第1章 一見傾心

公元前680年秋，陳庄公之女息媯與姐姐蔡媯兩人一同前往鄭國，替宋國公主，同樣也是曹國曹桓公之外孫女，即姐妹倆人的表妹鄭姬遠嫁鄭國送嫁。

歸來途中，又是一番長途跋涉，馬車長時間的顛簸，將息媯臀部那嬌嫩的肌膚跌撞得疼痛難忍，有些不敢落座的痛楚，息媯很想下車走走，緩解緩解那受累的嬌臀。

可是數度掀開窗幔，看着那條讓人糟心的路，只能暗暗打消念頭。

由於前幾日接連幾天秋雨綿綿，剛剛雨過天晴，黃泥官道被車軲轆和馬蹄碾軋的坑窪不平，低洼之處滿是積水，像一塊塊殘破的銅鏡被扔在路上。

息媯在馬車裏頻繁挪動身子換坐姿，苦不堪言卻又只能忍耐。

偶爾也會雙膝跪在座位上讓那嬌臀歇息一下，從馬車後窗獃獃地看着走過的路，那些殘鏡被馬蹄踐踏后泥水四濺，更顯雜亂。

長時間在馬車上獃著實在枯燥無味，看着這亂糟糟的情景，加上車子的搖晃，無聊得很，沒一會兒眼睛就犯困，息媯打了個哈欠閉上眼睛小憩。

眼下正經過姐夫蔡侯的封地蔡國，天氣也變得好起來，正值秋高氣爽，丹桂飄香。

一陣清風拂面，將馬車的帘子吹起一角，也將那沁人心脾的花香送入馬車裏息媯的鼻腔，息媯興奮地撩起窗幔，被漫山遍野的爛漫山花所陶醉。

息媯趕緊對貼身侍女香菱示意讓車夫停車，馬車緩緩停在路邊，息媯發現這裏的路面長滿青草，那些破鏡子已不見蹤影，心情也跟着好了起來。

緊隨其後的蔡媯其實也早已坐不住了，趕緊由婢女扶著下了馬車，款款走向息媯的馬車。

「清秋，怎麼了？是不是乏了？」

香菱和香茗將息媯扶下馬車，息媯貪婪地將瀰漫在空氣中的縷縷花香深深吸進鼻腔，而手卻下意識的在背後悄悄揉捏著坐疼了的肌膚。

息媯微閉雙眸，一臉陶醉地說：「姐姐，你仔細聞，好香甜！這花香真是醉人得緊。」

「是啊，清秋你看那邊！」蔡媯指著遠處的群山說：「山上全是桂花和秋海棠，還有那裏，妹妹最喜歡的美麗楓葉。」

息媯放眼望去，在綿延不絕的群山環繞之下，山巒陰面的楓葉由深綠漸變成淺綠，而陽面的楓葉從淡黃漸變成金黃，再到深紅似火，形成一道五彩斑斕的美麗畫卷，在太陽的照射下，散發出陣陣楓葉獨特的香味。

在楓葉環抱之中的行道邊，是一排排的丹桂，在陽光下淺黛色夾雜着星落棋布的米白或米黃，微風拂面，送香入懷。

「妹妹，每當秋海棠盛開時節，我就不由自主的想到當年你出生時的情景，記得那年在母后快要臨盆之時，山上的桃樹竟然一夜之間開滿桃花，怒放的桃花鋪滿山巒，整個陳國香風徐徐，更驚奇的是，居然有隻五色彩鳳，棲息在咱們府上院子裏的梧桐樹上。當時就有占卜師說這是百年難遇的吉兆，說你是天女下凡，所以從小父王就格外疼愛你。」

蔡媯在說這番話時，眼裏滿是羨慕，息媯不知是不是太過敏感，竟從姐姐眼中捕捉到絲毫恨意。

恨意？不能吧！息媯很快打消這個念頭，她是自己的親姐姐呢！

「姐姐你也只比我大四歲，竟能記得我出生時的情景？」

只見蔡媯神情黯淡下來，雖然眼睛望着遠方，實則眼帘卻是下垂，根本無心去看風景。

「怎麼會不記得，母后沒事就叨叨，都不下百遍了，而陳國上至耄耋老人，下至稚子孩童，誰人不知，誰人不曉？」

這次息媯沒有看錯，姐姐在說這番話時的神情中分明帶有嫉妒……想想平日裏，父王母后也確實好像對姐姐比對自己要疏離一些，以至於姐姐與自己之間一直以來都好像有一層隔膜，心中頓時對姐姐產生了莫名的愧疚之情，柔聲道：「難得姐姐遠嫁蔡國，還總惦記着妹妹。」

蔡媯回頭莞爾一笑。

「誰叫妹妹天資聰慧，又長得這般美妙動人，討人喜歡也在情理之中……」

對於姐姐的讚美，息媯俏臉一紅，只看那美景緘口不言。

蔡媯頓了頓，滿臉自豪地朝山腳一指道：「對了，妹妹快看，那就是蔡國的城池。」

息媯看到一座金壁輝煌的建築，被大片的秋海棠簇擁著，繁花似錦，紅彤彤一片，像是被無數紅裙美女包圍着的大將軍，顯得格外氣勢磅礴，雄偉壯觀。

息媯不由咂舌讚歎道：「嘖嘖！姐姐你好福氣！蔡國這麼國富民強，就連景色也是這邊獨好！」

蔡媯見妹妹眼底對自己的國度流露出艷羨之色，心中頓時產生一絲難得的優越感，一掃之前的陰霾，上前親熱地撫摸著息媯絕美秀麗的臉龐說：「這一路風餐露宿，我知道妹妹早已經是筋疲力盡，看你這本來就小的臉蛋兒又瘦了一圈兒，既然妹妹覺得蔡國美，那不如乾脆留下來，去姐姐那兒住一陣子，好好調養調養，歇好了再回去也不遲。」

蔡媯深知妹妹已經是坐不動馬車了，剛剛一下車揉身子的動作她怎麼會沒察覺呢，自己的屁股何嘗不是一樣痛，還有她對美景的眷戀與連日奔波的睏乏也都看在眼裏。

姐姐的話讓息媯心中一動，她真得好想歇一歇，何況這裏景色這般美，回去息國還得顛簸大半個月，但嘴上卻說：「妹妹也想去領略一番蔡國的大好河山，只是這歸期……」

「妹妹多慮了，歸期不成問題，只用妹妹寫封親筆信，派人給妹夫送去即可，只怕妹妹是思念起夫君了吧？正好是小別勝新婚！哈哈！」

蔡媯輕揚絹帕掩嘴而笑，眉眼之中，竟也十分動人。

息媯不禁一陣嬌羞，臉上泛起一片紅霞。雖然想念那俊俏優雅的夫君甚緊，但一想到剛剛姐姐的眼神，哪怕一閃即逝，心中不禁一顫！心道：下嫁諸侯，怕是再難相聚，何不趁此機會多與姐姐親近親近，而且自己也確實累得不行。便高興地說：「多謝姐姐美意，那妹妹恭敬不如從命！」

蔡媯見息媯同意小住，便打發人速速給自己的夫君報信。

不多時，蔡侯竟親自帶人前來迎接。

蔡媯挽著自己的妹妹的胳膊出現在蔡侯面前。

蔡侯嘴裏說着「恭迎夫人回宮！」眼睛卻直勾勾地盯着息媯，那眼神帶着一股不可描述的火焰，似乎想融化眼前這冰雪可人的美景。

夕陽西下，餘暉照着息媯的螺髻，略略泛起一層淡淡的金黃光暈，凝脂般嫩滑的臉龐嵌著如一泓秋水的明眸，細細的柳眉如畫，蔥頭秀氣的鼻子秀麗挺拔，嬌艷豐潤的櫻桃小嘴，如欲說還羞……蔡侯不禁狠狠地咽了一口口水。

息媯被盯得極為不好意思，尷尬羞澀地垂下頭，初通人事的她，應該讀懂了這結親已久，卻又初次相識的姐夫的熾熱眼神。