第三章

中年管家兩嘴角向下一撇，剛欲甩開腮幫子吹噓一番，只聽船內傳來制止之聲，聲音渾厚且富有磁性，「張福，莫與船家爭執，我們繞開便是。」

「遵命。」中年管家面朝珠簾俯首領命，隨後瞪了錦衣衛們幾眼，前去吩咐船夫斜向前行。

然而待樓船船夫調整位置，發現擋在前方的破漁船也跟著動起來，並且再一次擋住他們的去路。

「你們幾個臭打漁的故意找茬兒是不是，來人，給我拿下！」中年管家怒步返回，還帶來幾個身穿鎧甲的彪形大漢。一聲令下，樓船貼近漁船，彪形大漢手持兵器，怒指錦衣衛。

錦衣衛並未輕舉妄動，等待聖上發出突襲暗號。

陌奕宗坐在岸邊，將他們的對話聽得一清二楚，於是他揚起魚竿，將魚竿拋進河流，示意攻擊。

錦衣衛收到旨意，即刻從漁船上抽出暗藏的兵器，不待彪形大漢們反應過味兒，一干錦衣衛猶如蛟龍一般躍上樓船，以迅雷不及掩耳之勢，三下五除二，殺個片甲不留。

甲板上全是死屍與鮮血，中年管家嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地奔回船艙，「殺人了，救命啊，九王爺快跑啊！」

無奈，一切為時已晚，錦衣衛動作極快，擒住中年管家的同時，三把劍對準那位九王爺的前心後背。

九王爺坐在一架鸞琴的面前，身著一襲淺色長袍，長發披肩，溫文爾雅，「爾等欲意何為？」他神色平靜，將一雙修長的手指從琴弦上移到身前。

錦衣衛不予理會，等待聖上前來發落。

片刻過後，陌奕宗慢條斯理地登上樓船。他首先打量這位九王爺佩戴的玉佩，待確定玉佩為琴國皇室圖騰之後，下令搜查整船。

錦衣衛在旁翻箱倒櫃，被俘的九王爺則是與陌奕宗面面相覷。

「光天白日，殺人劫船，你們好大的膽子！」九王爺勃然大怒。

陌奕宗掃了掃眉梢，隨意坐落，道：「你別急著鬼吼鬼叫，倘若你對我沒用，我會讓你走。」

「我乃琴國九王琴穆楚，爾等報上名來。」

「說出來怕嚇著你，你還是老實坐著吧。」陌奕宗一派慵懶。

一時三刻，錦衣衛從琴穆楚的床榻上搜來一個長方形的錦盒，錦盒裡放置著龍茗國的通關文書以及一封精緻的邀請函。

陌奕宗首先翻開邀請函。龍茗國甄選盛會將至，素聞穆楚王爺溫潤如玉、琴藝絕倫，本宮主願與君共結連理。邀請人：皇宮主龍寸心。

看完邀請函，陌奕宗硬是半天沒反應過勁兒，甄選？什麽意思，龍走月她皇姊廣發英雄帖招募男寵？

「喂，你這是打算給龍茗國當上門女婿？」

九王爺身為七尺男兒，自然不願給龍寸心當什麽鬼面首，但琴國勢單力薄，必須找一個大靠山，於是琴國皇帝指派兒子前往龍茗國聯姻。

「只是甄選罷了，結果未知。」在這個弱肉強食的世道里，如琴國這等兵力滿打滿算不超過二十萬的小國，唯有忍受強國的挑選與輕視。

陌奕宗閱完寫在邀請函上的時間與地點等，漸漸他彎起嘴角，粲齒一笑。得來全不費工夫，事不宜遲，立即向龍茗國出發。

他肅然起身，走到琴穆楚面前，拋出一個致歉的笑意，道：「抱歉，這條船上的活口，一個不能留。此刻，朕可以實話告訴你，龍茗國已是自身難保，琴國恐怕無法仰仗龍茗國軍事與吾陌氏抗衡了。」

「你是……」

陌奕宗但笑不語，親自給琴穆楚斟上一杯酒，待喝完這杯酒，送他上路。

沒多久，樓船便從裡到外經過一番清洗，再一次平穩地行駛在河面之上。

陌奕宗換上琴穆楚的衣袍，手持摺扇，神態超然，頗有文人風範，「從今日起，朕便是琴國九王爺琴穆楚。」

「是，吾等是九王爺的護衛隊。」錦衣衛齊聲道。

陌奕宗瞄了眼放在桌上的鸞琴。邀請函中著重提及琴穆楚琴藝極佳，可陌奕宗壓根不會彈琴，笛子倒是能湊合吹兩下。

思及此，他坐到鸞琴前，假模假式地架起雙手，雙眸微合擺出自我陶醉的神態，活動活動十指，繼而優雅地撥動琴弦。

當！碰碰！吱吱啦啦……彈棉花一樣的噪音穿行在幽靜的青山流水之間，格外鬧騰。

前往龍茗國的樓船已經在河上行駛二十多日，越是靠近龍茗國的方向，便會發現許多船隻都在向龍茗國靠攏。據陌奕宗的錦衣衛打探，那些船隻的主人不是王公貴族就是才華橫溢的文人墨客。換言之，這些形色各異、身分尊貴的男子，皆要聚首於龍茗國皇宮供龍寸心挑三揀四。

陌奕宗本以為甄選人數不會超過十個，真的沒想到會有這麽多不著調的男人願意給女人當男寵。腦子進水了，絕對的！

不過荒謬歸荒謬，但是此情形足以證明龍茗國在中原的口碑與實力，對陌氏而言果然是不容小覷的對手。

船隻進入一條促狹的通道，各家樓船放慢速度，井然有序地縱向穿行。船速銳減，船上之人或許是閑來無事吧，各自取出樂器，吹啦彈奏。

陌奕宗被多種樂曲兒騷擾著耳朵，蹙眉閉眼，真想大開殺戒。

這時，錦衣衛來報，甄選流程已查明，第一關，過濾身高、身材、體重不符合標準的男子；第二關，龍寸心親臨現場，通過觀測預備面首的五官與面相進行篩選；第三關在翌日舉行，進行特長展示，當場出結果。

陌奕宗咂咂嘴，前兩關肯定沒問題，主要是這特長展示該怎麽整，琴穆楚的看家本領是彈鸞琴，畢竟這一點已寫在邀請函上，不可能疏忽遺漏。他一臉糾結，話說龍寸心幽居後宮，估計不愛看耍大刀吧，所以他該如何讓自己脫穎而出？

「敢問九王爺，萬一龍茗國女帝陪同其皇姊前往遴選現場，這該如何是好？」錦衣衛隊長悄聲提醒。

陌奕宗泰然自若，展開摺扇緩慢搧動，篤定道：「龍走月沒工夫參加這等無聊之事，因為有更重要的政務等著她去處理。」

事關安危，陌奕宗豈能抱著撞大運的心態僥倖一試，因此在他決定向龍茗國出發的當日，已經差人將聖旨送到出征將軍的手中。陌奕宗命此次指揮作戰的武將即刻率兵出船，然後將戰船明晃晃地停在龍茗國與陌氏的流域交會處，船頭面朝龍茗國的方向原地安營紮寨，等待新的命令。

說糙點兒，這叫癩蛤蟆趴腳面，不咬人，膈應人。反正陌氏戰船停在陌氏的領土之內，縱使戰船塞滿整條河道，你龍走月又奈我何。

陌奕宗將雙手枕在腦後，腦海中浮現出龍走月焦頭爛額的小模樣兒。呵，當她見到陌氏的戰船，憑她對他的了解，肯定會以為他被匈奴人困在霄雲城動彈不得，於是惱羞成怒，在時機不成熟的時候頭腦一熱發起戰爭，乃至拚死強攻。

了解是一個雙面性的產物，可以被利用，以及反利用。藉助此次機會，正好親眼觀摩龍茗國的海上力量，到看它是深海蒼龍，還是一隻一捅就破的紙老虎。

五日後，船舶陸續進入海口。

剛一入海口，陌奕宗便看到龍茗國在此處搭建臨時關卡，關卡由戰船組成，形成阻截前行的屏障。

據聽說，往年遴選皆是在登島之後才進行盤查，而今年則是多設置一道管卡，不管來往船隻隸屬哪國，包括隨從在內，姓甚名誰，甚至是生辰八字全部要經過記錄與審查。

位於陌奕宗前方的船隻正在接受嚴格的盤查。

陌奕宗走上船頭，見到這樣一幕，龍茗國侍衛只讓手持通關文書的人登上迎賓船，再由龍茗國船隻親自護送上島。至於家屬隨從等，統統被「請」上一條大船，美名其曰，官府將會對家奴們好生款待，其實就是先扣押，待確定此人身分，或放行，或遣送。

查這麽嚴……陌奕宗望向一干錦衣衛，他們幼年時便入宮習武，且不說老家在何處，就連名字都沒有，許多人用的是賜名。