第二章
從羅月華的喋喋不休中，語言能力本就強的周悅娘漸漸找到了方言俚語的門道，偶爾應兩句便能讓羅月華喜不自勝。
「唉！」輕聲嘆了一口氣，周悅娘只感覺以前當秦玥二十多年都沒有這三天嘆的氣多。她站起身子伸了伸懶腰，以龜速往廚房行去。
這個家有三間房，都是木頭的牆壁，稻草的屋頂，她住的房間內除了兩張木板床，什麽也沒有了，出了房間門便是堂屋，右手邊是周世海和羅月華的卧房，雖說沒進去過，但透過撩起的門簾她曾看到過裏面的情況，比自己睡的這間好不了多少。要說分隔三間房的東西，就只有堂屋齊膝高的木門檻和兩扇笨重的木頭房門了。
至於廚房，其實是幾根木頭搭起的簡易棚子，外牆直接用一人高的柴火堆組成，裏面的面積倒是挺寬敞的，泥塑的灶台後是木板和石頭砌起來的碗櫃，旁邊的一個大水缸上面有竹筒從外面伸進來，一點一滴地往水缸里注水，倒是免除了挑水的苦力。
廚房門口掛着巴掌大一片材質粗劣的鏡子，勉強能看見裏面面黃肌瘦的十幾歲黃毛丫頭，又乾又癟。
摸了摸衣裳上一塊疊一塊的補丁，周悅娘又嘆了一口氣，這是懲罰她以前絕不穿過季服裝的矯情嗎？
耷拉着腦袋，她走過那個沒遮攔的門洞，廚房正中有一張高大的八仙桌，上面放着中午剩下來的飯菜，老遠就聞到一股說不出來的臭酸味兒。這幾天全都是羅月華幫她把飯端到屋裏，雞湯泡著有些糙的米飯，餓極了倒還是能吃下去，可也沒聞到有這股子難聞的味兒啊？
捂著鼻子，周悅娘用兩個手指頭翻開桌上倒扣的筲箕，既然待在這個家裏，她覺得自己還是做點什麽也好，也許做頓飯就是對「娘」這幾天的關愛最好的報答了。
「這是什麽？」
筲箕掀開，桌子上的粗瓷大碗裏裝着一團黃褐色的糊狀物，那股子酸臭味就是從這裏面散發出來的。
「惡……」周悅娘只覺得胃裏一陣翻騰，丟下筲箕就衝出廚房，站在院中，對着屋後重重大山深呼吸了好幾口新鮮空氣才敢開口說話，「這是把餵豬還是餵雞的食物放桌子上了嗎？」
話音還沒落下，鼻端又是一陣臭味兒傳來。那邊是在她卧房外用亂七八糟木頭搭起的儲藏室和豬圈，豬圈裏的臭味和院子裏的雞屎味和在一起，那味道簡直形容不出來。
「啊，我受不了了！」周悅娘轉身就往院子對面大門的方向跑去，其實以她現在的速度只能算踱步，只是臉上的表情猙獰些罷了。
「啪！」腳下一滑，一個趔趄，慌忙中，雙手撐地的周悅娘壓根沒來得及看清自己的現狀，兀自在那裏慶幸沒有摔個四仰八叉。
可接下來她就覺得有些不對勁了，手上軟軟的是什麽？站起身子，把手放到了眼前，手上是黏糊糊、褐色的一團，散發着難聞的惡臭……
「老天爺啊！我秦玥到底是哪裏得罪禰了，非要這樣懲罰我呀，我要回去、我要回去……嗚嗚……」
嘶啞的聲音並未在山村裏傳開，虛弱的聲音還沒有隔壁院子的狗叫聲來得響亮。
就在周悅娘蹲在地上哭得天昏地暗的時候，院門被人推開了，一個十一、二歲的少年見到在地上抽抽噎噎的周悅娘，不由着急地奔了過來，面上的擔憂不帶一絲作偽，「二姊、二姊，你怎麽了？是不是祖母又罵你了！」
看樣子要是周悅娘應一聲「是」的話，他就真的捋袖子找人算帳去了。
「不是，只是摔了一跤。」在比她還小的孩子面前，周悅娘哭不出來了，拍了拍屁股站起來，站到一半整個人都僵住了。
尼瑪，她方才手上沾滿了雞黃金啊！
「二姊，你一定摔得很疼吧？來，我背你進屋歇會兒。」周小寶瘦弱的身子蹲在周悅娘跟前，言語里全都是關心，「剛才進村的時候，聽大伯娘她們在那裏說什麽你從地里滾到山下去了，昏迷了兩天才被李仙姑救活，真是嚇死我了。」
周悅娘自認是成年人，怎麽好意思讓個小孩子背，擺了擺手，重新往廚房走去。
周小寶趕緊跟上，「呂夫子讓我問問你，還去上學嗎？夫子說以你的成績興許能夠考到書院，到時候你就能到縣城找大姊了。」說到後面，周小寶的聲音壓得很低，像是害怕被人聽到似的，害得周悅娘也跟着打量了一圈空空如也的院子。
「不去。」她一邊蹲下身子清洗手上和身上的污漬，眉頭都快皺到了一處。
「其實不去也好，我都沒打算繼續念書了，在家幫着娘弄田地，或者跟着爹出門打短工都行，考上了又怎麽樣，束修再少，那也要家裏拿得出來啊！」周小寶嘀嘀咕咕嘮叨了半天不念書的種種好處，結果發現周悅娘一直心不在焉的樣子，一時有些泄氣，三兩步跑到八仙桌旁掀開倒扣的筲箕，突然歡呼了一聲，「一定是娘知道我今天要回家特意給我做的酸菜玉米麵湯。正好肚子餓了，二姊，我分一半給你？」
這份看到心儀的食物毫不猶豫就要分享的精神是可貴的，但周悅娘看見他端的正是桌上那碗差點讓她吐出來的東西，哪裏還會點頭，連連擺手坐到了桌子上風處，這樣總算好受一些。
接下來，周悅娘就看見周小寶端著比他腦袋還大一圈的土瓷碗，呼嚕嚕的，頭也不抬地猛吃，那吃相簡直刷新她的世界觀。
周小寶的麵湯還沒吃完，羅月華就背着一簍豬草，拄著鋤頭回家了。
看着兒子和二女兒在廚房裏聊得正歡，她滄桑的臉上浮現了一個安慰的笑容，「十郎回來了，看到娘給你留的麵湯了？」
「嗯，娘，我看到了，正在吃呢。」
「九娘怎麽不吃？」羅月華放了背簍在豬圈前，顧不上洗手、洗臉，便坐到了八仙桌旁。
周小寶起身給她倒了一杯水，另外拿了碗勻出了碗裏的大半麵湯出來。
「我……我不餓。」周悅娘努力剋制衝上前讓兩人洗手的衝動，適應了麵湯的怪味之後，她倒是真的有幾分飢餓了，可打死她也不願意去吃那被人吃過的臭麵湯。
「傻九娘，怎麽會不餓呢？我還是寅時出門給你送的飯，這都快申時了，還不覺得餓！」頓了頓，羅月華的眼光在周悅娘額頭停了停，「差點忘了，這麵湯是粗糙東西，你傷著，得吃好一點。」
她只覺得自家女兒今天看上去清清爽爽的，倒是一點也不覺得有什麽不妥，熱心的起身往灶台走去。
「都怪我，光惦記自己吃了，都忘記了咱家還有二姊一個病人了。」周小寶也吐吐舌頭，竄到了灶台下幫着生火做飯。
「還說，周小寶，看你那吃麵湯的饞樣也知道，你是不是中午沒吃飯？身體最重要。」羅月華麻利地在鍋里倒了一瓢水，從旁邊蓋着的小鍋里拿出一塊雞肉，剁碎丟進去。
「娘，中飯我吃了，這不是回家看到你做的麵湯太香了嗎？咦，娘，家裏的那隻大公雞你殺了啊？」周小寶揭開鍋蓋，看了眼剩下的一隻雞腿，擦去嘴角邊的口水。
羅月華見狀，嘆了一口氣，抓米的動作頓了頓，多抓了兩把放進了盆里泡著，回身把那隻雞腿放進了鍋里。
「十郎，你二姊滾下山後撞到石頭上，一直昏迷不醒，娘殺了公雞請李仙姑來做法事，好在神仙保佑，九娘一天天好起來了。榆樹溝的那個赤腳郎中也來看過，說你二姊身子骨弱，需要補補，這不，除去給你祖父、祖母的半邊，就剩下這麽點了，其實，你也應該補補了。」
周小寶給周悅娘使了個她看不懂的眼神，往灶里添了兩根柴火，「娘，我不用補，待會兒你和二姊多吃點；特別是二姊，我回來就看到她摔了一跤，一定很疼，她在哭。」
「真的，哎呀，九娘，摔著哪沒？」反正鍋里的雞湯飯還在燉著，羅月華從灶後轉出來，擔憂地擦着手上的水漬就想來檢查周悅娘的傷勢。
「沒事，哪也沒摔著。」周悅娘側過身子躲開了羅月華的手掌，指著灶台輕叫道：「鍋里水開了，鍋蓋頂起來了！」