第三章

「喲，罰字就用得嚴重了呢，把這幾個不成器的賤婢領回去重新調教便是。而後，給本宮換幾個懂規矩的回來。」

「是，嵐皇妃心中可有心儀人選？」

「玉霞尚宮這話便問得有些奇怪了，本宮隻身入宮，宮女皆由你指派，本宮從未說過一個不字，照單全收，今日若並非她們出了紕漏，本宮何須換人。莫非你對本宮所提出的簡單要求，深感不滿？」

「豈敢、豈敢，怪奴才多嘴，奴才這便回去為皇妃精挑細選。」主子的心思不好猜，不過這般大費周章，肯定事出有因就對了。

玉霞尚宮正欲告退，小亮子掐準時間，用玉霞尚宮可以聽清的音量，附耳對嵐皇妃道：「您可還記得今早兒求籤求到的內容？奴才記得簽上有這樣一句，與姓名中帶花字者，甚是投緣。」

「那是本宮瞎抽著玩兒的，莫要為難玉霞尚宮。」嵐皇妃浮誇地白了小亮子一眼，繼而面朝玉霞笑道：「不過本宮要把醜話說在前面，倘若新來的宮女依舊毛毛躁躁、不知輕重，本宮真要治尚宮的罪了。」

玉霞尚宮這回終於聽明白她的意圖。

後宮是一個沒人願意擔責任的地方，凡事不拐幾道兒彎也就別想混了。嵐皇妃這話里話外的意思已然夠清楚，皇上自打回宮，誰都未臨幸，只見花香宮女，這是人盡皆知的事實。皇上產生好感的女人，就是整個後宮妃嬪的敵人，嵐皇妃身為後宮之首，自然要想方設法地剷除這枚眼中釘，可她才不會傻到直接開口要人，但目的，非此女不可。

一旦花香宮女在皇妃宮出了事兒，惹得龍顏大怒，嵐皇妃便會委屈地幫自己脫罪，說這全是玉霞尚宮的安排。

可寧得罪君子，不得罪小人，許多時候，明知是黑鍋還是要背，否則引發的將是另一場不可預知的災難，因此玉霞尚宮唯有將這位素未謀面的花香宮女喚來。

花響拖著腳鐐，不行禮也不說話，與玉霞尚宮面面相覷。

「坐吧。」

花響倒不客氣，拖著腳鐐移到椅邊。

玉霞尚宮長吁一口氣，道：「實不相瞞，我從王公公口中已經得知，你是皇上從外面帶回來的女子，關於這件事，我自會守口如瓶。不過也正因為幾乎無人知曉你的底細，你又以宮女的身分入住後宮，所以按照宮中的規矩，倘若有主子點選於你，你沒有不從之理。」

「誰點了我？」

「嵐皇妃。」

「哦，幹活得卸下腳鐐，皇妃能作這個主不？」

「皇上為何要對你實施鎖具之刑，方便告訴我嗎？」

「不方便。」

玉霞尚宮尷尬點頭，「好生直爽的個性，真的很不適合在宮中生存。那我也不再與你拐外抹角，命令我已經下達，文書在此，明日一早前往皇妃宮當差。至於去與不去，就是你的事了。」

自己看著辦？陌奕宗巴不得有人整治她，她能有什麽辦法。

「如果，我跟皇上……那個了呢，是不是就不用給嬪妃當使喚丫頭了？」

玉霞尚宮見她一副難以啟齒的模樣，笑著解說道：「倘若受到臨幸，宮人自會記錄下來，除非你懷上龍種，否則地位不會出現變化。不過堪憂的是，即使產下子嗣，也只有子嗣封侯加爵，宮女的地位未必會有所提升，簡而言之，宮女的命運全憑皇上的一句話。趁著皇上對你有幾分情意，盡量為自己多爭取一些。」

皇上的心思更難猜，今日可以把一個女人寵上天，明日便可以棄之不顧。

花響若有所思地應聲，她還記得前兩日上門找茬兒的小太監，那廝自稱是嵐皇妃的人，連個奴才都敢那般囂張，可見主人更跋扈，萬一把她的孩子給折騰沒了，她肯定逃不出去。

她沉下心緒，倘若把此事告訴陌奕宗，他或許也可以幫她解圍，但前提一定是得低聲下氣地懇求他。

花響搖了搖頭，美得他！

翌日清晨，王公公王德才送來止吐的湯藥，花響故意拖延時間，一滴一滴飲用湯藥，同時，豎起耳朵窺聽來自門外的動靜。

「哎喲，你快喝啊，皇上都快下早朝了。」

「苦。」

「桌上不是擺著話梅、糖塊嗎。」

花響齜牙，拽過飣盤，扒拉半晌取出一顆梅乾，磨磨唧唧地含在口中。

這時，嵐皇妃身邊的小亮子前來，在門外揚聲喊道：「當自己是金枝玉葉呢，趕緊隨咱家幹活去！」

聽罷，王德才第一反應是躲起來，畢竟一大清早自己出現於此實屬詭異。

「小亮子找你做甚？」他悄聲問。

「哦，玉霞尚宮安排我去嵐皇妃那裡當差。」她磨蹭這麽半天，就是為了在不開口相求的情況下求一求。

王德才思忖片刻，道：「此事咱家自會稟明聖上，你先隨嵐皇妃的人過去。切記，懷孕之事萬不可被人察覺，否則事兒就大了。」

縱然回宮便臨幸此女，也不能在三五日之內便判定有喜，這要是推算回去，顯然是戰場上發生的「事故」啊。

「盡量吧，反正吐得挺厲害，這事兒你也清楚。」她故意表現出一副為難的態度，就看你們管不管吧。

敲門聲再次傳來，王德才端起空葯碗，躲到屏風後方，示意她先行離開。

花響這一抬腳，腳鐐摩擦著肌膚好生痛楚，她按捺暴怒的情緒，跟隨小亮子前往嵐皇妃的宮裡。

途中，小亮子趾高氣昂地問：「你會幹些什麽？」

「殺人。」

小亮子下意識地閃遠兩步，「好好說。」

花響蹙眉前行，懶得回應。

「皇妃宮裡的規矩多，但凡出一丁點兒差錯就得受罰，你最好收起你那七不服、八不忿的眼神兒，否則教你吃不了兜著走！」

花響自小到大就沒受過這份氣兒，不由攥緊拳頭，但是想到腹中胎兒，又緩緩地鬆開雙拳。小不忍則亂大謀，就讓這閹人逞口舌之快又能怎樣，嗯，不怎樣，就是生氣。

抵達皇妃宮門前之時，她的腳踝已經磨出了血，莫說幹活，就連走路都費勁。然而嵐皇妃面兒都沒露，便差她去貴妃宮送東西。

後宮以皇后最大，皇妃其次，僅一名，貴妃兩位，其餘品階若干。

妃嬪的地位高低多半與軍事和政治掛勾，歷朝歷代皆是如此。至於皇后一職為何空缺，據說是陌奕宗認為暫時沒人擁有榮登此位的資格。

花響抬著兩匹沉甸甸的絲綢，艱難地走向貴妃宮，途中腳鐐嘩啦作響，引起不少宮人的窸窸窣窣。

她可以揚起拳頭嚇唬他們，但是為了順利逃脫此地，她選擇忍氣吞聲，只要不是騎在她脖子上拉屎，都希望自己可以忍。

貴妃宮與皇妃宮相距甚遠，她實在走不動了，坐在長椅上休憩。耳畔傳來孩童的嬉鬧聲，她不由蹙眉望去，幾位小皇子正在大呼小叫地玩耍，她的心情變得更糟糕，不喜歡孩子，打心眼兒里不喜歡，倘若並非被迫懷上，她這輩子都沒想過生兒育女。

陌奕宗這頭，他自從回宮便是馬不停蹄，剛下完早朝，又與重臣商討政務，午膳過後，趕往軍營為新兵鼓舞士氣，忙到黃昏才回宮。

途中，王德才將花響的情況如實稟告。

「你沒在玉霞尚宮那邊兒幫她知會一聲？」

「知會啦，奴才特意叮囑一番，不過玉霞畢竟是個女官，豈敢與皇妃作對。」

他的眉宇間擰著一縷煩躁，命道：「擺駕皇妃宮。」

一時三刻，浩浩蕩蕩的隊伍停止在皇妃宮門前，嵐皇妃一路快走迎接聖駕。