第七章

趙采嫣便瞧著方泓硯，等他掏銀子，誰知方泓硯卻一臉尷尬地看著她，他幾個月沒例錢了，吏員的月俸也還沒領，原來的存款都花得差不多，方才一路玩耍過來，出門前所帶的零錢花得只剩百十來文，哪裡還拿得出一兩多銀子？

方泓硯與趙采嫣衣飾華貴，懸珠掛玉，掌柜見他們倆大眼瞪小眼，怎麽也想不到兩人會沒錢，便補充道：「若沒銀子，現錢也行，折一貫三百五十錢。」

直接說沒錢太過丟臉，方泓硯只得找了個藉口道：「方才出門急，忘帶荷包了。」

趙采嫣一臉尷尬，只得掏自己的荷包，心中火氣蹭蹭的往上竄，想著沒錢你裝什麽大方說算了不要人家賠償？到最後還不是用我的錢修簪子？

趙采嫣還要臉呢，哪裡肯把那麽丟臉的事告訴趙晨，就只說到踩斷髮簪的人沒賠償就跑掉的事。

趙晨見她氣成這樣，多半不是單單因為簪子被踩斷的事，便勸慰地說了句，「若只是斷了，還是能修的。」

誰知聽了她這句話後，趙采嫣鄙夷地朝方泓硯所站方向迅速瞥了一眼，趙晨心說難道修簪子還弄出什麽波折了嗎？

但這不關她什麽事，趙采嫣不說她也懶得多問，說話間已經走到岔路口，便道了晚安，各自回自己院子去歇息。

中秋夜之後兩日，方泓墨便與常開誠、范思源一道去往明州，五日後抵達明州城，吳掌柜預先已為他們在長春仙館訂下房間，當晚他們與狄歸宋相聚帆影樓。

狄歸宋熱情相迎，上來就是一個摟肩擁抱，用蹩腳的漢語說︰「方公子，許久未見，甚是想念。」

方泓墨笑著拍拍他的肩膀，半開玩笑道：「如今我是否該叫你狄公子？」

狄歸宋哈哈大笑，「可以可以，歸宋也可以。我，漢文說得不錯吧？」

方泓墨道：「甚是不錯，看來范兄這回會輕鬆許多。」

狄歸宋又是大笑，「我只會簡單的，難的，還是要他。」說著轉向范思源。他與范思源是舊識，知范思源性子偏冷，不喜肢體接觸，便只與他相互作揖行禮。

待他們倆見禮完畢，方泓墨再向他介紹常開誠。

「常公子，久仰久仰。」狄歸宋朝常開誠行禮道。

常開誠一聽樂了，咧著嘴回禮，「狄公子，久仰久仰。」

因方泓墨與狄歸宋還有正事要談，便讓夥計先不用上菜，只沏壺茶便可。

狄歸宋記帳是用葡文，范思源將之譯為漢文，方泓墨這邊的帳預先已經請范思源譯好，便直接交給狄歸宋看。兩人一對帳目，細算下來，狄歸宋還需付給方泓墨將近九千兩白銀。

因狄歸宋按約履行，行事光明正大，方泓墨覺得他可以合作，便提出自己再加一條船，跟他一起組成船隊跑南洋。

狄歸宋聽完范思源轉譯後便點點頭，船隊的好處在於有更多的空間及轉圜餘地，萬一其中一條船損傷甚至毀壞，還有另一條船可以轉移人員與貨物，且船上人員多了之後，比起單艘船更不易成為海盜的目標，風險大為降低，他自然是十分樂意的。

狄歸宋用葡文說了一番話，范思源接著道：「狄公子道此舉可行，兩條船跑比一條船安全，但方公子要雇傭一個好船長才行，船夫好找，優秀的船長難尋，但非要有個人統領全船，才能管好一條船。方公子做生意或許擅長，卻未必懂得如何管理好一條大船上的人員。」

方泓墨表示明白，請范思源對狄歸宋道：「你們還需在明州停留數月，明年年初才會出發，在那之前，我會找好船長與船夫，接下來商議一下合作的其他項目吧。」

一番商議，初步定下合作方式，由兩條船組成船隊。方泓墨熟悉本地商人，因此明州的貨物銷售主要交給他聯繫買家，狄歸宋則負責回到呂宋後的交易，兩條船的載貨量差異不大，方泓墨的船略微大些，但一路上也可能遭遇鼠患、風災或漏水，導致任一條船上的貨物損耗比另一條的大，索性不分彼此，利潤五五均分。

大致商量議定，眾人坐下，吩咐小二上菜送酒。

狄歸宋酒量極好，與方泓墨他們幾輪喝下來，方泓墨與范思源都自認不行，范思源是體質弱，酒量確實較淺，方泓墨卻是自律，不願再像前世那樣放縱失控，喝到一定程度便停下了。

常開誠在淮京城裡也是見過胡人與番人的，只不過這麽近地面對面交談是第一回，見狄歸宋雖口音古怪，用詞略有不當，性格卻爽朗而不拘小節，感覺與他十分投機，所謂酒逢知己千杯少，到了最後也只有他陪著狄歸宋你一杯我一杯地暢飲美酒。

狄歸宋帶來南洋的椰子酒，喝來微酸帶甜，好入口得很，常開誠酒量本就不錯，陪著狄歸宋喝了十幾輪，雖醺醺然卻沒醉倒，狄歸宋大呼盡興，連贊常開誠酒量了得。

因第二天還有正事，加之酒已見底，狄歸宋見好就收，盡興而歸。

第二日常開誠起得遲了，一醒來見天光大亮，日頭已經升得老高，不由得暗悔，急急忙推開房門，見方泓墨坐在外間還未出門，這才鬆了口氣，又怕他是在等自己才這麽晚沒出門，便歉然道：「大表哥，對不住啊，你上回才叫我分清談正事還是作樂，我昨晚卻又喝多了，是不是耽誤你的事了？」

方泓墨微笑著搖搖頭，「貪杯會誤事是沒錯，可做生意又常常少不了推杯換盞，你這回是陪狄公子喝酒，讓他盡興，做得沒錯，只要別喝得過多傷身就好。他昨晚喝得不比你少，今日也不會太早起，這會兒過去恐怕剛剛好，你趕緊去洗漱一下，我們這就出發。」

「哦，哦，好。」常開誠放下心來，趕緊回屋更衣梳頭，心裡嘀咕著，有時喝酒是做錯事，有時喝酒又是做得對，看來他要學的還有很多啊。

這個季節正是明州港最繁忙的時節，幾乎每日都有新船進港。

比上一回方泓墨帶趙晨來時，碼頭邊停泊的船隻多了十倍不止，沿著堤岸，十幾道碼頭幾乎每一道兩側的泊位都被佔滿，遠眺桅竿林立，鱗次櫛比，一眼望不到盡頭。

在碼頭上見到如此盛況，常開誠又是一番驚詫感嘆，到了甲板上，樣樣都新鮮，什麽都要摸一摸、問一問。狄歸宋對常開誠印象頗好，便笑著向他解釋船上所見各處的用途。

方泓墨取了船上貨物樣品與清單，與吳掌柜等人估了估價，心中有數後，聯絡了永順祥商號的宋掌柜，約他出來洽談。

第二天，宋掌柜如約而至。

此一時彼一時，第一次方泓墨因借了江尚儒的錢，不能擔太大的風險便要將整批貨一起出，以免積貨，這一回卻沒有負債壓力，自然要在合理的範圍內，儘可能地將要價抬高一些，便請宋掌柜按不同貨物種類分別報價。

因狄歸宋這回資金充裕，瑪格麗塔號載貨可達上千石，他帶來的貨物種類不下十數種，一番商討後，也只有部分貨物價格談攏，雙方都有些累了，便約定隔日再談。

方泓墨與宋掌柜告辭後，帶著常開誠去平海船場看船。

常開誠一進船場大門便驚喜道：「我原以為在碼頭邊看到的船，是我這輩子看到最大的船，沒想到這裡還有更為龐大的！」

黃場主引方泓墨與常開誠去東側的一道船塢，方泓墨訂造的那艘船已臨近完工，船工正在船底塗第一遍桐油。

常開誠一路看來，見船隻在船塢中架空，船工便可鑽到船底幹活，等完工後開閘放水入塢，便可下水駛出船場，不由大感奇妙，「原來船是這樣造起來的啊，我原來一直沒想明白船浸沒在水下的那面要如何造，我還以為要把船翻過來造呢。」

方元忍不住笑了出來，方泓墨睨了他一眼，「你還好意思笑，沒來這裡之前，你還以為船工都是憋著氣在水下製造船底的呢。」

方元一臉尷尬，「少爺，您別老是揭小人的短啊！」

常開誠哈哈大笑起來。

方泓墨向黃場主詢問，是否知道經驗豐富的船長，自己有意雇傭一位帶領船隊往返呂宋與明州之間。黃場主答應替他留意，至於船夫，碼頭邊多得是，等到新船下水了再找也來得及。

回到長春仙館已是這日傍晚，門外候著一名小廝，一見方泓墨便迎了上來，恭恭敬敬地喊了聲「方公子」，又遞上一封請帖。