第二章

顧三姐臉一紅，看了下廚房的方向，卻是不作聲了。

顧早知道家中貧寒，應是沒有茶果之類的點心，見李嬤嬤這般言行甚是可憎，忍不住開口說道：「阿武，嬤嬤口渴，快去看看缸里還有沒有水，舀一瓢子來。」

李嬤嬤忙不迭搖頭，叫住了顧青武，「欸，誰要喝你家那涼汪汪的水啊，快去叫你娘回來，萬橋村的萬家遣了我來的。」

顧早還沒明白過來，卻見顧三姐微微低下了頭，神情有些羞澀。

顧青武看了看顧早，見她點頭，便一溜煙地出了院子，去追方氏了。

等候的時候，那李嬤嬤蹺起了腳，斜眼掃了一遍顧家的家當，眼中的鄙夷之色十分明顯。

顧三姐坐在一邊，手上拿着一件綉活，正在低頭刺繡，只是顧早看得出來，她有些心神不定，不時就抬眼看着門外。

沒一會，就聽到一陣踢踏的腳步聲傳來，方氏回來了，看樣子她是未到田裏便被顧青武給追了回來。

看見李嬤嬤，方氏顧不得擦汗，立刻堆出一臉的笑，幾步跑了進來。

「哎呀，李嬤嬤來啦，大熱的天，真是辛苦啊！」又看了一眼顧早，眉頭一挑，罵道︰「二姐兒，怎麽只顧坐着，也不給李嬤嬤奉茶！」

顧早嘴巴應了一聲，卻仍是坐着沒動。

方氏罵完也沒再理她，轉向李嬤嬤，臉上露出巴結的笑意，「李嬤嬤，今天過來，是不是哪家看中了我家二姐兒？我可跟你說啊，我這女兒樣貌是數一數二，全揚州只怕沒比她出挑的了，只是可憐她命苦，被遣了回家，如今也不指望大富大貴，只要家中有幾畝田地，手頭有幾個銀錢，隨便嫁了做個填房什麽的，也算終身有個依靠……」

李嬤嬤卻是吐了一口濃痰在地上，咯咯笑了起來，露出滿口的黃牙。「顧婆子，你倒是好意思說出口，現在誰人不知是你家二姐兒剋死了李官人，又去勾引那李家公子，這才被正頭娘子一頓棍棒給趕出來的，還妄想做填房？作你的白日夢去！若有人看上，再老老實實做個妾，熬幾年等生出個小子，這才是正理。」

方氏被她說得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，半晌才訕訕陪了笑臉問道：「既然不是為了二姐兒，不知李嬤嬤過來又是為了什麽事？」

李嬤嬤「哼」了一聲說道：「萬橋村的萬戴家，託了我過來，要為他家大小子和你家三姐兒的婚事解聘。喏，這是你家的婚書，還給你，還請你也將萬家的婚書還了。」

顧早一怔，看向顧三姐，見她臉色發白，手上拿着繡花針，一動也不動。

方氏先是沒反應過來，等過了一會，臉上的笑容就凍住了，她突然跳了起來，瞪圓了眼睛，指著李嬤嬤的鼻子高聲大罵，「你這老虔婆！吃飽飯撐了來生事！我還道你是為我家二姐兒來的，原來是不懷好意，要拆了我家三姐兒的姻緣！三姐兒和萬家大小子的婚事是打小就定下了的，我還尋思著這兩日托媒上門催婚呢，你倒好，竟是紅口白牙地來咒她，你當我家顧二沒了，我就是好欺侮的嗎？」

李嬤嬤抹了抹鼻子上被方氏噴濺到的唾沫星子，也是大罵起來，「我呸你個顧婆子，你以為自己是誰啊？你家男人死了，從前的田地早就典的典、賣的賣，如今還剩多少家當？偏偏又遇上二姐兒這樣的醜事，誰會願意與你做親家？萬家說了，當年他家送上的聘禮，兩疋布帛、五千文錢、一隻鵝、兩壇酒、一擔點心，如今也不要你還，你只要快快把萬家的婚書拿來，我好回去覆命，得了那幾個辛苦錢！」

方氏眼一瞪，順手抄了門後的一根竹扁擔要打李嬤嬤，李嬤嬤卻是挺了胸，一手叉在腰間，一手抖著一張紅底貼金的帖子。

「你家這婚書可是寫明了要陪嫁首飾、金銀、帳幔，還有二十畝田地的，看看現在……」她圍着方氏繞圈，口中嘖嘖有聲地道：「只怕是肚皮也難填飽了，你拿什麽當嫁妝？我看你家三姐兒樣貌也還不錯，倒不如託了我，好生給她找個人家，與你家二姐兒一起做妾，也算是我功德一件呢！」

顧三姐已是「哇」的哭出聲，推開了門前不知何時聚集來看熱鬧的人，跑了出去。那些剛剛被方氏驅散，聽到動靜又回來的鄰人，則對着她的背影指指點點。

方氏氣得全身顫抖，手中的扁擔如雨點般落在李嬤嬤身上，李嬤嬤鬼叫了幾聲，扔下那張婚書，忙不迭地奪門而逃，一邊逃，還一邊罵罵咧咧。

方氏怒目看着門口聚攏的人群，扁擔已是揮了過去，嚇得眾人四散逃了。之後，她愣在原地，呆了半晌，突然又一屁股坐在地上，呼天搶地地吼，「顧二你這個短命死鬼，自己去了好快活，剩我們這孤兒寡母的，可叫我怎麽活啊……」

顧早怕顧三姐會想不開，示意仍有些呆愣的顧青武看好方氏，自己關了院門，急匆匆追着顧三姐而去。

她雖追出了門，但那顧三姐早已不見人影，自己初來乍到，也不知該往哪個方向尋找才好，走了幾步，見路邊有個在掇拾豬草的婦人，正打算上前詢問有沒有見到顧三姐，卻見她抬頭見了自己，面露鄙夷之色，頭也不回地走了。

顧早暗嘆口氣，繼續尋人，沿路又碰到幾個村民，竟也是和剛才那拔豬草的婦人一般，沒等她開口就掉頭走人。她心中記掛着顧三姐，便有些焦急起來，好不容易碰到了一個年約五十的婆子，看她生得慈眉善目，連忙開口問了。

那婆子應是認得顧二姐的，看了顧早一眼，嘆口氣，指指河邊的方向。

顧早朝她道了謝，急忙趕往河邊，她沿着田埂走了一段路程，卻依舊沒有見到顧三姐，不由得有些心慌。

三姐兒這小姑娘，雖然認識才短短不到一個下午，可只看她的言談，便知道是個性烈的，不會是遭了退親的羞辱，一時想不開，仿效了她那原主投河尋了短見吧？

心中一急，顧早連忙扯了嗓子喊著三姐兒，叫了幾聲，面前的草叢堆里突然鑽出了人，把她嚇了一跳，這頭髮上還沾了幾點草屑的，可不正是顧三姐嘛！

顧早一把抓住了顧三姐的手，想說點什麽，卻是講不出話來。

古代的女子被夫家退了親，只怕這一世的名節就要有了污點的。

不過顧三姐倒是看起來若無其事，只是眼角邊還有幾許未來得及風乾的淚痕，她對顧早笑了下，「二姊想什麽呢？怕我也尋了短見嗎？我可不是二姊那樣性子軟和的人，你放心吧，天色不早了，也該回家煮飯，要不然娘等下又要罵了。」說完後低下頭，匆匆朝着來時的方向走。

顧早搖了搖頭，也跟着回去了。

到家時已近黃昏，家中只剩顧青武一人獃獃坐着，方氏卻不見了，一問才知道又往田裏去了。

想起方才這一連串事情，顧早心中不禁對方氏起了憐憫之意，自己這個娘，雖是潑辣刻薄了些，只是她一個婦道人家要擔負起全家四張嘴巴的花用，確實也是不易。

顧三姐進了廚房，熟稔地從米斗里抓了幾把舂好的米，加了水，切了本就放在灶台邊的白菜，撒進鍋里，又從鹽罐里抓了一小撮鹽，再架上一個蒸籠，從靠牆的一個破舊不堪的櫥櫃里端出一碟黑乎乎、團餅模樣的東西，放在蒸籠里，就去燒火了。

顧早站在一邊看着她忙活，初時聽方氏的話，自己應該已是十八歲了，不過看這一雙白嫩的手，便也知道顧二姐從前是不怎麽幹活的，而看顧三姐的樣子，似乎是早已做慣了這些。

顧三姐煮好了飯，就怏怏地回到房裏。

天色慢慢黑了，方氏卻仍沒有回來，顧早有些擔心，正要叫顧青武去田裏看看，突然聽見屋後隱約傳來說話聲，仔細一聽，那女聲正是顧三姐，那男子的聲音有些粗，聽起來像是正值變聲期的少年。