第91章 三朝元老

刀架在大王脖子上，誰也不敢輕舉妄動。

「大王您聽老臣說，此人雖說只是一個小小的俘虜，但他好歹也是一位諸侯國君，您要殺他真是輕而易舉，但是大王有沒有想過，他的死會給楚國帶來多大的麻煩？」

「一個小小亡國奴，能有什麼麻煩？」

楚文王在人刀下，自然也不敢硬來。

鬻拳附在楚文王耳邊說：「大王您想，您用這樣殘忍的方式殺了被俘的諸侯，天下沒有不透風的牆，萬一傳到其他諸侯的耳朵里，實在難以令其他諸侯國歸服，他們極有可能在恐懼之餘，聯合起來共同討伐我楚國，這樣，楚國北上中原的道路就會更加艱難。」

「那照你的意思，不轂就這樣白白任其羞辱了？」

「大王，您現在炸了他，雖能解心頭一時之恨，可是你要權衡其中利弊，那樣只會讓楚國陷入四面受敵的境地。」

「那你說將他如何處置？」楚文王雖然仍憤憤不平，卻明顯是聽進去了鬻拳的話。

鬻拳審時度勢，對楚文王耳語道：「依老臣之見，此人殺不得，不但殺不得，還應該放了他，並且與蔡國結盟。他這樣羞辱大王，大王不與之計較放了他，一來體現了大王的氣度；二來，他也樂意與我大楚結盟，這樣一來，又能讓其他諸侯國信服，這樣不豈不是一舉三得？」

楚文王略加思索一番，還是咽不下心中那股恨意，「雖然你說的這些確實是有利於楚國，但他今日這事確實太氣人，你聞聞，你聞聞，到現在不轂身上還這麼臭呢，今日說什麼，他姬獻舞也難逃一死！」

一向耿直的鬻拳見楚文王固執己見，自己這樣苦口婆心他還不以大局為重，不免又氣又急，別無他法，鬻拳一咬牙，將架在楚文王脖子上的刀加重了些力道。

怒氣沖沖地說:「既然大王要固執己見，那老臣寧可與大王一同去死，也不願見您失信於天下諸侯!」

見鬻拳不是鬧着玩的，楚文王嚇得魂不附體，連忙改口道:「都聽你的，把刀放下！」

又轉頭對侍衛們說：「你們趕緊撤了油鍋，把他也放下來吧！」

見姬獻舞獲救，鬻拳丟下刀子跪倒在地說：「今日罪臣斗膽諫言，大王能聽臣的建議，這是楚國的福，但微臣脅迫君王，罪當萬死，請大王降罪。」

楚文王知道鬻拳素來脾氣率直，有勇有謀，揉了揉被刀壓紅的脖子說：「不轂明白你為國衷心一片，都是為大楚和不轂好，今日之事，不怪罪於你，起來吧！」

可鬻拳卻長跪不起，振振有詞道：「大王赦免微臣，是大王的大度，可是微臣自知罪不可赦，必須受到懲罰，以儆效尤，豈敢自赦？」

只見他話音未落，手起刀落，自刖一足，緊接着忍痛大呼道：「爾等看好，這就是對君王無禮的下場！」隨後痛昏倒在鳴鑾殿前。

場面震憾，令在場無不為之動容。

「趕緊送鬻將軍去太醫院，讓最好的太醫全力救治。」

楚文王看着那一地殷虹的鮮血，突然有些眩暈，魏賢眼疾手快，趕緊上前攙扶住，關切地說：「大王連日勞累，得趕緊休息才是。」說着就將楚文王扶上輿轎，送回長樂殿，伺候着沐浴更衣休息。

楚文王實在是太疲倦了，這一覺竟睡到第二日太陽快要偏西。

「怎麼能睡這麼久，魏賢你也不早點兒叫醒不轂，夫人和雹兒都在盼著不轂呢！」楚文王見時辰不早，一副懊惱的樣子責怪魏賢。

「老奴能體會大王迫切想見夫人與小王子的心情，但是您實在太累，確實需要養足了精神才有精力親政愛民。」

魏賢幫楚文王一邊更衣洗漱，一邊在心裏嘀咕著，只有大王多休息會兒，老奴才有機會多睡會兒，這個張高，也跑得不見人影兒了，老奴困啊！

「大王，是去擷香閣和夫人一起用膳嗎？」

楚文王本想直接去擷香閣陪息媯用晚膳，但一想那天張高的話裏有話，決定親自去城門口一探究竟。

「先擺駕去城門口吧！」

不明就理的魏賢搞不懂大王為何此時要去城門口，不是着急要見夫人和王子嗎？但做為已經升為司宮的老太監，他知道此時不能多話。

「諾！」

當楚文王的輿轎在城門口剛一落下，守城的侍衛齊刷刷跪下。

「叩見大王，多謝大王與夫人對屬下們的體恤與關愛！」

楚文王大感意外，這體恤與關愛從何談起啊，自己並沒有關愛過下屬，他緩緩走出輿轎。

「都平身吧，你們在說什麼呢？」

「恭喜大王首戰告捷！作為大楚的子民，能有一位像大王您這樣智勇雙全的統治者，有像夫人那樣一會賢良淑德的王后，乃我大楚國之幸事，亦是所有大楚子民之幸事。」

「鍾離只是個區區小國，勝之不武，不提也罷！不過你們說夫人賢良淑德，何以見得？」

「回稟大王，大王身在戰場有所不知，夫人見近日氣溫驟降，體恤我們這些在城門值守的侍衛們，讓歐陽將軍為我們每人送來一套寒衣，溫暖我們的心，只是這麼好的人……」

那侍衛說着說着竟濕了眼眶，沒待他說完，只聽歐陽靖突然打斷道：「有這麼好的大王和王后，各位日後定當更加恪盡職守，肝腦塗地，為國效力才對，大傢伙兒散了吧！大王要去陪夫人與小王子了。」

原來歐陽靖在得知楚文王本來高高興興去御膳房為息媯煲湯的，卻在聽了張高的話后，怒氣沖沖回來找息媯的岔，這明擺着就是張高那個閹人諫了饞言，於是派人關注著楚文王的動向，聽說他醒來后要去城門，就知道是為送寒衣的事而來，於是趕緊跟來。

楚文王掃了城門的侍衛一眼，沉聲問道：「對了，那個姬麟呢，怎麼不見他來值守？」

「啟稟大王，姬麟他，他因長期酗酒，前天夜裏已經暴病而亡，卑職見他也只是個無足輕重之人，便沒驚擾大王休息。」

「噢！死了？既然如此，派人將他的遺容收拾乾淨，送回息國厚葬了吧，畢竟他也曾是位侯爺。」楚文王說得風輕雲淡，心裏頓時也無端開懷許多。

「卑職遵命！」

楚文王剛要上輿轎，突然又轉身對歐陽靖和魏賢說：「一個小小侍衛，死了就死了，不足為道，封鎖住消息，休得傳到夫人耳中，她正值非常時期，別影響了心情，要是誰走漏了半點風聲，拿你倆是問。」

「卑職遵命！」

「老奴遵命！」

歐陽靖讓下屬召集來所有的侍衛，用沉痛的心情說：

「爾等聽好，姬麟乃暴病而亡，桃花夫人剛替楚國延續了國脈，是咱大楚的功臣，大王不想讓桃花夫人聽見有關姬麟的死訊，誰要是走漏了半點風聲，別怪我歐陽翻臉不認人。」

「屬下明白！」