第十章

其實之前路途之上，方泓墨與多斯桑托斯聊過，對他們所遇困境略有了解，也曾猜測過迭戈急著請他去明州的緣由，但多斯桑托斯所述並不全面，迭戈的敘述才詳細而完整。

方泓墨因考慮過這種可能，因此稍作思索后對迭戈道：「若是你信任我，便把這批貨交給我，我可以代你出售這船貨物，卸完貨你就可以回呂宋。等下半年再來的時候我把貨款交給你。若是覺得這樣為難，我亦可以留在明州一段時日，儘力替你與那幾家大商號周旋，爭取在你出航期限之前，以儘可能高的價格把這批貨出掉。」

迭戈連連搖手，范思源轉譯他的話：「方公子說哪裡的話，我自然是對你信任有加才會找你過來，絕不是信不過你，但我回去亦不能空船，還需採購貨物回呂宋，才能真正獲利，不然這一年就白跑了。」

然而，不賣光那批貨，就沒有本錢買新貨，這才是迭戈真正的難題。

方泓墨沉吟道：「不如這樣，我們去你船上看看貨物情況，再想解決辦法。」

迭戈說好，於是眾人出發，去往海邊碼頭。

方泓墨與迭戈等人上船下艙看貨，艙內陰暗狹小，氣味難聞，趙晗就不跟著下去了，帶著丫鬟小廝們在碼頭上等。

雖說是三月陽春，又是午後暖和時光，但畢竟才三月初，春寒料峭，碼頭上海風又大。

趙晗原本穿著春裝，在城裡覺得正好，被冷冽海風一吹，就覺得冷到骨頭裡去了。幸好讓從露帶著夾毛厚披風備用，這就從馬車裡取出來裹上，還是覺得身上發冷，便在附近來回走動取暖。

她隨意逛著，瞧見有漁民在附近售賣剛捕撈上來的海產，活蹦亂跳的蝦蟹貝類，用海水養在大陶盆里，看著就讓她有想買的衝動，但想想現在買了也沒地方料理，只得作罷。

等方泓墨看完貨下了船，就見趙晗用披風與圍脖把自己裹得嚴嚴實實，貂皮圍脖上只露出小半張臉，那對黑亮的眸子被海風一吹，倒顯得分外瑩潤澄澈。

他見她這付畏寒模樣，不由得又好笑又憐惜：「我說讓你等在客棧休息一下吧，非要跟我過來，在海邊吃冷風。」

「等在客棧多無聊，難得出來，自然要到處逛逛看看。」趙晗好奇地問他，「你們談好了？」

「初步定了意向，我還需跑幾個地方，都是去洽談生意，無聊得緊，你就不要去了。我讓方元大牛跟著你，你或者在城裡逛逛玩玩，若是累了就去客棧休息。」

趙晗點點頭，方泓墨便與迭戈、范思源等人乘兩輛馬車離開。趙晗讓鄭大牛先去向當地人打聽明州城裡有何好去處。

這明州作為海運繁忙的港口城市，貿易發達，各種絲綢錦緞，首飾工藝品，諸多日用雜貨，不僅品種齊全，兼且價格便宜，更有許多異國物產，即使在淮京城裡也不是那麼易見的。

趙晗這下逛起街來，便一發不可收拾，買了大包小包，堆滿半車，直到天色將黑，才趕回客棧。

方泓墨反倒比她早回來，正擔心她去了哪裡這麼晚都不歸，見她笑吟吟地進來，像是心情極好的模樣，才放下心來，問她道：「餓不餓？」

趙晗手撫小腹笑道：「簡直餓壞了。」

第二日一早，方泓墨去拜訪了明州大商江尚儒。江尚儒與方永康本有些交情，方泓墨便以子侄身份，備下厚禮帶著趙晗一起去拜訪。

江尚儒大約五十來歲年紀，生得一臉和氣，身材微胖，因保養得宜，仍是滿頭烏髮。他與夫人柳氏均為初見趙晗，因她容貌清麗秀雅，心中先是喜歡了幾分，又見她談吐大方，舉止端莊，更是欣賞。

柳氏因見方泓墨忽然登門，又備了厚禮，猜測應是有事相求，說笑寒暄了幾句后便帶趙晗入內，說是要帶她去桃園賞花，並嘗嘗自己做的桃花蜜，留下江尚儒與方泓墨在前堂說話。

方泓墨見趙晗跟著柳氏入內后便道：「說來慚愧，小侄今日來，除了看望江世伯外，另有一不情之請。」

江尚儒道：「但講無妨。」

方泓墨便將他有意將一名葡萄牙商人船上之貨收購下來的事說了，又道：「但小侄身在明州，一時籌措不到如此多的銀兩。」

江尚儒明了他今日所求，便也開門見山地問道：「你欲借多少銀兩？」

「三萬兩。」

江尚儒既不點頭亦不說不借，只淡淡道：「三萬兩雖不算多，亦不是個小數目。」

方泓墨對他如此反應有所預料，也不覺意外，當即道：「小侄願以方家在淮京的兩家鋪子為押，只借三個月，一分利。」說著拿出了兩家鋪子的契書以及早已寫好的抵押文書。

江尚儒瞧了一眼契書，見那兩家鋪子都處鬧市，京城裡面寸土寸金，加起來總價絕對超過三萬兩，見方泓墨什麼都準備好了，對他這種魄力倒也欣賞，不覺莞爾道：「方世侄真是，就以我與你父親的交情，借這麼點銀兩，又何須什麼抵押呢？」

方泓墨亦微微笑道：「交情歸交情，生意歸生意，何況那是世伯與家父之間的交情，若是世伯肯看在家父的面子上照拂小侄，那是小侄之幸。」說著將桌上的契書與抵押文書推了過去。

江尚儒拿起文書看了一遍，點了點頭，又放回桌上道：「世侄需稍等半日，不如便與夫人留下用午飯吧。」

方泓墨知道，即使如江尚儒這等大商，也不見得馬上就能從家裡拿出三萬兩的，便應允下來。

江家午膳十分精緻講究，大約也是為了招待方泓墨與趙晗。有紅膏熗螃蟹、梅子醉蝦、涼拌海蜇等做冷盤。菜肴有白官燕窩燒鴨絲，並加青嫩竹筍共炒，鮮嫩爽滑，又有江府自造的南豆腐，用鴨湯煨之，上加金華火腿細末做紅字「江」，別有趣味。另有八味不同山珍海味，以雞湯小火燉之而成，謂之八仙過海，湯濃如膏，鮮美異常。

但方泓墨心思根本不在菜肴之上，直到飯後，江尚儒將他引至書房，將借款一事辦妥，他收好銀票才稍稍心定。

趙晗見他錢借到手，也為之喜悅，但亦有擔心。

他們向江氏夫婦告辭離開江府，上了馬車后，她輕聲問他：「你借了錢買下迭戈的貨，可如今那幾個大商都在壓價，若是那船貨賣不到三萬三千兩，到時候要怎麼還本息？」

方泓墨輕笑道：「這錢可不是為了買下迭戈的貨而借的。」

趙晗訝異地問：「不是買迭戈的貨？那是用來做什麼的？」

方泓墨這便對她說明他的做法，他昨日去迭戈船上看貨，並拿到了貨物單子，回來后拿著單子去明州城裡方家鋪子找幾位掌柜，讓他們對其估價，最後估出來，這船貨物在明州城正常售出的話，大約在六萬兩左右。

趙晗驚嘆道：「價值這麼高？」

方泓墨解釋道：「只因迭戈急著要離開明州，那幾家大商戶便趁機壓價，並非那船貨物本身有什麼問題。」

趙晗皺眉道：「真是奸商！這與乘人之危有何不同？」