝利，決定於誰能堅持最後五分鐘。既然同敵人幹上了，我們就要用精神和血肉拚命干一場，不打敗敵人誓不罷休!
」眾將領非常贊同軍長的意見，紛紛求戰。張自忠當即下達命令：除李文田副軍長留軍部主持工作外，其餘各級部隊主官一律到前線督戰指揮；軍總預備隊114旅投入戰鬥；全軍所有山炮、野炮和重迫擊炮全部推進至第一線，帶上所有炮彈，在黃昏前，將全部炮彈傾向敵陣；攻擊重點為茶葉山、劉家湖、小苗家莊。顯然，張自忠決心傾盡全力，與板垣征四郎一決雌雄。他斬釘截鐵地對幾位旅長說：「這次攻擊，只許勝，不許敗，否則軍法無情!
」此時日軍因傷亡甚眾，亦已無力發動強攻。張自忠掌握戰機，集中全力組織反擊，於當日黃昏后，利用敵人得不到飛機支援而又不慣夜戰的有利條件，向河西之敵發動進攻。激戰竟夜，以肉搏戰將渡至河西的日軍擊殲近半。在日軍遺棄的屍體中發現有第11聯隊聯隊長長野佐一郎大佐、第3大隊大隊長牟田中佐及第9中隊中隊長等多名軍官。又據在劉家湖所俘一等兵陸夫說，這次沂河兩岸戰鬥，第5師團坂本支隊傷亡約3000餘人。日軍大部退向莒縣，一部退至湯頭。張自忠令第38師的第114旅向湯頭方向追擊，停止於湯頭以南李家五湖一線。其餘部隊除一部沿沂河西岸茶葉山一帶警戒外，全部集結到劉家湖一帶休整。沂河以東日軍在其主力北撤後，亦向傅家池、草坡一帶撤退。就在中**隊準備向敵發起追擊之時，不料日軍於17日凌晨5時發起瘋狂反撲，中**隊陣地多處告急。但官兵們咬牙與敵死拼。素來頑強的日軍，在59軍痛擊之下，終於喪失了繼續戰鬥的意志，狼狽撤回河東，然後掉頭向北逃竄。臨沂大捷至此告成。張克俠參謀長興奮地在日記中寫道：「昔日所向披靡不可一世的皇軍之板垣師團，為我中華好男兒已打得威風掃地，『鐵軍』碰到了打鐵漢!
」17日上午11時，蔣介石致電李宗仁、張自忠、龐炳勛，嘉勉臨沂之捷，電報說：臨沂捷報頻傳，殊堪嘉慰。仍希督率所部，確切協同，包圍敵人於戰場附近而殲滅之。如敵脫逸須跟蹤猛追，開作戰以來殲敵之新紀錄，借報**之氣勢，有厚望焉。