《夢斷關河》十七(1)

這一天，天剛亮，天壽就跟着布魯克夫人，帶着陳媽和船上的僕役精心佈置客廳：換上美麗的新窗帘，鋪好漂亮的桌布，用插滿鮮花的晶瑩的花瓶裝飾客廳的各個角落，還在艙壁上懸掛了花環和五顏六色的綵帶，把戰爭與狩獵題材的油畫都取下來，換上描繪原野森林湖泊溪流以及花卉和孩子一類更美更新的作品，這樣一來，客廳煥然一新，再沒有一絲硝煙味兒，倒充滿喜慶氣氛。連平日沉默寡言的僕役也露出笑容，更不要說那個隨時跳進跳出的松鼠一樣的小傑克了，他甚至哼著水兵們常唱的倫敦小調，不時還挺胸撅腚，摹仿黑夷跳幾下舞呢!

戰爭結束了，傷亡結束了，可以不缺胳膊不缺腿兒地回家了，遠征軍上上下下的人都高興，更何況簽訂的和約令他們得到了想要得到的一切：

二千一百萬元的巨額賠償金；

香港割讓給了英國；

開闢了沿海廣州、福州、廈門、寧波、上海五大通商口岸；

還有從今以後的"平等"貿易。

他們終於用炮艦打開了大清帝國多年閉鎖的大門!

他們將成為國家的英雄，將會受到盛大的歡迎，每個人都會因此獲得獎勵和隨之而來的提升。他們和他們的家庭親友，都會為此興高采烈。至於小傑克，眼看就能實現週遊世界、去看紅黑白綠藍各色人的夢想，他能不開心得亂唱亂跳嗎？

天壽看上去也很興奮，收拾花瓶、綁紮花環又快又靈，還在不住嘴地跟她的養母商議今天的晚會她穿什麼好。她的嬌憨的笑容和銀鈴一樣的笑聲，讓布魯克夫人歡喜不盡，慈愛地答應了她的一切要求。只有天壽自己知道其實她心裏有多麼緊張，她的手好幾次被玫瑰花刺扎傷，她都趕緊把血珠抹掉，照樣滿面春風，絕不讓別人發現她的手在顫抖。

午茶后，布魯克夫人在她的卧室里，和陳媽一起為可愛的養女梳頭打扮着裝。

上午，在布魯克夫人擺出來的十多套五彩繽紛的衣裙中，天壽獨獨挑了那套雪白的晚禮服。隨後在陳媽的幫助和布魯克夫人的指導下，天壽的頭髮用許多捲髮器捲成小捲兒，用大毛巾整個兒包了起來。現在的第一件事，是得把頭髮收拾好。陳媽已經很在行了，拆捲兒梳理成型，不過半個時辰，隨後又小心地把那套貴重的軟緞和輕紗製成的晚禮服穿到天壽身上。陳媽為天壽束腰的時候笑嘆道：小姐的腰太細，再束緊了就像只蜜蜂了!說得布魯克夫人直笑，還說這會讓晚會上所有的太太小姐們嫉妒得發瘋的。

穿好晚禮服，天壽站起身，覺得長裙拖地，太長了，要陳媽把裙邊縫回去三寸。布魯克夫人連連搖頭，從柜子裏拿出許多鞋盒，相度著天壽的腳，挑了一雙白色軟皮面兒的高底小皮靴，那鞋底足有三寸高，陳媽擔心地問天壽：敢穿這樣的鞋走路嗎？天壽從沒見過這麼好看的小皮靴，簡直就像小巧玲瓏的鹿蹄子。她堅持要試一試；她要讓自己盡一切可能地光彩照人，鶴立雞群。

天壽把腳伸進靴子裏，大小寬窄都合適，但一站起來，就覺得直不起腰，總想朝前跌倒，走了兩步，腿都伸不直，招得陳媽和布魯克夫人不住地笑。但她們的笑容還沒有收盡，天壽已經在跌跌撞撞中站穩了，腿直了，腰挺了，在房中的地毯上走着走着，不但漸漸平穩，漸漸輕快，而且漸漸搖曳多姿，竟十分婀娜起來。陳媽瞪大眼睛驚奇地看着，布魯克夫人雙手一拍，驚喜地說，太不可思議了，你真是個天才!

天壽心裏卻很明白，她從小練蹺功，踩着蹺滿場飛跑，可比穿這麼雙高底鞋難多了。如果今天能夠成功，她真得感謝父親的戒尺、鞭子和大片刀。

面對夫人卧室里這張和人一樣高的穿衣鏡，天壽簡直不認識自己了。

她多麼美麗，修長，飄逸!烏黑的鬈髮環繞着她嬌美的面龐，長長垂下的髮捲兒把柔嫩的頸和胸襯托得更是白潤如玉。領口開得並不很低，但雙肩裸露，周圍綴了一圈白軟緞制的玫瑰花。長長的、由裙撐從內撐起的寬大裙裾上，也斜斜地綴著白緞玫瑰和編織得十分美麗的白色花邊，一直延續到裙邊。她左右前後地打量自己，欣賞自己，說不出心頭是什麼滋味。突然想起幼年的那次相似經歷，想起當時圍繞在身旁的天祿、亨利和他的姐妹，恍若隔世……如今天祿同姐姐一家慘死，大仇未報；亨利與自己恩恩怨怨，眼看就要成為路人，天壽不由得心頭一痛，鏡子裏的影像頓時模糊了……她趕緊告誡自己，絕不要再想這件事，絕不要讓亨利留在心裏來擾亂自己的大志和壯烈情懷!

只聽得布魯克夫人和陳媽都連聲贊好，望着天壽喜笑顏開，滿臉驕傲之色，好像她是她們親手製作的一件藝術展品。

布魯克夫人不住地上下打量天壽，說可惜天壽剛剛開始學跳舞，不然，要選舞會皇后的話，天壽一定當選；後來又遺憾地說，還少兩樣東西。說着她從隔壁小屋找來一個絹花制的花環戴在天壽頭上，滿意地看了看，說晚上把絹花都換成鮮花，換成白玫瑰，就是一位森林女神了；又用一串珍珠項鏈圍在天壽的脖子上，說這才像是上流社會的高貴小姐。

天壽表示對花環和珍珠項鏈都很喜歡。但她的心在說，她當然不會戴這項鏈，她有自己的項鏈，雖然是銀的，但她已戴了十多年，如果她還能活着，如果她還願意活着，她就要永遠戴下去……