第一章

【第二十一章刑具人偶「愛別離」】

今夏和陸繹才步出兇險的桃花林，山腳西側突然拐出一大隊人，馬車上架著一面大鼓，旁邊還有許多人手中拿着銅鑼。

方才在桃花林中聽見的那些動靜，難道是他們弄出來的？

她詫異地上前，朝領頭那人先施了一禮，問道：「這位大叔，失禮了，方才我二人在桃花林中聽到鑼鼓聲，可是你等所敲？」

領頭者是一位留着花白鬍須的老者，一聽說他們方才在桃花林中也嚇了好大一跳，上上下下地打量着他們，見他們都好好的才鬆了一口氣，「你們在桃花林中沒遇見蛇嗎？」

「遇見了，後來蛇聽見鑼鼓聲就全跑了，不過，那些野豬和野兔是怎麽回事？」

「哦，這是此地的風俗，每年驚蟄和白露過後，用鑼鼓聲將附近野地里的野豬和野兔趕入桃花林中，林中的桃花仙享用過後就能保佑林子附近的村子一年平安，不受蛇害。你們在林中居然能全身而退，定是桃花仙保佑啊。」

今夏聽了連連點頭，「就是啊，我們還見着一身紅衣蟒袍的仙者置身在紫紅祥雲中。」

馬背上的陸繹始終沉默著，一直沒接話。

老者一聽，驚喜交加，「未想到兩位這麽大福分，居然能見到桃花仙。」

她笑咪咪地繼續說：「仙者的面目特別慈祥親切，還和我們說了好多好多話呢……」

見她又是瞎話信口拈來，陸繹生怕她胡謅得太離譜，直接打斷她，朝老者道：「只可惜仙凡有別，我們又天資愚鈍，一句都沒聽懂。」

「誰說……」今夏迫於他的重咳只得改口道：「誰說不是呢，太可惜了。」

白須老者讚歎道：「兩位果然是有大福氣的人，之前入林者非死即傷，兩位不僅沒事還見到仙者，真是前世修來的福分，可喜可賀啊！」

「多謝多謝，雖然我聽不懂仙者的話，但看得出仙者十分喜愛鑼鼓聲，此風俗一定要保持下去。」

辭過白須老者與眾人，她牽着馬繼續前行，總算是將事情想明白了。驚蟄過後，蛇蟲蘇醒，正是最餓的時候，村民將野豬野兔趕入林中，避免群蛇外出覓食傷人。今日還真是機緣巧合，要不然只怕他們倆此時此刻已經葬身蛇腹。

「大人，咱們的運氣可真不錯。」她笑嘻嘻回頭朝陸繹道。

他更正，「是你的運氣不錯。」

「是是是……」

牽着馬，今夏回首望着那一片漫爛桃花林，想起今日遭遇，有感而發道：「小爺就知道小爺命大。桃花塢上桃花庵，桃花庵內桃花仙，桃花仙人種桃樹，卻把桃花換酒錢。」

白坯土一錢半，白芷取浮者去皮、一兩，碎珠子五分，麝香一字，輕粉二錢，鷹條五錢，密陀僧火煆七次、一兩，金箔五片，銀箔五片，硃砂五錢，片腦少許。將以上研為細末，再用上等定粉入玉簪花開頭中，蒸，花青黑色為度。取出將兩者配兌，則得珠子粉。

翟蘭葉取了珠子粉倒在掌心，待丫鬟用銀挑子點上水，香粉在掌心化開再抹上雙頰。

「桂兒，你看我是不是比從前憔悴多了。」她端詳著鏡中的自己，像在審視一件瓷器似的，不放過任何一點瑕疵。

桂兒笑道：「哪有，姑娘從前的神態還有些孩子模樣，現下脫了稚氣，更勝從前。」

手指輕撫著面頰上微微閃爍的芒澤，鏡中人頰色艷麗，整個臉龐光彩生輝，卻仍是一臉的不確定。

「可如果他就是喜歡孩子模樣，怎麽辦？」

「姑娘，你也太操心了。」桂兒替她重新理好鬢角的髮絲，「要我說啊，男人都是一樣的，姑娘這樣的品性相貌，誰人沒有不傾倒的。」

翟蘭葉取了眉筆，幽幽嘆道：「你不懂，他與那些人都不一樣。」說罷，她看向鏡中，再次將柳眉細細描過。

桂兒見狀，知道再怎麽勸也無用，笑着搖搖頭問道：「姑娘，昨兒你挑出的三件衣裳，我都仔細熨過了，只是姑娘到底要穿哪件呢？」

翟蘭葉回身望向那三件衣裳，心中揣測着他的喜好，一時也難以決斷。

「這幾件都是今年開春新裁的衣裳，我覺得銀紅的這件就不錯，穿着襯得人嬌媚。」桂兒看着她的神色，又指著另一件道：「這件天青的如何？摸著又軟厚又輕密。」

翟蘭葉仍是搖頭，吩咐道：「你去把箱底那件秋香色的長襖拿來。」

桂兒依言去取了來，「這件倒是嶄新的，只是上頭的花色樣子也不是現在時興的了，姑娘是要穿它嗎？」

接過長襖，手指細細摩挲過綉紋針腳，翟蘭葉靜靜地端坐束腰鼓凳上，眉間若蹙，陷入了深深的思量中。

桂兒素日看慣她這個模樣，便由着她出神發獃，並不打擾她。

直過了半日，自鳴鐘「啾啾」叫了幾聲，翟蘭葉恍若如夢初醒，下定決心起身，自言自語道：「就是這件了，我雖不敢奢望什麽，但若他……」雖未再說下去，她的雙頰卻起了一層薄薄的紅暈，眉目間含羞帶怯，盡顯小女兒嬌態。

沈氏醫館後院——

「什麽你又去了」

若不是雙手正攪著麵粉，生怕弄髒了，楊岳真會直接揪她的耳朵。

「你小聲一點，別大聲嚷嚷。」今夏安撫他，「小爺這不是好好地回來了嘛，什麽事都沒有。你聽我說，那對男女不是我的幻覺，我找到那女子的腳印了。」

他詫異道：「腳印？你不是說那女子已經死了，沒找到屍體嗎？」

她搖頭，皺眉道：「我也覺得奇怪，我印象中男子站的位置沒有腳印，但有被重物壓過的痕迹，女子的腳印則在旁邊，是不是很奇怪？」

「那個男人沒死，然後抱着女人離開了桃花林？」他揣測著。

今夏嘆著氣道：「還有一種可能，就是兩人都葬身蛇腹。你沒見過那蛇，簡直大得離奇，都能把一頭野豬生吞了，還有牠的一群徒子徒孫們，一想起來就全身起雞皮疙瘩。」

「你還遇見蛇了？這時候的蛇才剛醒，最凶了。」

「要不怎麽會說小爺命大，自有金甲神人護佑呢？你倒是快點，我等著吃面，記得打個雞蛋啊，我先去看看頭兒。」

她趕在楊岳出言教訓之前就閃出去，一溜煙到了楊程萬住的廂房，在門外恭恭敬敬喚了一聲，待聽見裏頭的人應了聲才推門入內。

「頭兒，好點了嗎？悶不悶，要不要我去找一些閑書來讓您解悶？」她搬了小凳往床前一坐，笑咪咪地看着楊程萬。

打小看她長大，見她笑成這樣，他微眯着眼睛，「在外頭闖禍還是惹事，這麽心虛？」

「看您說的，您在這裏養著傷，我不會做那些讓您操心的事，我有那麽不懂事嗎？」她看楊程萬的神情，主動道：「得了得了，我告訴您就是了，這兩天也沒什麽事，只是在桃花林裏頭發現一對男女，那女子……」她嘰哩呱啦地將事情都說了一遍，理所當然隱去了桃花林中有毒瘴和蛇的事情。

聽罷，楊程萬深皺眉頭，問道：「你方才說那女子是赤足，而男子的所在位置則有被重物所壓的痕迹？」

「嗯。」她點頭，「所以我才覺得這事透著蹊蹺。」

「你將女子腳印和重物壓過的痕迹畫出來給我看，形狀位置不可有誤。」他吩咐道。

「哦。」儘管不明白頭兒的用意，今夏仍是乖乖向醫僮借來筆墨紙硯，伏在桌上將圖依照原樣畫了出來，吹乾墨蹟之後遞給他看。

楊程萬看了片刻就又問道：「那男子可有何異樣？」