第五章

素雲柔聲安慰道：「王爺賞姑娘東西，姑娘理應去謝恩。我們陪着姑娘，到了王爺面前，姑娘就只管道謝，別的話不要多說。碧雲，趕緊去把姑娘最好的衣裳找出來。」

碧雲怔怔地點了點頭，翻箱倒櫃，總算找到了今年正月做的一套桃色散花的襖裙，那還是平國公夫人要來府上做客時，蘭夫人特地叫綉娘趕製的，姑娘現在只有這套像樣的衣裙，除此以外都是從宮裏帶出來的，不是舊了，便是小了。

趁著若澄去凈臉的空檔，素雲又叮囑碧雲，「見到王爺，絕不能提蘭夫人的不是，記住了嗎？」

碧雲原本正有告狀的打算，聽了素雲的話，抿嘴道：「素雲姊，要是王爺主動問起呢？難道我們就睜眼說瞎話？那個蘭夫人，連個教書先生都不給姑娘請呢。」

素雲也替若澄委屈，她們在宮裏的時候，姑娘的吃穿用度都是比照公主的級別來的，可搬進晉王府以後，別說是跟宮裏比了，就連正經人家的小姐都不如。

「碧雲，娘娘臨終前把姑娘託付給我們，我們得守着她平安長大。你逞一時痛快，得罪了蘭夫人，姑娘以後還會好過嗎？而且以王爺如今的處境，你此時拿這些事情去煩擾他，他只會覺得我們麻煩。」

碧雲聽了，心頭一跳。皇上繼位之初，就將別的兄弟都派往封地，唯獨把王爺派去守皇陵，就是忌憚王爺的本事和威望，怕他早早就藩，會危及皇權。這次守喪期滿，皇上不得不將王爺召回來，還不知接下來會有什麽安排。

或許也會將王爺派往封地，那許是最好的結果。

周蘭茵住的西院是府中除了留園和主母住的北院以外，日照最好的地方。她在花園裏頭養了幾盆名貴的蘭花，每天都要悉心看護，不假借他人之手。

香鈴手裏提着水桶跟着，周蘭茵用水瓢舀了水，一點點地往下灑，手上都弄濕了，寒冬臘月，井水很涼，她卻似沒發覺一樣，兀自想着心事。

香鈴勸道：「夫人別憂心，興許只是王爺路上舟車勞頓，有些乏了，才叫夫人回來。」

周蘭茵放下水瓢，嘆了口氣，走到鞦韆架那裏坐下來，「我從前就知道他不喜歡我，只是我想着三年不見，好歹能坐在一起說些體己的話……等往後有了王妃，我想近王爺的身都難。」

「夫人怕什麽？您是良家妾，好歹也是官宦人家出身，報過先帝的，就算王府里有了主母，也不能拿您怎麽樣。」

本朝皇室嚴格限制妾媵的人數，縱然只是納妾也要上報給皇帝知曉。因此良家妾與通房丫頭不同，不得隨意打罵發賣，並非全無地位。但妾終歸是妾，沒有丈夫的疼愛和兒子的倚仗，在家中處境艱難。

周蘭茵沒有前者，只能好好爭取後者，且她最好的年華都在晉王府中獨守空房度過了，沒剩下多少時間。

這個時候，李嬤嬤從外面進來，身後還跟着幾個捧著布匹的丫鬟。

李嬤嬤歡喜道：「夫人快看！王爺還是想着您的，馬上就叫人送了幾匹上好的綢緞過來。」

周蘭茵高興地站起來，走到丫鬟面前。她在晉王府見過不少好東西，這幾匹布從色澤和織法來說都算不錯，卻也談不上珍貴，可東西是王爺送的，意義格外不同。

她打起精神，回頭吩咐香鈴，「快給我梳妝打扮，換身行頭，我要去留園當面謝過王爺。」

李嬤嬤本想說王爺沒傳喚，私自去留園是否不妥？但看到蘭夫人那麽高興，又把到了嘴邊的話收回去，總歸是去謝恩的，王爺應該不會怪罪。

另一頭，若澄百般不願意去留園，又不得不去。

留園是朱翊深的住處，平日有人打掃，也有府兵看守，旁人無法進入，因此若澄是第一次來。早就聽聞留園的景緻在京城中也是數一數二的，但眼下若澄無心觀賞，只想快點從這裏離開。

幼年時很多事情她都不記得了，卻猶記得那個春日午後，她在宸妃宮中玩新買的皮球，見到了一個唇紅齒白的少年郎，笑吟吟地朝他喊了一聲「哥哥」，卻被少年冰冷的目光所刺痛。

那個少年就是宸妃的獨子，彼時受到萬千寵愛的九皇子朱翊深。

以後無論宸妃說多少遍，要她叫朱翊深哥哥，她都不敢再開口。

李懷恩正在屋前指揮幾個丫鬟和小廝搬半人高的常青藤，聽到腳步聲回過頭來，笑着說：「姑娘來了。請在這裏稍等，小的去看看王爺醒了沒有。」

若澄點頭，輕輕道了聲，「有勞。」

李懷恩走進西次間，朱翊深早就醒了，正靠在暖炕上看書，窗子開了一半，透過樹木稀疏的枝葉，能隱約看到屋前的情形。

剛剛他看見沈若澄走過來，圓滾滾的，就有點後悔給她帶那盒糕點。

她小時候這麽胖的？怪不得母親愛喚她糰子。

「你讓她來的？」朱翊深頭也不抬地問道。

李懷恩「嘿嘿」笑了兩聲，「那可是咱們費了大半日工夫才買到的糕點，稀罕著呢。姑娘收到高興，定要當面來謝謝王爺。」

朱翊深心知肚明，也不戳破他。

李懷恩有些惴惴，莫非他這馬屁拍錯地方了？好不容易買來的糕點，沒賞給蘭夫人，反倒賞給了沈姑娘，任誰都會多想。

等了會兒，朱翊深才道：「叫她一個人進來。」

李懷恩立刻到外面轉達。

若澄聽說朱翊深只叫她一個人，臉嚇得慘白。

素雲怕她膽子小，見到王爺會說錯話，又小心同李懷恩商量。

李懷恩無奈道：「素雲，你可別為難我，王爺向來是說一不二的，何況就是同姑娘說說話，又不會吃了她，你們就在外面等著吧。」

素雲還想再說什麽，若澄一把抓着她的手臂，輕輕搖了搖頭。

素雲只是個下人，她不想叫她為難，於是跟在李懷恩的後面進去了。

到了西次間，若澄跪下謝恩。昨天周蘭茵送來的醉蟹，她吃了很多，腦袋還有點昏沉沉的，她不是不知道周蘭茵忽然示好事有蹊蹺，但那個送東西來的丫鬟就躲在窗外，她若不多吃些，還不知道後面會有什麽等着她。

若早知道要來留園，她寧願一覺睡到今天晚上。

朱翊深聽到久違的童稚嗓音，有瞬間的恍惚，記憶似乎還停留在乾清宮臨終前最後的那一面——她戴着他送的鈴鐺，她身上是他最喜歡的香氣……這兩個細節，反覆在他的腦海中浮現。

「起來吧。」

他的嗓音低沉而富有磁性，十分悅耳，只是聽不出任何情緒。

若澄笨拙地從地上爬起來，站在放花瓶的高几旁邊。她原以為謝完恩就可以走了，可朱翊深並沒有要她走的意思，她只能硬著頭皮留下來。

朱翊深把手中的書放在案几上，看到她像受驚的小動物一樣微微發抖，不由地皺起眉頭。

從進來到現在，她都沒抬起過頭，似乎很怕他。

上輩子，他們沒這麽快有交集。他不記得自己到底做過什麽事，讓她如此害怕。

「在王府一切可還習慣？」他開口詢問。

若澄怔了怔，沒想到他問這個，連忙回道：「多謝王爺關心，王府上下都對我很好。」她聽到了素雲和碧雲說的話，不敢在朱翊深面前提周蘭茵的不是。

一時之間無話，四周很安靜，地氈上的日光慢慢流轉，大概是留園底下有湯泉流經的原因，屋裏沒燒炭還開着窗，卻比若澄的住處溫暖很多，還有陽光的味道。

朱翊深面對此時的若澄，竟然有些局促。

他們之間，說不清是誰有恩於誰，誰又虧欠了誰。

她為了報恩，嫁給一個她不喜歡的男人，他也在最後關頭放了她一馬，輸掉全局。

她的性子其實很像母親，溫順不爭，有什麽事都藏在心裏，但願這輩子，她不要再遇到葉明修，他們也不必再面對同樣的選擇。

本來還想問問她的功課，外面卻響起了隱約的人聲——

「蘭夫人，您怎麽來了？王爺並未召見……」

「你進去通報一聲，就說我來謝恩。」