第一章
【第四十章畫天燈求親】
李夫人見李延之還有話要說的樣子，直接出聲打斷道：「行了，別在這兒磨蹭了，你去幫沈姑娘取一瓶秋梨膏來。」
沈蓉又咳了幾聲才平復下來，擺擺手道：「不用了，我等會喝盞熱茶就行。」
李延之見她這般難受，也不好意思再厚顏留下來，說了句「我幫你去取秋梨膏」，然後轉身走了。
李夫人搖了搖頭，帶著她繼續往前院走，此時宴會還沒正式開始，但有幾個跟李夫人交好的夫人已經帶著兒女過來說話，顧青也赫然在其中。
顧夫人和李夫人說著閑話，顧青就走過來笑道：「沈姑娘，好幾日不見，你氣色越發好了。」
沈蓉百無聊賴地應付著，「顧姑娘謬讚了，姑娘才是一等一的好容色。」
難為這麽沒意義的話顧青還能接上，「比起沈姑娘你來可就差遠了。」
沈蓉感覺著實無趣，便不再多言了。
顧青抽空又細細打量她，越看越覺得沈蓉當真是人間絕色，她自己往外了不敢說，但是在蜀中的閨秀圈裡本來自認絕對是一等一的出挑，見到沈蓉才彷佛受了當頭一棒，不過她也不是蠢人，知道人外有人的道理，沈蓉貌美也是美她自己的事，又不礙著她什麽，可若是引得燁王也傾心……
顧青定了定心，正要再說幾句，沈蓉的目光突然挪開了，就見別院後面有一處用來賞景的院子里冉冉升起幾盞孔明燈，她向顧青告了個罪，好奇問李夫人道：「表姑母，冬至節放孔明燈也是你們蜀中的習俗？不是元夕節才會放嗎？」
李夫人一看就知道是燕綏的手筆，硬著頭皮道：「是……啊。」
沈蓉驚訝道：「蜀地的冬至節好多奇特風俗啊。」
李夫人忙把話題扯開，「我為你也準備了一盞孔明燈，後院正好有一處小山坡，你有什麽心愿可以寫下來去後院放走，必能實現的。」李夫人頓了頓，又笑道：「別的我不知道，姻緣是一定準的，正好現在還沒開宴，你趕緊去吧。」
現在唯一讓自己兒子死心的法子，就是趕緊撮合兩人。
沈蓉沒想到李夫人還有一顆少女心，想了一下才問道：「姻緣就算了，表姑母，我要是想發財也能許嗎？」
「……能吧。」她江郎才盡，編不出來了，匆匆把孔明燈塞給沈蓉，「你去後院放燈玩吧，等會再過來。」
沈蓉神色古怪地捧著燈要走，就聽待在不遠處的顧青忽道：「正好我對夫人家的別院慕名已久了，也想去逛逛，夫人是否允我和沈姑娘一道去瞧瞧？」
李夫人當然不會答應，她可是受了燕綏的請託，才不會讓無關的人過去攪局，於是和氣笑道：「你要逛等會兒再逛也不遲，我最近研讀了一卷佛經，正想跟你談談呢，等說完了我再讓管家帶你去？」
顧青聽她如此說，也只得罷了，「那就多謝夫人了。」
李夫人給沈蓉使了個眼色，沈蓉捧著燈轉過身往後院走，她就算一開始沒弄明白，現在也察覺出不對了，李夫人想干什麽呢？
她邊想邊走，穿過月亮門到了很有江南水鄉風情的後院，發現後院不知怎的一個下人也沒有，入目便是虹橋流影、重煙疊翠，即便是冬日也是一幅繁盛景象，一盞盞孔明燈在後院的常青樹中穿梭，還有幾盞已經掛到了一株花樹上，她隱隱約約能瞧見燈上畫了幅畫，她好奇地取下一盞來細瞧，就見上面畫著一男一女在一處破廟裡，男人受傷無力依偎在女子身旁，她又瞧另一盞，上面的女子被惡霸調戲，男子始終擋在她身前。
這畫的情形和人物怎麽這麽像是……她還沒琢磨完呢，突然被人從後擁住，「阿笑。」
沈蓉掙了掙，沒掙脫，正想轉頭瞪眼，燕綏突然問了聲——?
「這是我親手畫的，阿笑，你喜歡嗎？」
沈蓉轉眼就把自己被摟著的事兒忘了，意外地說：「你還有這種本事？」
「以往都是畫花鳥魚蟲，畫人像是頭一回。」
其實畫得還挺好的……沈蓉自己也是學畫畫的，暗搓搓的有點嫉妒，故意指著破廟那幅挑剔，「這幅的表情不對。」
燕綏揚唇笑道：「怎麽不對？」
沈蓉撇撇嘴，「我當時神色可沒那麽溫柔。」這畫也太男主角視角了吧，給你負分差評哦！
燕綏笑彎了一雙鳳眼，「可在那時我的眼裡，你就是世上最溫柔美好之人。」
沈蓉耳根又有些發燙，從他懷裡掙出來，指著另一盞燈轉了話題，「這是……我從樹上跌下來了？我怎麽不記得有這一幕？」
燕綏道：「第二回見我的時候你在樹上，見到我就嚇得栽下來了。」
沈蓉這才想起來，燕綏見她起了興緻，乾脆用絲線把放在天上的孔明燈也輕輕扯下來，每一盞燈上面都有一幅畫，從兩人結識到互相擠對，再到交好，繼續到彼此信任，每一個場景都活靈活現，沈蓉瞧著瞧著，不知不覺嘴角含笑。
「這幅是你的錢被偷，我幫你趕走賊人。」
「這幅是我把紅薯和馬鈴薯弄混了，你叉腰訓我。」
「這幅是你被集市裡的大鵝啄了腿，我背你回來。」
「咱們當時都沒少鬧笑話。」她說完不禁轉頭看了眼燕綏，他今天外邊罩了一件玉青色大氅，不若往日親王常服尊貴，不過平白多了些清雅高華，眉目間也少了凜冽，看到的人都要贊一聲是翩翩佳公子，雙眸被燈盞映得熠熠生輝，更讓人有陷溺之感，她難免多看了會兒，又暗嘆一聲美色誤人啊。
燕綏正好看過來，和她四目相對，眼底帶了幾分揶揄，她乾笑了聲，「好些事我自己都不記得了，你這個失憶的記得倒是清楚。」
「你不記得也無妨，有我幫你記著呢。」他傾下身，挨近了她，薄唇幾乎貼著她的耳珠呢喃道：「我會一遍一遍說給你聽，直到你再也不會忘為止。」
沈蓉覺得耳朵麻癢，眼睛都不知道往哪裡看了，只得指著另一幅畫，「這幅畫畫的是什麽？我是真沒印象了。」
燕綏笑看了眼自己的傑作，「你覺得像什麽呢？」
沈蓉盯著看了會兒才猶豫道：「像一男一女在……拜堂？我帶你參加過別人的喜宴？」
燕綏嘖了聲，「是你和我。」
沈蓉瞪大了眼睛，不知道他怎麽能泰然自若地說出這話來，「我什麽時候和你……」
燕綏從容道：「前面的畫兒都是過去的事，獨獨這一幅畫的是以後。」
沈蓉惱羞成怒，「你、你想太多了，誰以後要跟你成親，作你的夢去吧！」
燕綏挑眉笑道：「你白睡了我一晚，難道還想抵賴不成？」
她正要回嘴，就聽他語調忽然溫柔下來，話語里的情意，無聲無息的沁入她心裡——?
「阿笑救我一命，我對阿笑也心儀已久，所以……」他執起沈蓉的手輕輕吻了下，「投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。」
這話可不單單是示愛了，已經是求親的意思……她怔怔地看著他，「你、你怎麽……」
燕綏繼續道：「我也不知道什麽時候開始，你就入了我的眼、入了我的心，在我心裡生了根結了果，再也拔不掉了。」
沈蓉被他突如其來的求親搞得腦子都亂成一團漿糊，語無倫次的說：「這不成！你、你突然……」這件事哪兒都不對，沒有三書六禮提的哪門子親……啊呸，也不對，有三書六禮也不能突然來提親啊，好吧現在的問題不是三書六禮，而是他他他竟然求親了！靠！