第十七章 驚心動魄
大明宮的竹樓位於大福殿以西，說是樓，實則是一個小型的倉庫，因為殿前栽種著滿園的竹子，是以才名為「竹樓」。
竹樓是大內儲藏美酒的倉庫，雖然朝廷負責生產和宮室酒撰的主要機構是良醞署，但是大部分的美酒稀茗都是要先運來竹樓這裡儲存，為的是方便東內的宮廷宴會取用。
由於竹樓以南是偏僻之地，這裡通常少有金吾衛經過，於是在月黑風高之時，便有一個黑衣人匆匆行過。
沿著西城牆一直向北，身形隱在幢幢樹影之中，周圍雜草叢生，時不時的有些突出的樹杈
黑色的斗篷彷彿被什麼東西拽住，疾行的人嚇了一跳，立刻警惕地停下轉身去，卻見不過是小路旁的月季花枝杈掛住了自己斗篷的衣角。
暗自咒罵一聲，用力一扯，斗篷被拽回，又四下望去，發現沒人看見才放心來繼續前行。
一直到了竹樓北側一個小樹林里，她發現似乎有一個不太亮的燈籠懸空閃著。
星星點點的火光在樹林中一上一下的跳動著，最終燈籠也停了下來。
走近了些才看清，原來是有人提著這燈籠。
燈籠的主人喘著細微的氣，緊接著是一個壓抑著的低啞的聲音：「怎的著急見我，有甚急事？」
摘下黑色的斗篷，露出一張女子的臉來，面含委屈：「怎麼，你不想見我？」
「胡沁些什麼！」微微清了清嗓子，那人壓低聲音道：「這些日子，我瞧著皇后不對，你莫要再冒險見我。」
「哪裡不對？」女人的聲音因為緊張有些變形，委屈的神色也變成了恐懼。
「今日許成憲被抄家，皇后卻留下了一派的大理寺丞曹友真。」
「曹友真……他不是整日和許成憲廝混么？」
女人頗為吃驚。
那人搖搖頭：「恐怕許成憲早就被皇后算計了，今日看來，聖上卻是愈發甩手不管了，竟然真由皇后處置了他！」
「那豈不是更好？」女人不以為意。
她是皇后的人，皇后得到好處，難道不就是她自己得到好處？
那人卻是不說話，只是嘆了幾嘆。
「對了，你這麼匆忙見我到底是何事？」
「我……阿福，我忍不住了，我想，我想除掉楚荷……」
一句話還沒說完，被叫做阿福的立刻低聲喝斷：「阿湘！」
眼前兩人，提著燈籠的正是借口來為李道潛拿宜春酒的何福，黑色斗篷的卻是蘭湘。
蘭湘一臉忿忿，再次委屈道：「她倆搶我的面子，我如何能忍，十幾年來都沒人敢搶我的東西，就連婉娘亦要讓我三分，那兩個丫頭片子算什麼東西！」
何福無奈，「我不是這個意思，現在不是時候，先不說楚荷，就是東方瑤，殿下暗中栽培了她這麼多年你也是知道的，又豈能讓你輕易動她？」
在何福想來，事情顯然沒有那麼簡單，東方瑤從掖庭來到弘文館、含涼殿，這並不是隨便一個婢女便可以承受的恩寵。
蘭湘一愣，旋即迅速回道：「便是殿下青睞於她，但她現在也不過是個小小的七品婢女，我要動她，豈不是易如反掌？」
想當年皇后還是昭儀時候她就陪在皇後身邊了，什麼樣的女人沒見過，得罪自己的也多半沒有好下場，就是兩個小小的婢女，還能對付的了自己？
尤其是今日的事……蘭湘怎麼想都咽不下這口氣，她一定要東方瑤和楚荷知道自己的厲害！
何福卻是連連搖頭，「阿湘，你聽我說，這件事情絕對沒有你想的那麼簡單，況且現在皇后早不是以前的那個皇后了，對你也……」
卻聽「嘎吱」一聲突兀的從兩人的身後傳來。
何福猛然轉身，暗叫一聲不好，向後面走了幾步，卻什麼也沒看見。
蘭湘也嚇得六神無主，拽住何福的袖子，躲在他的身後。
何福想了一想，卻是越想越害怕，便對蘭湘道：「你且信我的，咱倆認識這麼多年，我何福也不能騙你，楚荷和東方瑤，現在還不是你動手的時候，還有在皇後面前做事一定要三思，莫要只由著自己的性子來！」
何福向來心思穩妥，若想除去此兩人，恐怕還是要廢一番思量，更何況高處不勝寒，那麼多眼睛盯著他倆呢。
蘭湘心中感動，一時之間也忘了要說些什麼狠話，她用力點頭：「自然，你不會害我！」
何福不放心的四下看去，小聲說道：「適才可能有人，這些日子我們還是不要見，快點回去，仔細別被發現！」
……
一隻淡黃色夔紋杯中像小山一樣堆滿了烏梅干。
韓鴻照用銀勺挑出，嘗了一口，牛乳的香氣頓時在口中瀰漫，「剛剛去哪兒了？」
這漫不經心的語氣，看似平平淡淡，蘭湘卻聽的心頭一突，腦中急轉：「殿下……奴婢，剛剛去……」
她本就想好了說辭，自己在小廚房的時候弄髒了衣服，剛剛去小院換了套乾淨的衣服，誰知一句話還未說完，便聽身旁有人回道：「奴婢剛剛去耳房為殿下熨好了明日穿的九幅鬱金裙。」
蘭湘側眼看去，語氣淡淡，說話的人正是玉蓮。
韓鴻照笑著覷了一眼蘭湘：「怎麼，我又沒問你，你著急作甚？」
蘭湘尷尬，心卻鬆了下來，連忙回道：「殿下、奴婢一時沒反應過來！」
韓鴻照卻「哦」一聲，頗有興味：「那你倒是說說，你剛剛去哪兒了？」
「奴婢在小廚房弄髒了衣服，便去換了一套新的來。」
蘭湘順嘴說出了早就想好的說辭，可是說完之後心中卻隱隱覺得有些不對。
韓鴻照嘴角微勾，一雙深邃的眸子卻半分笑意都沒有，就像是一潭幽冷的湖水，明明是人間五月，蘭湘卻沒來由的感覺到一陣寒意從腳底向脊背襲來，她微張著嘴，不知道接下來該說些什麼。
難道……難道皇后早就知道什麼了，所以這次才讓東方瑤和楚荷兩人僥倖逃脫？
卻聽韓鴻照「哧」的一聲笑出來，「我是老虎么，這樣看著我作甚？」接著擺了擺手，「行了，你這丫頭，在我倒是面前一向這樣。」
蘭湘頓時心口一松，明顯感覺到喉嚨發乾到自己已經難以下咽，她訥訥道：「殿下……讓殿下見笑了。」隨即扯出一個比哭還難看的笑。
韓鴻照臉上的笑容卻漸漸隱去，她隨意飲了一口清茶，撿起一份奏表：「下去罷。」
蘭湘如蒙大赦，強忍著想要立刻衝出去的衝動福了一禮，這才退下去。
玉蓮微微側目，然後望向韓鴻照，看到她向自己使了一個眼色，才輕聲退下。