第四章
何旭然把手伸到何輕語面前，「這個問題難不住我，語兒快拿金錁子來。」
採薇幾個見狀都掩嘴笑。
何輕語嘟起小嘴，「壞爹爹，又想騙語兒的金錁子。」
何旭然哈哈大笑，「語兒，還要不要考爹爹了？」
何輕語沖何旭然做鬼臉，「不考了。」
說笑間，水已經滾開，何輕語把水倒進茶壺。
「爹爹，這茶是語兒親手采、親手炒出來的，你可要好好品喲。」何輕語把茶湯注入聞香杯中。
「我家語兒這麽能幹呀？」何旭然接過聞香杯放在鼻下聞了聞，「香，不愧是我家語兒親手采、親手炒出來的好茶。」
何輕語笑，又把品茗杯雙手奉上。
何旭然接過，淺啜一口閉眼回味，唇齒留香，他微微頷首。一杯飲盡，何輕語為他再續一杯，他接杯不飲，揮了揮手讓婢女退下，才笑問：「語兒，你覺得醇王世子怎麽樣？」
何輕語眸光微轉，直接道：「語兒想多陪爹爹兩年，不想這麽快訂親。」
何旭然一怔，「你怎麽知道我要跟你說訂親的事？」
「爹爹，語兒又不是傻子，這麽多年了，乾娘的心思難道語兒還看不出來嗎？」何輕語好笑地道。
「昨天王爺提起你和世子的親事，他想給你們定下來，你可願意？」何旭然慎重詢問。
何輕語想了想，「語兒不願意。」
「為什麽不願意？」他昨天看到女兒把陳爍扯到一旁說話，覺得這親事女兒九成九會點頭，卻不想她不願意，大惑不解。
「語兒定了親就不可以跟爹爹出去遊山玩水，要留在家裏準備嫁妝了。」何輕語胡亂說了個理由。
「如果定了親也可以跟着爹爹出去遊山玩水，那語兒願不願意和爍兒訂親？」
何輕語抬眸看着何旭然，目光閃爍不定，最後一咬牙道：「語兒願意。」
「語兒，不要勉強自己。」女兒語氣里的勉強何旭然聽得出來。
何輕語低頭不語，把玩着手中精緻的小茶杯。
何旭然不忍愛女為難，「這關係到你的終身幸福，你不用急着做決定，若是爍兒不如你的意，爹爹絕不會逼你嫁給他的。」
「謝謝爹爹。」何輕語喜笑顏開，乖巧的給何旭然倒上熱茶，「爹爹喝茶。」
「乖。」何旭然笑道。
昨日安國侯府為何旭然準備的接風宴，因被醇親王橫插一腳給攪和了，所以今日特意又準備了一場，盛情難卻，何旭然帶着何輕語前往安國侯府赴宴。
接風宴上其樂融融，何旭然與徐氏三兄弟相談甚歡，對徐修更是讚賞有加，隔屏而坐的徐老夫人和張氏聽了歡喜不已，看着和徐氏姊妹談笑風生的何輕語，開心得闔不攏嘴。
用過膳，徐老夫人使了眼色給張氏，張氏會意，把何輕語和徐氏姊妹帶走，李氏等女眷也迴避了。
徐老夫人又把徐修兄弟打發走，方笑着對何旭然道：「姑老爺，語兒也大了，她的親事不知道姑老爺有什麽打算？」
何輕語曾寫信把徐老夫人想讓她和徐修結親的事告訴過何旭然，因此徐老夫人一問這話，何旭然就知道徐老夫人想提徐何兩家再結親的事。因不便直言拒絕，他仔細措詞道：「岳母，娘子在懷語兒前曾去觀音廟請願，如願以償後，她特意帶語兒拜會住持，那住持言道語兒乃是上天賜給我夫妻倆的，命中不宜過早議親，要等及笄後方可許人。」
徐老夫人素信神佛，一聽這話便不再提及給何輕語訂親的事。
何旭然暗暗鬆了口氣，徐修雖好，可讓他把女兒許過來終是不願的。
又略坐了坐，見時辰不早，何旭然告辭，坐車回去時把這事跟何輕語說了。
何輕語笑道：「爹爹一番話，語兒就可以晚幾年才許人了，爹爹好厲害喲！」
何旭然摸著鬍子搖頭晃腦的笑，「一家有女百家求，爹爹要慢慢挑選，不急不急。」
何輕語一挑眉，有爹爹在前面擋着，她放心了！
第二天，何旭然上朝面聖，何輕語在家中睡到辰時三刻方起，用過早膳，帶着昨天採集好的雪水去夏府看夏夫人。
自那日她被嚇出病來後，就再沒見過夏夫人和莞兒，徐老夫人也不許她去夏府，現在她搬回家中，可自由來去，當然要去看看她們。
馬車沿着青石路一路向前，突然一震停了下來。
「怎麽了？」採薇問道。
「有人躲避不及，跌倒在車前。」車夫回答。
採薇掀開車簾望去，只見一個身穿單薄秋裳的婦人委頓的倒在馬蹄之前，似乎是受了很大的驚嚇。擔心她受了傷，採薇下車走上前去詢問道：「這位夫人，可是哪裏傷著了？」
「沒、沒有。」那婦人緩緩站起來，抬頭道。
採薇看清婦人的容貌，忍不住驚呼一聲，「沈先生！」
坐在車內的何輕語聽見掀開車簾一看，站在車前的婦人正是沈燕如，驚喜地問道：「沈先生，你什麽時候來京城的？」
沈燕如身子晃了晃就向後倒去，還好採薇就在她身旁，及時扶住了她。
「快把沈先生抬上車來。」何輕語急道。
子衿和緗兒忙跳下車，把沈燕如抬上車。
見沈燕如臉色發青，何輕語一驚，伸手摸了摸沈燕如的額頭，「哎呀，好燙！」
「這樣的天氣，沈先生怎麽還穿得這麽單薄？」子衿皺眉道。
「快調轉車頭，回府。」何輕語用錦袍緊緊地包着沈燕如。
採薇往車內的炭盆內加了幾塊銀霜炭，車內的溫度升高了些。
何輕語低頭看到沈燕如濃密的秀髮僅用一根荊釵綰著，還夾雜着許多白髮，不由得皺緊了雙眉，自從八月初寫信給沈先生沒有收到回信，她就擔心沈先生出事了，而今看來她的預感成真了。
回到何府，請來大夫給沈燕如診治，一陣忙亂。
喝了葯的沈燕如醒轉過來，環顧四周，眼前陌生的一切讓她一陣恍惚，不知身在何處，喃喃道：「這是哪裏？」
「沈先生。」何輕語在床邊坐下，親昵地喊道。
沈燕如盯着何輕語打量了片刻才遲疑地伸出枯瘦如柴的手，用不敢相信的語氣問道：「語兒，是你嗎？」
「先生，是我，是語兒呀。」何輕語緊緊握住她的手，
沈燕如揚起唇角露出溫柔的笑容，「語兒越長越漂亮了，先生都快認不出來了。」
「先生是什麽時候來京城的，為什麽不來看語兒？」何輕語實在太想知道沈燕如這幾個月發生了什麽事，迫不及待地問。
「我來京城已有兩個月。」沈燕如垂下眼睫，眸底閃過一抹痛楚，「只是一直都沒找到機會去安國侯府看你。」
何輕語眉梢一動，「先生，趙公子呢？」
沈燕如臉色一變，掀被坐起道：「語兒，我還有事要辦，有空我再來看你。」
「先生，究竟出了什麽事，為什麽你會來京城？這麽冷的天，你怎麽還穿着這樣單薄的秋裳，你祖母留給你的絞花白玉鐲為什麽不見了？」何輕語伸手攔住沈燕如，連聲問道。
沈燕如看着何輕語，欲言又止。
「先生，我爹爹已經從四川回京，有什麽事你說出來，我爹爹一定能幫你的。」
沈燕如苦笑，「語兒，這事沒人能幫我。」
「先生，到底是什麽事，你不說怎麽知道沒人能幫你？」何輕語快被沈燕如急死了。
「我相公欠了人家一大筆銀子，把家業全都典賣也沒有還清，被人家追債，不得不背井離鄉來京城投靠親友，誰知道他惡習不改，依舊進賭場賭錢。我婆婆被氣得病倒在床，今天早上我去典當冬衣，指望換點銀子給婆婆請大夫看病，誰知剛一出來，他就把那點銀子搶走了。」家醜本不願外揚，可轉念想到婆母還卧病在床，沈燕如就顧不得再隱瞞。