(一) 傳統中國的財政與稅收(3)

(一) 傳統中國的財政與稅收(3)

在16世紀土地領有最集中的南直隸,即今日的上海、南京地區,有田地1萬畝以上的未超過10餘戶。普通所謂大地主所領有的不過500畝至2000畝。領有每戶500畝以上的戶口不可能超過全境戶口25%。每一縣之內可能有1000戶的土地在一二百畝之間,他們可以稱為中等地主。其他小自耕農多得難以計算。蘇州府有付稅之戶597019戶,常州府有234355戶。所以極大多數的小自耕農,每戶只領有三兩畝。這種情形和民國初年的情形還相當吻合。從經濟的立場上講中國的問題,不是土地過於集中,而是分割過細。現今英國、美國私人的農場以250英畝為一般常態,每英畝當6華畝,所以一般都在1500畝以上。第二點,中國土地稅徵收率過低並不是過高。因為稅率低,政府的行政效率亦低。各位看到原始資料內,有說不盡稅重民貧的說法,我可以概括地說,所敘沒有包括全部實情。本來稅收之輕重,視人民之收入和政府企圖行使職權的範圍而定,沒有經常不變的標準。可是以全國農作物的收成與政府的收入對比,中國明清政府所收之稅至輕。即將所有附加稅加入一併計算,除了極少數例外的情形,有如蘇州府和松江府(當地官田的田租混入田賦一併計算),其他各地均在各地收成10%以下。有的不及5%。南直隸有一個溧陽縣其稅率不及收成1%。一般記載說是稅重,乃是當時沒有最低限度免稅的辦法,亦無法行累進稅制,三兩畝的小戶人家,本來就衣食不周,也要和大戶人家有500畝以上同等稅率付稅。在當時抱怨稅重的大部分代表地方官,他們深怕稅收不能如額徵完,他們自己卸不了責任。還有技術上的困難,公文上的統計不能和實地對賬,有些富戶人家割去一小塊土地出賣,標價低廉,但是把他全部應付之稅的一大部分割讓過去,以致以後的買主得田有限,被割讓過來的負擔為患無窮。此辦法也可翻轉過來,富戶可以出高價收買賣方的土地,但是只承應接受應付稅的一小部分,讓賣主留下小塊土地去承擔不成比例的租稅。今日西方各國的辦法,地產付稅過期,應加罰款,如再拖延,由法庭強制接收標賣,這些辦法在傳統農村社會裡也無從施行。中國衙門裡的辦法,是抓著欠稅的老百姓打屁股。再拖欠到一個時期只能呈請豁免。這種風氣一開,即有力付稅的人也徘徊觀望,拖著不付稅,以便在豁免時沾恩。明代的資料里還提及請人代杖的辦法,亦即是一堆賴稅的人出少數的錢雇得乞丐,要他或他們冒充欠稅人,也私通衙門裡的差役,讓這些人在衙門前跪打,打后所欠的錢糧仍舊拖欠,以致最後政府只好豁免。有了這種種原因,中國的土地稅率無法提高。總之,這都是在科學技術尚未充分發達,交通通信種種條件不夠,立即實行中央集權,由皇帝直接向全民抽稅,並且抽稅及於三畝、五畝小戶人家的後果。明朝的土地稅共征米麥2700萬石,因為有的折銀,有的徵實,徵實的又加轉運費,折銀的也高低不等,高的至每石折銀近於二兩,低的只0.)25兩,所以缺乏確切的統計。我們大略估計再加人力役折銀部分,可能值銀2500萬兩,這總數與清朝在太平天國發難之前全部土地稅值銀3000萬兩和清朝末年、20世紀初年全國土地稅值銀3300萬兩的數目大致符合。各位要注意這是一個很小的數目。同時從地方的方誌看來,各府州縣的稅額極少能夠如數收齊,大概一年能徵收到80%,已經算是了不得了。1619年遼東戰役前後,明朝對付清太祖努爾哈赤,曾在各省遍增遼餉,以後又增剿餉、練餉,每次不過每畝加銀三分五厘,但是到1632年全國有1/4的縣,應繳不及數額之一半,尚有其他134縣分文未繳,不僅增餉無著落,以前經常的田賦也無下文了。這不是中國之財富無力承擔,而是財政稅收水平的分配,缺乏重點,抽稅及於最低貧的下戶。政府的能力只能與最低的因素看齊,好像一根鏈條一樣,最脆弱的環節首先破裂。16世紀後期中國人口,據估計已近於億口。政府每年的收入,除了上述之2500萬之外,尚有食鹽公賣,每年餘利200萬兩,其他各種商稅、開礦的利潤、罰款、捐輸納鹽的收入種種名目加起來,也不過300餘萬兩,無逾於400萬兩,所以整個加起來略近於3000萬兩,亦即計口數每口不過銀兩錢,亦即兩。在同時期歐洲威尼斯人口10萬人左右,只和中國一縣的人數相似,政府每年的收入已突破300萬金托卡(ducats),等於36萬盎司的純金,亦即每口3.)6盎司的純金。兩白銀與盎司的純金,兩相比較,產生很大的差距,約略200倍至300倍間。固然威尼斯的收入不盡自賦稅,政府也經商。各位也可以說:中國是一個窮國家,威尼斯是一個富國家。其實不然,中國是一個富國家,最初開始威尼斯是一個窮國家。一部敘述威城的歷史,曾提到它在公元500年前後創設的經過。他們(威尼斯之草創者)都是難民,為數4萬餘,在5世紀被蠻族逐出他們的故鄉,在這海沼之中避難。此處土地經常移動,處於鹹水的沼澤之中,難民發現無土可耕,無石可采,無鐵可鑄,無木材可作房舍,甚至無清水可飲。這樣威尼斯才銳意經商,它的財富是商業上的財富,不是農業上的財富,威尼斯不產金,它鑄金托卡好幾個世紀,所用金都從德國輸入。威尼斯可算一個特殊的國家,它可算資本主義的最先進。可是中國也是一個特殊的國家。它首先就把農業上的財富發展到世界各國之前,以後幾百年卻沒有進步。  

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黃仁宇作品:《大歷史不會萎縮》

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