第四十五章
她暗暗生著悶氣，一心想要找個站在自己這邊的人，去瞧方老夫人，老夫人正與林氏說著話，方嫻則一臉專註神情，聽祖母與母親說話，尤媽媽夾了一筷子青菜要方萱吃，整桌人竟似沒一個人注意到黃姨娘嗆她的這一幕。她一圈看下來，最後還是望向趙晗。
這事兒趙晗從頭看到尾，只覺趙采嫣這氣根本就是自找的，也許是看著黃姨娘平時溫良恭順，以為她好欺負吧，對其冷言譏刺卻反叫人頂了回來，倒把自己氣得夠嗆。
這會兒見趙采嫣向自己看過來，她便朝左面那一席使了個眼色。另一邊坐著方家男子，同在一個廳堂里，這裡說話只要略微大聲，那頭就聽得分明。
趙采嫣轉頭一瞄，就見公公正瞧著這邊，且面色不善。她頓時噤若寒蟬，趕緊轉回來，朝趙晗看了眼，用眼神感激她提醒，接著又朝黃姨娘惡狠狠地瞪了一眼，卻不敢再說什麼了。
黃姨娘只淡淡地笑，又夾了一塊魚肉到碗中，細心挑刺。
趙晗一轉眸，恰好瞧見韓氏向低著頭專心剔骨的黃姨娘望了一眼，臉上帶著居高臨下的冷淡，眸中卻有防備之色。
酒過三巡，方永康放下筷子，問起方泓墨這回明州之行的經歷。方泓墨便簡略說了一遍。
方永康聽聞他與江尚儒的交往，讚許地點點頭：「他是當地大鹽商，在明州人脈甚廣，你若能得他提點相助，在明州辦事確會順利許多。」
方泓墨聽他提到江尚儒的鹽商身份，正好順水推舟引出話題：「父親、叔父，你們若手頭有鹽引，不如先賣掉。」
本朝自太祖開朝以來已有百年和平，國泰民安，儒學興盛，農商發達。民安則富，富則通達，因交通便利，城市繁華，異國商人紛至沓來，淮京、安陽、明州、泉州等大城市商賈雲集，並無重農輕商之說。
官員之中，家境富裕者購買田地商鋪，家中旁支經商者不在少數。方永德雖為朝官，因方永康經商的關係，自然也涉獵了一些。交引之中鹽茶引因其價格穩定，且發行數量巨大而成為許多人的首選，方永德也不例外，逢鹽茶引價格較低時，用部分積蓄購買。
聽方泓墨說要賣掉鹽引，方永德不置可否，看著他靜待下文，方永康卻問道：「鹽價果真還會跌？是不是你江世伯對你說什麼？」
方泓墨見父親果然想到這一層，便點頭道：「是，兒子這回去江府，閑談時江世伯提及，西南地區本不產鹽，鹽價也高，長期以來都是靠著鹽商將東南沿海地區所產的低價鹽販運過去，而因西南戰亂影響，鹽商不敢再去西南地區售鹽，東南沿海地區產鹽過剩，積壓甚多，如今還靠鹽商商會聯合大鹽商撐著，只是略有下降，但也撐不了多久了，鹽價說跌就跌，鹽引必然受影響。」
這番話雖大多是從江尚儒口中所出，卻也是他特意相詢而引出的結果，回來好以此提醒父親與叔父。
他還未說出來的，是皇上即將下詔調低鹽稅，為激勵鹽商去西南地區販鹽，官府會放出大批低稅低價鹽引，鹽價鹽引都會大跌。但這件事他無法直接提醒，只能另闢蹊徑了。
於是他問道：「如今形勢，一方面西南鹽荒，而另一方面東南產鹽積壓甚多。父親、叔父，你們覺得之後可能會發生什麼事？」
方永康卻反問他：「你且說說，你覺得會如何？」
方泓墨謙遜道：「那兒子就班門弄斧，說說自己的看法，若有說得不對的地方，還請父親與叔父及時糾正。」
方永康微笑道：「但講無妨。」方永德也朝他點頭示意。
方泓墨便把自己早就想好的一套說辭講了出來：「西南地區因鹽荒的緣故，鹽價不跌反升。重利之下必有勇夫，若是東南沿海的鹽價大跌，自有人鋌而走險，販鹽去西南地區，以期巨利。然東南地區如今的鹽價被大鹽商聯手撐著，價格下跌並不顯著，東西鹽價的差異，仍不足以促使鹽商鋌而走險。
但是西南本已戰亂，再加鹽荒愈演愈烈，就如火上澆油，更添紛亂，皇上絕不會放著此事不管。若要解決此事，只有讓東南鹽價大跌，才能破了這一僵局。」
方永康不動聲色地聽著他侃侃而談，直到他說完才與方永德對視一眼，不約而同地想到若是皇上有意打壓鹽價，那麼……
方永康臉上笑意加深，點頭讚許道：「泓墨，你這番話頗有見地啊。」接著他又轉向方永德：「你我都該早日賣掉大部分鹽引，只留少許再觀形勢如何發展。」
方永德點點頭，一方面泓墨的見解不無道理，另一方面形勢也確實如此，他信任方永康的判斷，決定第二天散衙后就去銅鼓巷賣鹽引。
趙晗耳朵聽著他們議論，眼睛卻盯著趙采嫣，見她也一樣豎著耳朵在聽另一邊席間議論，但凡聽到方泓墨所述，她臉上神情總是含譏帶諷。
趙晗真的很想問她一句，她此刻到底再想什麼？憑什麼流露這樣的神情？她當然不會真的問出來，卻對此在心中存了一個疑問。
方永康、方永德與方泓墨議論著時事與決策，方泓硯竟連一句都插不進嘴去。
父親只顧問大哥看法，根本瞧都沒瞧過他一眼，而大哥所說的西南鹽荒,他雖有所耳聞,亦有自己的見解，但要他把局勢發展論述得如此頭頭是道卻也做不到。而一直聽到最後，他也沒聽大哥提及有什麼交引可買的,不禁失望至極。
又說了會兒話,方泓墨提及他在明州訂造了一艘福船。
方永康驚訝萬分，立即反對：「難道你要出海行商？不妥不妥……」他這句話猶如一石激起千層浪，頓時堂里眾人一片嘩然。左席坐的都是男子倒還好,右席坐的都是女眷,不管是方老夫人,還是韓氏與林氏,都露出擔憂之色。
韓氏眉頭緊緊皺起，殷切地勸道：「泓墨,做什麼生意都能賺錢,平平安安就好,何必去做海上貿易？」
方老夫人也跟著勸道：「是啊是啊,平安是福，出海多危險啊！泓墨，聽祖母的，別去！」
趙晗亦憂心萬分地望向方泓墨，想到前一回去明州時聽那些船工說，海船來回一趟南洋呂宋，再加上停留當地買賣交易，歷時長達半年之久。更何況海上航行還有各種危險，迭戈不就是意外落海才與船隊失散了嗎？他還算幸運的，被漁船救起撿回一條性命，若是沒有這條漁船經過，後果不堪設想。
同時她亦覺得生氣，這麼大的事，他為何沒一回來就對她講，卻這麼突然地在接風宴上提出來。姑且不論她是否贊同他出海遠航，畢竟她是他的妻子，難道不應該是第一個知道這件事的人嗎？
方泓墨沒想到隨口一句話讓父親生出誤會，竟讓一家人都擔心不已，真是哭笑不得，急忙否認：「父親，兒子沒說要出海行商啊！」
接著他又轉向右席道：「祖母、母親，你們都誤會了，我並不准備自己出海，而是想與迭戈合夥，他往來呂宋與明州間做買賣，我再訂造一條船，是想與他的船組成一隊，同樣這麼走，只要再雇傭船長船工就行。」